ARSENAL steht im Achtelfinale der Europa League vor einem weitaus härteren Test als Manchester United – dank einer Eigenart der Regeln.
Die Gunners qualifizierten sich problemlos als Gruppensieger, während die Red Devils nur über ein Play-off weiterkamen, wenn auch mit einem mitreißenden 4:3-Gesamtsieg gegen Barcelona.
Die acht Gruppenbesten sind für die nächste Runde gesetzt.
Aber zu den acht Nicht-Samen gehören auch Mannschaften, die aus der Champions League ausgeschieden sind.
Das bedeutet, dass der Tabellenführer der Premier League unter vielen schwierigen Optionen auf Juventus, Roma oder Sevilla treffen könnte.
Auf United können sie zumindest nicht treffen – noch nicht – denn die Regeln halten auch Teams aus dem gleichen Land im Achtelfinale auseinander,
Viele Arsenal-Fans in den sozialen Medien gehen davon aus, dass Mikel Arteta dazu verdammt ist, bei der Auslosung am Freitagmittag mit Juve gepaart zu werden.
Und ein gemeinsamer Wunsch war es, gegen die Ukrainer Shakhtar Donetsk anzutreten.
Tatsächlich schienen zwei Beiträge für einen großen Teil der Gunners-Anhänger zu sprechen
Einer sagte: „Vermeiden Sie Sevilla und Juventus, und mir geht es gut.“
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Und der andere war: “Kein leichtes Spiel dort, aber 2 Play B-Teams, um das Team für die Liga frisch zu halten. Für mich geht es nur darum, die Liga zu gewinnen.”
Mögliche Gegner von Arsenal sind: Union Berlin, Juventus, Bayer Leverkusen, Roma, Sevilla, Sporting Lissabon und Shakhtar.
Im Gegensatz dazu scheint United es einfacher zu haben, da sie gegen einen dieser Vereine antreten werden: Union Saint-Gilloise, SC Freiburg, Ferencvaros, Feyenoord, Real Betis, Real Sociedad oder Fenerbahce.
Die Achtelfinalspiele finden am 9. und 16. März statt.