Englands Ashes-Hoffnungen erlitten in Adelaide einen weiteren schmerzhaften Schlag, als sie am ersten Tag des zweiten Tests nur zwei Wickets aufstellten, wobei Jos Buttler im Rampenlicht stand, nachdem er ein Paar kostspieliger Fänge abgelegt hatte.
Die Touristen mussten nach ihrer neun-Pförtchen-Niederlage bei The Gabba im Flutlicht-Tag-Nacht-Kampf dringend eine Gegenwehr herbeiführen, wurden aber von Australien auf 221 zu zweit niedergeknüppelt.
Marnus Labuschagne war weit von seiner Bestform entfernt, aber immer noch mit 95 nicht ausgeschieden und David Warner kam durch eine Fußgängerabfahrt für die gleiche Punktzahl. Genau wie vor vier Jahren verließ sich England auf eine Batterie von rechtsarmigen Seeleuten und blieb zurück, da ihr Angriff das kraftvolle Tempo des ausgeruhten Mark Wood und die Drehung des linken Arms des axtierten Jack Leach verfehlte.
Die Art von Gemetzel, die sich manchmal entwickeln kann, wenn während der “Dämmerungszeit” einfach nie stattgefunden hat und es bereits eine beträchtliche Veränderung des Schicksals erfordern wird, die Hausherren aus ihrer Position der Stärke zurückzuziehen.
Vor allem Buttler wird alle Erinnerungen an das Spiel verbannen wollen, nachdem er Labuschagne an der 21-Leg-Seite heruntergefummelt und dann einen kaum glaubwürdigen Drop beschworen hat, als er noch fünf Jahre alt war. Nach fast 85 Overs of Pour schuf James Anderson endlich Englands ersten echten Vorteil, nur damit Buttler den einfachsten vorstellbaren Take verschüttete.
Die Touristen müssen das Gefühl gehabt haben, dass das Glück auf ihrer Seite war, als ein Covid-Alarm den australischen Kapitän Pat Cummins einige Stunden im Voraus aus dem Spiel ausschloss, aber ihnen wurde die Chance verweigert, die neu aufgestellte Bowling-Aufstellung unter Druck zu setzen, als Joe Root das Spiel verlor werfen.
Steve Smith, der zum ersten Mal seit dem Sandpapier-Skandal wieder im Amt war, entschied sich dafür, zuerst gegen das zurückkehrende Duo Anderson und Stuart Broad zu kämpfen.
Broad schloss sich seinem neuen Ballpartner als einer von nur 10 Spielern an, die 150 Test-Caps gewannen, und begann bald, sich in der Serie zu profilieren, nachdem er letzte Woche in Brisbane ausgefallen war. Seine alte Rivalität mit Warner stand bald im Rampenlicht und Broad war gefährlich kurz davor, seine Dominanz des Linkshänders 2019 mit seinem allerersten Ball zu wiederholen.
Warner bot keinen Schuss für einen, der um das Wicket hereinkam, und wurde auf das vordere Pad geschlagen, überlebte jedoch einen langen lbw-Schrei. Das war der Beginn einer teuflisch schwierigen Phase für den Auftakt, dessen erste Stunde am Tor nur einen Lauf und zwei weitere große lbw-Appelle enthielt. Broad brachte ihn zum zweiten Mal umsonst in Schwierigkeiten, verpasste aber die Höhe, während England eine zweite DRS-Empfehlung gegen Chris Woakes verbrannte.
Stuart Broad begann mit einem Wicket (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Broad und Anderson hielten die Scoring-Rate trotz minimalem Schwung auf Schneckentempo, aber es brauchte einen seltenen Loose, um sie auf das Brett zu bringen. Marcus Harris ging nach einem Drag-Down und strich ihn an der Beinseite entlang, wo Buttler sich in einen brillanten einhändigen Catch warf. Für den Pförtner würde es nur noch schlimmer kommen.
Bei den Drinks war Australien auf 15 für einen gekrochen, aber beide Batters kassierten wertvolle Zeit in der Mitte. Bis zum Mittagessen waren sie auf 45 umgezogen, und Labuschagne schickte England fast glücklich herein, als er Ben Stokes zwischendurch durch die Slipkordon blitzte.
Die abendliche Session ließ den englischen Optimismus mit 84 Runs, einem Dropped Catch und einem stetigen Fluss von Grenzen auslaufen, als Warner nach seinem langsamen Start endlich anfing, Heu zu machen.
Labuschagne zog einen ein paar Zentimeter über den Mann mit dem eckigen Bein, um einen langen torlosen Streifen zu unterbrechen, dann wehrte er Stokes von seinen Hüften in Richtung Buttler ab. Es war eine viel einfachere Chance als die, an die er sich bei Harris geklammert hatte, aber er jonglierte damit zu Boden, was sich als kostspieliger Fehler herausstellen würde.
Root fasste die Stimmung mit einem reumütigen Klaps auf den Rücken vom Slip zusammen, während Warner Stokes’ Wunden mit zwei muskulösen Schlägen salzte, um sein halbes Jahrhundert zu erreichen. Root hätte seiner Mannschaft fast aus einem Loch geholfen, Labuschagne flirtete mit einem Leg-Slip-Catch auf 45 und Warner spielte fast auf 61. Stattdessen erreichte England die Pause und verließ sich auf die Flutlichter bei 129 für eins.
Das Spiel des Abends begann mit einer australischen Beschleunigung, Labuschagne zerschmetterte einen Anderson-Long-Hop in die Seile, während der 39-Jährige frustriert über den Rasen huschte, bevor er und Warner auf Stokes losgingen.
Für das zweite Spiel in Folge verschenkte Warner ein Jahrhundert, nach seinem 94 in Brisbane mit 95, als er eine breite, wollige Lieferung von Stokes direkt nach Broad schlug.
Captain Joe Root muss viel nachdenken (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Selbst bei 176 für zwei gab Smiths Ankunft, als das natürliche Licht verblasste, etwas Hoffnung. Aber das löste sich allmählich auf, als England sich abarbeitete. Unter den bisher besten Bowling-Bedingungen blieb Stokes zu lange damit, die Rolle des “Enforcers” zu hämmern, was nur selten zu Unannehmlichkeiten führte, und der Anblick von Root, der durch eine weitere Pause von Pausen eilte, während Broad und Anderson auf den neuen Ball warteten, war bei mehreren beunruhigend Ebenen.
Schließlich packte England den frischen Kookaburra aus, aber bis dahin hatte sich Smith akklimatisiert und Labuschagne war in Reichweite einer kämpfenden Tonne. Buttlers zusammenzuckender Tropfen ließ die Touristen der späten Feierlichkeiten verhungern, und 32.000 Menschen jubelten vor Freude, als die große Leinwand seinen Schmerz wiederholte.