Der Sonntag im Oval sollte der letzte heldenhafte Abschied von Stuart Broad sein, doch der Tag endete mit einer bittersüßen Note, da sein alter Rivale David Warner standhaft blieb, bevor es am Nachmittag zu regnen begann.
Der Aufbau war immens. Etwas Ähnliches musste Broad erwartet haben, als er am dritten Spieltag nach dem Spiel seinen bevorstehenden Rücktritt ankündigte, aber als er sich mit einer Zusammenstellung seiner größten Hits aufwärmte, hätten die englischen Fans gedacht, dass er sicherlich noch einmal zuschlagen könnte.
Die Bühne war bereit, die Trompeten wurden zur Vorbereitung aufgewärmt, die Fans strömten alle herein, die Leute posteten ihre liebsten Broad-Erinnerungen in den sozialen Medien, aber stattdessen war es Australien, das zuletzt lachte.
In den ersten zehn Spielminuten war es jedoch ein passendes Ende für den Mann, der 167 Testspiele bestritten und 602 Wickets geholt hat.
Er ging mit seinem alten Freund und Teamkollegen James Anderson zum Schlagen hinaus, Arm in Arm unter einer Ehrengarde des australischen Teams.
Obwohl Englands Innings nur neun Minuten dauerten, bot es für Cricket-Fans von allem etwas. Broad beendete seine letzten Test-Innings ungeschlagen, nachdem er mit seinem letzten Ball einen Sechser geschlagen hatte, und war damit erst der zweite Spieler, dem dies gelang, nach Wayne Daniel von den West Indies im Jahr 1984.
Für Marcus Trescodick, ehemaliger englischer Auftaktspieler und jetziger Schlagtrainer, war es für Broad die ideale Möglichkeit, seine Karriere zu beenden, nachdem er einst ein Allrounder gewesen war.
„Genial, nicht wahr“, sagte Trescodick. „Für die meisten Menschen ist es der Fall, wenn ihre Stümpfe umgeworfen werden oder sie einen geklaut haben, um auszurutschen, oder wenn man bowlt, aber zu denken, dass man seinen letzten Ball für sechs schlagen könnte … wir alle haben zu diesem Zeitpunkt darüber nachgedacht, zu deklarieren und alle einzubeziehen.“ aber wirklich gut für ihn.
„Es war ein toller Empfang, es war wirklich schön. Er und Jimmy [Anderson] Ich weiß, dass Jimmy beim gemeinsamen Ausgehen ein wenig zurückgehalten hat, aber für Stuart war es wirklich schön zu sehen, dass er für die harte Arbeit und das Engagement, die er über einen so langen Zeitraum geleistet hat, wirklich eine gerechte Belohnung erhielt.“
Wo Broad war, gab es auch Anderson, der von den Fans „Happy Birthday“ gesungen wurde, bevor er einen typischen Reverse Sweep hinlegte.
Broad wird am Montag im Oval seinen letzten Test-Cricket-Tag spielen
(Actionbilder über Reuters)
Unglücklicherweise für England war es das letzte Wicket des Tages, dass Anderson lbw zugeteilt wurde, und zum Missfallen der englischen Fans könnte es ein schöner Abschied für Warner sein und nicht für den Bowler, der sein Wicket in diesem Format 17 Mal beansprucht hat.
Aber Trescodick glaubt, wenn noch ein Märchen übrig bleibt, dann wird es sein, dass Broad in einer Ashes-Serie einen weiteren Five-Fer holt, was ihm vor der aktuellen in jeder anderen Heimserie gegen Australien gelungen ist.
„Wir haben heute Morgen darüber gesprochen, wenn es noch ein Märchen gäbe, wäre es ideal, wenn es Stuarts letztes Five-Fer wäre, einer zum Sieg oder zwei zum Sieg, und er rennt rein und bekommt seinen letzten Five-Fer, so etwas wäre.“ genial, nicht wahr?“ er sagte.
„Manchmal sehen wir nicht ganz die Märchen, die wir gerne sehen würden, aber es wäre schön, davon zu träumen.“
Broad ging zum letzten Mal im Test-Cricket zum Schlagen hinaus, bevor der vierte Tag aufgrund von Regen vorzeitig endete
(Getty)
Warner hat in England noch nie ein Century erzielt, aber als der Regen fiel, war er bei 58 und Usman Khawaja bei 69 in einer Partnerschaft, die ein wenig Hoffnung und Glauben in die Herzen der Australier gebracht hat.
Für Broad, der in der Pressekonferenz unmittelbar nach seiner Ankündigung am Abend nach dem dritten Tag seine Liebe zu den Ashes zum Ausdruck brachte, mag es ein bittersüßer Moment sein. Nicht nur wegen des Regens, sondern auch wegen der Tatsache, dass Australien einen Weg zurück ins Spiel finden konnte, nachdem es 384 Punkte auf den Sieg gegeben hatte, aber, wie so oft in der Serie bisher, vor dem fünften Spieltag bleibt im Gleichgewicht.