ARSENAL steht vor einem großen Dilemma, es sei denn, sie können ihre Transferente in den verbleibenden Tagen des Fensters brechen.
Der überraschende Wechsel von Calum Chambers zu Aston Villa hat Mikel Arteta mit nur 21 älteren Spielern zurückgelassen … und einer von ihnen ist der in Ungnade gefallene Pierre-Emerick Aubameyang.
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Damit sind die Gunners für die zweite Saisonhälfte verzweifelt ausgesetzt, da sie versuchen, sich zum ersten Mal seit 2016 die Qualifikation für die Champions League zu sichern.
Da Arteta und seine Spieler derzeit in Dubai unterwegs sind, versucht Sportdirektor Edu verzweifelt, den Kader vor Ablauf der Transferfrist am Montag zu stärken.
Aber ein ehrgeiziger Wechsel für Fiorentina-Stürmer Dusan Vlahovic scheiterte nach wochenlangen Verhandlungen und jetzt befürchten sie, Juventus-Mittelfeldspieler Arthur zu verpassen.
Das hat dazu geführt, dass sie nach Alternativen gesucht haben, aber Clubquellen sind zunehmend pessimistisch, größere Geschäfte abzuschließen, bevor das Fenster schließt.
All dies wirft die Frage auf, warum sie diesen Monat fünf hochrangigen Spielern erlaubt haben, zu gehen, wobei Chambers Ainsley Maitland-Niles, Pablo Mari, Sead Kolasinac und Folarin Balogun durch den Ausstieg aus den Emiraten folgt.
Bemerkenswerterweise hat Arteta jetzt 16 der Spieler losgeworden, die er erst vor zwei Jahren von Unai Emery geerbt hatte – bisher gingen nur Emi Martinez und Joe Willock gegen eine Ablösesumme.
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Andere wie Matteo Guendouzi, Lucas Torreira, Hector Bellerin, Reiss Nelson und Konstantinos Mavropanos sollen im Sommer zu Schleuderpreisen verkauft werden, wenn ihre aktuellen Leihverträge auslaufen.
Und da große Fragen über die Zukunft von bis zu acht weiteren aktuellen Spielern hängen, muss Arsenal diesen Sommer eine massive Rekrutierungskampagne durchführen.
Denn nicht nur Aubameyang sucht nach einem neuen Verein, sondern auch Alexandre Lacazette, Eddie Nketiah und Mohamed Elneny haben am Ende der Saison keinen Vertrag mehr und sind bereit, weiterzumachen.
Bernd Leno und Cedric Soares werden ebenfalls im Sommer gehen, während Granit Xhaka und der 72-Millionen-Pfund-Rekordvertrag Nicolas Pepe nicht mehr in Artetas langfristigen Plänen vorkommen.
Arteta durfte seit seiner Ernennung im Dezember 2019 von Besitzer Stan Kroenke bereits 225 Millionen Pfund für neue Spieler ausgeben.
Und ihm wurde gesagt, dass diesen Monat mehr Mittel für das richtige Geschäft zur Verfügung stehen.
Aber trotz des Geldes zum Spritzen konnte der Club bisher keine Deals über die Linie bringen und jetzt läuft schnell die Zeit davon.
JANUAR-BLAU
Es gibt einen 5-Millionen-Pfund-Deal, um den US-Nationaltorhüter Matt Turner von New England Revolution zu verpflichten, aber er wird voraussichtlich nicht vor dem Sommer eintreffen.
Das würde es Leno ermöglichen, gegen eine Knockdown-Gebühr zu gehen, nachdem er es satt hatte, in dieser Saison Back-up für Aaron Ramsdale zu spielen.
Aber Artetas unmittelbare Sorge ist es, sich genügend Optionen für die letzten 17 Premier League-Spiele der laufenden Saison zu lassen.
Er war nicht in der Lage, eine Mannschaft für das jüngste Nord-Londoner Derby aufzustellen, das daraufhin umstritten verschoben wurde, und hatte fünf Teenager auf der Bank für das torlose Unentschieden am Sonntag gegen Burnley.
Xhaka und Thomas Partey werden für ihr nächstes Auswärtsspiel bei den Wolves am 10. Februar nach ihrer Sperre zurück sein, während Pepe und Elneny vom Africa Cup of Nations zurückgekehrt sein werden.
Doch der Mangel an Tiefe setzt den Kader gefährlich weiteren Verletzungen oder Sperren aus, die einen großen Einfluss auf das letzte Einlaufen haben könnten.
Arsenal ist derzeit Sechster in der Premier League-Tabelle, liegt aber mit einem Spiel in der Hand nur zwei Punkte hinter dem Viertplatzierten Manchester United.
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