Für Mikel Arteta war dies ein vertrautes Gefühl. “Es tut wirklich weh”, sagte der Arsenal-Trainer, nachdem er gesehen hatte, wie seine Mannschaft weiterhin den Rhythmus von Boom und Bust mitmachte, der seine bisherige Regierung bestimmt hat.
Arteta sucht verzweifelt nach Schwung, konnte aber nur genervt zusehen, wie sein junges Team bei der 0:1-Niederlage gegen Nottingham Forest im FA Cup am Sonntag einen weiteren Rückschritt machte.
Seine Mannschaft hat in dieser Saison mehrmals in Gang gesetzt, manchmal mit spektakulären und aufregenden Ergebnissen, aber dies war ein weiterer schmerzhafter Schlag, wenn nicht sogar noch mehr. Die Frustration wurde auch dadurch verstärkt, dass sie so kurz nach der Verheißung ihres Auftritts gegen Manchester City am Neujahrstag kam – ein Schauspiel, das zu einem seltenen Moment des Respekts und der Anerkennung bei der Niederlage zwischen Spielern und Fans in den Emiraten führte .
Arsenal wurde zu Recht für die Intensität seines Spiels bei der 1:2-Niederlage gegen den Tabellenführer der Premier League gelobt – ein Ergebnis, das ohne fünf Minuten Wahnsinn so viel mehr hätte sein können. Arteta hat vielleicht sieben Änderungen für das Duell in der dritten Runde des FA Cups vorgenommen, aber seine Mannschaft war nicht wiederzuerkennen gegenüber der, die Citys Siegesserie so nahe gekommen war.
„Hunger“, „Zweck“, „Antrieb“, „Entschlossenheit“, all das, was Arsenal so beeindruckend gemacht hatte, als es gegen Pep Guardiolas Team antrat, aber alle von Arteta als das herausgestellt, was seiner Mannschaft im City Ground fehlte. Es war eine Leistung im Nichts, die darin begründet war, dass Arsenal keinen Torschuss erzielte und dass ihre einzige bedeutende Aktion in der ersten Halbzeit der Haken von Nuno Tavares nach nur 34 Minuten war, der seine Handschuhe angewidert zu Boden warf.
Arsenal brauchte mehr davon, wenn auch ohne den chaotischen und fehlerhaften Pass von Tavares, der ihn überhaupt ausgewechselt hatte. Arsenal vermisste Thomas Partey und Granit Xhaka und das Mittelfeld war mit Albert Sambi Lokonga und dem 18-jährigen Charlie Patino leichtgewichtig, aber es hätte immer noch genug auf dem Platz geben sollen, da Bukayo Saka, Martin Odegaard und Gabriel Martinelli ihre Rollen in Arsenal erneut übernehmen Attacke.
Arteta war sich sehr klar in Bezug auf das, was er vermisste, aber es stellt nur weitere Fragen an ihn und seine Fähigkeit, Beständigkeit zu liefern. Natürlich wird es für ein so junges Team Unebenheiten auf dem Weg geben, aber Arsenal wurde in dieser Saison bereits gewarnt und musste nur die Niederlagen bei Manchester United und Everton als Beispiele dafür betrachten, dass sie sich nicht erlauben können, sich in den Schlaf zu wandeln Spiele, die fälschlicherweise vom Fortschrittsversprechen durchdrungen sind.
Arsenal hatte Mühe, sich Chancen zu verschaffen, obwohl Arteta Saka, Odegaard und Martinelli . ausgewählt hatte
(Getty Images)
Diese Woche hätte es anders kommen können. Wäre das Halbfinale des Carabao Cup von Arsenal gegen Liverpool nicht verschoben worden, hätte die Mannschaft von Arteta, die durch den Empfang nach dem City-Spiel angeregt wurde, in die Emirate zurückkehren können, bevor sie gegen Forest auf dem Feld stand.
Wo stehen diese Spieler jetzt? Ein Element der Skepsis wird nach ihrer Demütigung im FA-Cup sicher zurückkehren, und es erhöht den Druck vor der Reise nach Anfield für das jetzt neu angesetzte Hinspiel des Carabao-Cup-Halbfinals in dieser Woche sowie das Nord-London-Derby gegen Tottenham Hotspur am Sonntag.
Die Chancen stehen gut, dass Arsenal zu diesem Zeitpunkt das Bild noch einmal auf den Kopf stellen könnte. Der Carabao ist bereits aus dem FA Cup und hat keinen europäischen Fußball, in dem er antreten kann, und ist für Arteta in dieser Saison der einzige Weg zu Silberwaren, und die Bedeutung des Gewinns einer Trophäe mit dieser jungen Gruppe von Spielern kann nicht unterschätzt werden.
Dies machte die Niederlage gegen Forest jedoch so enttäuschend und erhöhte gleichzeitig die Bedeutung des verbleibenden Pokalwettbewerbs. Sie werden Favoriten gegen eine erschöpfte Liverpooler Mannschaft sein, die sich angesichts von Covid-19-Fällen und internationalen Abwesenheiten möglicherweise erneut an die Jugend wenden muss, und alles andere als das Erreichen des Finales zu diesem Zeitpunkt wäre eine große Enttäuschung.
Was die Spurs betrifft, so scheint es bereits ein faszinierender Zusammenstoß zu sein, der erste zwischen Arteta und Antonio Conte und einer, der bis zum Ende der Saison im Rennen um die ersten vier entscheidend sein könnte.
Vielleicht findet sich Arsenal in Vollzeit wieder mit den Füßen vom Boden. Vielleicht werden wir diesen Funken zurückkehren sehen, nur damit Arsenal am folgenden Donnerstag einen weiteren Heuler in die Mischung werfen kann, wenn sie Liverpool im Rückspiel ihres Carabao Cup-Halbfinales begrüßen. Es hängt alles davon ab, welches Arsenal auftaucht und wir wissen nicht, was uns erwartet. Arteta scheint es auch nicht zu tun.