Es war im 19th Minute, als die Backline von Tottenham Hotspur ihre ersten Schritte in die Arsenal-Hälfte machte, dass die Heimunterstützung endlich ausatmete.
Da Aaron Ramsdale die zweite Berührung des Spiels nutzte, um tief in den linken Verteidigerbereich der Spurs einzudringen, wie ein Halbdrift, der um das Territorium tritt, waren die Gastgeber in ihren eigenen Strafraum zurückgepfercht worden. Sofort trat Arsenal auf, ihr tiefster Feldspieler staubte seine Stiefel mit dem Weiß der Mittellinie ab. Die weiter vorne sausten zielstrebig herum.
Eddie Nketiah hatte seine „Touchs in the Box“-Spalte bereits in der zweiten Minute zum Ticken gebracht. Martin Ödegaard hatte einen Schuss im dritten. In der fünften Minute gingen die Spurs-Fans bereits auf ihre Mannschaft los, da Hin- und Herpässe in der Verteidigung wenig Fortschritt und reichlich Gelegenheit für Arsenal bedeuteten, den Ball in gefährlichen Positionen zurückzuerobern. Antonio Conte nahm es auf sich, zu versuchen und zu lenken, wohin die Pässe gehen sollten, aber ohne Erfolg.
Als die Spurs endlich in der Lage waren, durch unabhängige Läufe von Dejan Kulusevski und dann Son Heung-min eigene Fortschritte zu erzielen, traten Eric Dier und Davinson Sanchez auf, wie Tiere, die aus dem Winterschlaf wieder auftauchen. Augen, die sich auf die helleren Lichter neu kalibrieren, auf der Hut vor weiterer Gefahr, die sie zum Rückzug veranlassen könnte. Dies fühlte sich eher wie eine Spielunterbrechung als eine Veränderung der Dynamik an. Von Arsenal, der zu Atem kam, bevor noch mehr Weißhemden gehetzt und gehetzt wurden, die für die ganze Welt aussahen, als ob die Gelegenheit sie überwältigen würde.
Diese 19 Minuten sind jetzt veraltet, rückgängig gemacht durch die folgenden 28 Minuten, in denen Arsenal Spurs nicht nur erlaubte, ihre Fundamente zu schlagen, sondern sogar selbst ein paar Schläge mit dem Vorschlaghammer hatte. Ein Spiel, das ihren Champions-League-Status noch einmal hätte bestätigen können, erinnert nun an ihre Fehlbarkeit.
Son Heung-min feiert das 3:0 für Tottenham
(Getty)
Was kann Arsenal aus der Niederlage lernen: Nicht in den Rücken eines gegnerischen Mannes im Strafraum stürmen? Wenn Sie wegen hartnäckiger Fouls gebucht werden, vermeiden Sie es vielleicht, einen Läufer mit dem Ellbogen ins Gesicht zu blocken? Rufen Sie einen Verteidiger an, wenn niemand hinter ihm steht, damit er vermeiden kann, eine Ecke zu verschenken? Cedric Soares, Rob Holding und Takehiro Tomiyasu können sich angesichts des Ergebnisses am Dienstagabend persönlich schuldig fühlen, insbesondere Holding, dessen Dummheit all das Gerede über ihn als Anführer Lügen strafte. Es gibt immer noch Vertrauen in den Prozess, aber jetzt etwas weniger in die Spieler.
Beim Stand von 2:0 und einem Mann im Rückstand zur Halbzeit war das Spiel gelaufen. Und doch ging Arsenal noch erschöpfter als zuvor hervor, als ob die 15 Minuten ihre Nervosität nur noch verschlimmert hätten. Jeder von fünf Spielern hätte die Gefahr beseitigen oder den Streik von Son nachdrücklich blockieren müssen, der in der 47. Minute an Ramsdale vorbei abgefälscht wurde. Und so begann ein entmutigendes Unterfangen für diese rot-weißen Hemden, als ihre Anhänger in der Ecke nach und nach nach Hause schlichen.
Wenn es im Fußball jemals einen Zeitpunkt gibt, an dem man absolut sprechen kann, dann hier, in einem Derby im Norden Londons, um den vierten Platz zu bestimmen, zwei Spiele vor Schluss. Arsenal hat immer noch die Nase vorn, führt seine Rivalen mit einem Punkt Vorsprung an und weiß, dass zwei Siege sie über die Ziellinie bringen. Aber plötzlich sehen Newcastle am kommenden Montag und Everton am letzten Tag der Saison wie Unfälle aus, die darauf warten, passiert zu werden.
Tottenhams Emerson Royal hält eine Fackel hoch, während er mit seinen Teamkollegen feiert
(AP)
In ähnlicher Weise muss die Anerkennung, die Spurs für einen nachdrücklichen Sieg verdienen, davon begrenzt werden, wie er erreicht wurde. In gewisser Weise war das Wichtigste nach den Punkten die Prahlerei der zweiten Halbzeit. Weit entfernt von der greifbaren Angst derer, die die Straße säumten, auf dem ganzen Weg von der Silver Street bis hinunter zur Harringay Station. Das hatte sich um 22 Uhr in biergetränkten Glauben verwandelt. Ein Glaube, der von den verbleibenden Spielen gegen den abstiegsgefährdeten Burnley und den anschließenden Abstieg von Norwich City ebenso genährt wird wie der, dass sie dieser Arsenal-Mannschaft wahrscheinlich einige Narben zugefügt haben.
Die Kapitulation wurde durch eine Verletzung von Gabriel Magalhaes noch verstärkt. Zusammen mit der roten Karte von Holding bleiben ihnen für die Reise in den St.
Ein Ergebnis, selbst so schlecht wie dieses, macht Artetas Arbeit mit diesem frühreifen jungen Kader nicht zunichte. Aber es erhöht die Bedeutung dieser letzten paar Tage der Saison. Wenn es im Champions-League-Fußball nicht klappt, nachdem man sich im April einen Platz unter den ersten vier erkämpft hat, wäre das ein Übeltäter. In der nächsten Saison genau an der gleichen Stelle zu sein wie zu Beginn dieser Saison, könnte angesichts der Fortschritte katastrophal sein.