JACKSON, Mississippi (AP) – Mississippi verfügt nicht über das medizinische Personal, um ein breites Spektrum schlechter Gesundheitsergebnisse anzugehen, von hoher Mütter- und Kindersterblichkeit bis hin zu schweren Fällen von Diabetes, die die Amputation von Gliedmaßen erfordern, die beste Gesundheit des Staates Offizier sagte.
Dr. Daniel Edney, der das Gesundheitsministerium des Staates Mississippi leitet, sagte am Donnerstag gegenüber dem Gesetzgeber, dass dem staatlichen Gesundheitsministerium 150 Krankenschwestern fehlen und der Zugang zur Gesundheitsversorgung in der verarmten Delta-Region des Staates „beängstigend“ wird. Die Herausforderungen haben Mississippi in die Nähe des unteren Randes gebracht nationale Rankings die die Leistung der staatlichen Gesundheitssysteme verfolgen.
„Wir sind heute vielleicht ganz unten, aber wir müssen nicht dort bleiben“, sagte Edney. „Ich bitte nur um Partner, die uns helfen … weil wir zu viele Mississippi-Bürger haben, die vorzeitig sterben. Wir haben zu viele, die mit schlechter Gesundheit altern, und wir haben zu viele Menschen, die um den Zugang zu medizinischer Versorgung kämpfen.“
Edney erschien vor den Gesetzgebern bei einer Haushaltsanhörung, um zusätzliche 14,6 Millionen US-Dollar an staatlichen allgemeinen Mitteln für das Jahr zu beantragen, das am 1. Juli beginnt, was einer Erhöhung der allgemeinen Mittel um 42 % für das laufende Geschäftsjahr entsprechen würde. Laut einem Haushaltsdokument des Gesundheitsministeriums würden etwa 9,2 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln verwendet, um weitere 100 Krankenschwestern einzustellen, die in den Gesundheitsämtern der Bezirke im ganzen Bundesstaat arbeiten sollen.
Während der COVID-19-Pandemie beschleunigte sich der Pflegekräftemangel, und der Exodus hat das Gesundheitssystem in Mississippi weiter belastet. Eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums, Liz Sharlot, sagte, 54 % der ländlichen Krankenhäuser seien von Schließung oder Herabstufung bestehender Dienste bedroht.
Das Greenwood Leflore Hospital im Delta steht seit Monaten am Rande einer dauerhaften Schließung, teilweise weil es keine wettbewerbsfähigen Löhne zahlen kann, um erfahrene Krankenschwestern zu halten. Seine mögliche Schließung bedroht den Zugang zur Gesundheitsversorgung von Müttern genauso wie der Bundesstaat jedes Jahr mehr Geburten erwartet, als Ergebnis der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs im letzten Jahr, die den landesweiten Rechtsschutz abschaffte für Abtreibung.
Der Pflegenotstand ist nicht begrenzt nach Mississippi, aber der Staat hat die höchste der Nation fötale Sterblichkeitsrate, höchste Säuglingssterblichkeitsrate, höchste Frühgeburtenrate und gehört zu den schlimmsten für die Müttersterblichkeit. Laut dem Center for Mississippi Health Policy sterben schwarze Frauen in Mississippi fast dreimal häufiger an schwangerschaftsbedingten Krankheiten als weiße Frauen.
Edney sagte, die Agentur verlagere ihre Aufmerksamkeit von der Reaktion auf COVID-19 zurück auf ihre „Kernaufgaben“. Er skizzierte drei Themen, die mehr Aufmerksamkeit bedürfen: Müttersterblichkeit, Diabetes und die Opioidkrise.
Die Hälfte der Diabetiker in Mississippi weiß nicht, dass sie es haben, und das Delta hat eine der höchsten Amputationsraten im Land. Eine Erhöhung des Diabetes-Screenings würde helfen, den Trend umzukehren, sagte Edney. Für die Mütterpflege braucht die Abteilung mehr Mittel, um eine neue aufzubauen Pflegeprogramm zu Hause für Mütter. Diese Bemühungen erfordern jedoch mehr qualifiziertes Gesundheitspersonal.
“Ich kann es mit meiner derzeitigen Belegschaft nicht schaffen”, sagte Edney. „Ich habe nicht genug.“ Er sagte, die Bezirksabteilungen hätten die Hauptlast der gesundheitlichen Herausforderungen des Staates getragen.
„Ehrlich gesagt bin ich schockiert, Sie das sagen zu hören“, sagte Senatorin Angela Hill, eine Republikanerin aus Picayune. “Ich denke, ein Teil davon ist, dass die Leute nicht wissen, wo sie Dienstleistungen bekommen können.”
Etwa 80 % der Finanzierung des Ministeriums kommt vom Bund, aber diese Dollars sind unflexibler als staatliche Dollars.
“Deshalb sind die staatlichen Mittel für uns kostbar”, sagte Edney. „Die sehr bescheidene Bitte, die wir haben, ist nicht, die Agentur zu erweitern, sondern das Sicherheitsnetz zu stärken.“
Der Gesetzgeber soll bis Ende März einen Staatshaushalt fertigstellen.
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Michael Goldberg ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie ihm auf Twitter unter twitter.com/mikergoldberg.