Arsenal hatte Glück – sie müssen nun aus Portos spielerischer Leistung lernen

Bringen Sie Ihre Energie mit, bringen Sie Ihren Lärm mit – und geben Sie bitte auch Ihr Bestes für das Elfmeterschießen, David Raya. Es waren die Heldentaten des Arsenal-Torhüters und nicht der Instinkt und die Kraft ihres Angriffsspiels, die Mikel Artetas Mannschaft hier retteten. Porto wollte frustrieren, und das gelang ihnen auch: Eine großartige Schlussaktion von Pepe zog Porto in die Verlängerung und ins Elfmeterschießen. Aber Arsenal hat überlebt. Was die Spielbilanz angeht, hat sich wahrscheinlich die Mannschaft durchgesetzt, die wahrscheinlich eine Chance auf den Gewinn der Champions League hat, aber Arsenal muss viel besser und vor allem schlauer sein, wenn sie mithalten wollen.

Darüber wird sich Arsenal später Sorgen machen. Vorerst gibt es das erste Viertelfinale seit 14 Jahren zu feiern. Aber es sollte nicht von diesem Punkt ablenken. „Wir lernen jeden Tag“, strahlte Arteta hinterher. Schließlich ist es immer noch seine erste Champions-League-Saison, wie es für viele seiner Spieler der Fall ist. Arsenal war im Hinspiel gewarnt worden, tappte aber in die gleiche Falle. „Wir müssen ein bisschen Geschick haben“, gab Declan Rice zu, nachdem Arsenal in Porto mit 1:0 geschlagen wurde. „Man muss für solche Spiele bereit sein“, erklärte Arteta vor der Rückkehr. Doch Arsenal war weder klug noch bereit. Sie haben das Elfmeterschießen gewonnen, aber allen Versprechen und Worten zum Trotz hat Porto erneut den Kampf der dunklen Künste gewonnen.

Arsenal täte gut daran, seine Lektion ein zweites Mal zu lernen. Obwohl Artetas Mannschaft die Mannschaften verdrängt hat, um im Titelrennen die Führung zu übernehmen, ging Portos Engagement für die Grundprinzipien des S***housery weit über das Maß hinaus, das normalerweise in der Premier League erlaubt ist. Der Grund dafür war die eher nachsichtige Leistung von Schiedsrichter Clement Turpin, der den beiden Managern und ihrem Trainerstab ebenso viele gelbe Karten zeigte wie den Spielern auf dem Platz (3:3, n. V.).

Allerdings erlebten die Emirate auch eine Meisterklasse, die Pepe kollektiv verärgerte – der mit seinen 41 Jahren zu diesem Zeitpunkt einfach so gut darin ist, Pepe zu sein. Arsenal hatte gut genug angefangen, die Emirate waren lebendig, als Artetas Schlachtruf von den Tribünen erklang und auf das Spielfeld donnerte. Arsenal erzielte einen wunderbaren Ausgleich, der nach einem klugen und subtilen Wechsel im Spielaufbau zustande kam, als Ben White zum ersten Mal ins Feld vordrang und Martin Odegaard weiter nach vorne drängte. Ödegaard verbrachte den größten Teil des Abends damit, Arsenal zu leiten, das eine Stufe höher lag, und bereitete den Ausgleich durch Leandro Trossard vor. Aber Arsenal konnte nicht in Schwung kommen.

Porto ließ es nicht zu. „Und ich gebühre ihnen Anerkennung“, überlegte Arteta. „Sie waren sehr schwierig, sehr organisiert.“ Genau wie im Hinspiel lief Porto die Zeit herunter und verschwendete weit mehr Minuten, als am Ende beider Halbzeiten hinzugefügt wurden; eine Standardminute bei 45′ und dürftige drei bei 90′. Beides war falsch, obwohl Portos Methoden, Spielunterbrechungen zu finden, zumindest kreativ waren. Ein Fallrückzieher von Evanilson stoppte einen Arsenal-Angriff, nachdem er auf dem Rücken landete und liegen blieb. Wendell, der Bukayo Saka hervorragend verfolgte, brach zusammen, nachdem er ins Gesicht getroffen worden war. Es war am Ball.

Im Mittelpunkt stand natürlich Pepe, unvergleichlich in seinem Handwerk: beruhigend zeitlos und eigensinnig, immer noch im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, auch wenn es nun schon sieben Jahre her ist, seit er für Real Madrid eine fast karikaturistische Schurkenrolle gespielt hat Portugal. Er schafft es immer noch, diese Tat zu vollbringen, selbst als ergrauter Veteran. Zwischen dem ständigen Kampf der Porto-Abwehrmannschaft und den oft heldenhaften Verteidigungstaten an seinem hinteren Pfosten gab es die andere Seite, subtil oder auf andere Weise: das Knie in den Rücken von Kai Havertz, der es schaffte, mit dem geringsten Anstoß davonzukommen Odegaard drehte sich im Strafraum um, der bequeme Zweikampf mit Havertz, bevor Odegaard ins leere Tor schoss und Arsenal Mitte der zweiten Halbzeit ein zweites Tor verwehrte.

Sergio Conceicao hüpfte und sprang entlang der Seitenlinie – der Porto-Trainer wurde zusammen mit Arteta verwarnt, und nach dem Schlusspfiff wurden weitere Worte gewechselt –, aber er hatte seiner Mannschaft beigebracht, organisiert und kompakt zu sein. Sie verbrachten fast 10 Minuten damit, während des Aufwärmens verschiedene Standardpositionen zu verteidigen, und verbrachten dann das Spiel damit, das zunichte zu machen, was sich während ihres Siegeslaufs zu einer klaren Stärke von Artetas Mannschaft entwickelt hatte. Trotz all ihrer Bewegungen im Strafraum, dem Gedränge am langen Pfosten und der Reihe von Arsenal-Angreifern, die in eine Abseitsposition gerieten, ließ sich Porto nicht anstecken. Arsenal durfte aufgrund von Saka, Rice oder Odegaards Hereingaben kaum zum ersten Kontakt kommen.

Porto war clever: Arsenal ist zu der Mannschaft geworden, die durch ihre Tore ein Spiel in 20 Minuten gewinnen kann. Porto spielte mehr als 220 Minuten gegen sie und kassierte nur ein einziges Gegentor. Aber Arsenal kam weiter, und im Viertelfinale werden sie wahrscheinlich auf einen Gegner von ganz anderem Kaliber treffen. Es ist unwahrscheinlich, dass sie noch einmal auf einen so tiefen und entschlossenen Tiefblock treffen werden, da es jetzt auf Spieler wie Manchester City, Real Madrid, Barcelona und Bayern München ankommt. Aber Arsenal lernt. „Das haben wir noch nie gemacht“, lächelte Arteta. Da war zumindest eine Unschuld, auch wenn es sie fast gekostet hätte.