Mikel Arteta hat seinen Arsenal-Spielern gesagt, dass sie Manchester City schlagen müssen, wenn sie den Premier League-Titel gewinnen wollen.
Die Gunners kämpften sich mit zwei Toren Rückstand zurück und erzielten in letzter Minute ein 3: 3-Unentschieden gegen den Tabellenletzten Southampton, aber das Ergebnis übergibt City die Initiative.
Die ersten beiden treffen am Mittwochabend im Etihad Stadium aufeinander, wobei Arsenal fünf Punkte Vorsprung hat, nachdem es zwei Spiele mehr bestritten hat als die Mannschaft von Pep Guardiola.
Arsenal hat seit 2015 bei City nicht mehr gewonnen, aber Arteta glaubt, dass sie ihr jüngstes Schicksal ändern müssen, wenn sie zum ersten Mal seit 19 Jahren die Premier League-Trophäe gewinnen wollen.
„Ich kann es kaum erwarten“, sagte er, als er nach der Reise gefragt wurde, um gegen die Mannschaft anzutreten, mit der er als Guardiolas Assistent zwei Meistertitel gewann.
„Das sind die Spiele, die du spielen willst. Wenn alles auf dem Spiel steht, müssen Sie dorthin gehen, um zu gewinnen. Das Spiel wird darauf vorbereitet sein, das ist sicher.“
Bukayo Sakas Ausgleichstreffer in letzter Minute brachte den Gastgebern einen Kampfpunkt ein, nachdem die Saints auf Kurs für einen Schocksieg geblickt hatten, um vom letzten Tabellenplatz abzurücken.
Carlos Alcaraz eröffnete das Tor innerhalb einer Minute, nachdem er den Ball von Aaron Ramsdale erhalten hatte, und traf dann den ehemaligen Stürmer von Arsenal, Theo Walcott, um die Führung zu verdoppeln.
Gabriel Martinelli holte ein Tor zurück, aber die Gastgeber schauten nach unten und raus, als der eingewechselte Duje Caleta-Car in der zweiten Halbzeit nach Hause ging.
Kapitän Martin Ödegaard bog jedoch zwei Minuten vor Schluss einen feinen Treffer nach Hause, bevor Saka den späten Ausgleich verwandelte und der eingewechselte Leandro Trossard in der Nachspielzeit die Latte traf.
„Heute ist es klar“, fügte Arteta hinzu. „Sie können die Tore nicht so kassieren, wie wir es getan haben, um Spiele in der Premier League zu gewinnen, es sei denn, wir vollbringen ein Wunder.
„Ich sehe keinen Mangel an Selbstvertrauen. Wenn ein Team das tut, fangen die Spieler normalerweise an, sich zu verstecken. Ich habe dort gespielt und Spieler fangen an, sich in bestimmten Momenten zu verstecken.“
Southampton hatte auswärts nur neun Tore erzielt, bevor er im Emirates Stadium drei traf, aber selbst das reichte nicht aus, um den Sieg zu sichern, der Leicester überholt hätte.
Ruben Selles hatte gesehen, wie seine Mannschaft drei Mal in Folge verlor, bevor er nach Nord-London reiste, und hatte das Gefühl, dass Saints das Pech hatten, zum ersten Mal seit sieben Spielen nicht zu gewinnen.
„Es fühlt sich an, als wären zwei Punkte gefallen“, sagte er.
„Wir sind mit der Absicht hierher gekommen, die drei Punkte zu gewinnen. Wir wussten, dass das Spiel auf viele Arten navigiert werden kann, alle Szenarien.
„Wir waren darauf vorbereitet, aber ich war enttäuscht, dass wir am Ende zwei Punkte verloren haben.
„Manchmal kann man Enttäuschung empfinden, aber ich denke, wir müssen mit erhobener Brust aus diesem Stadion gehen. Wir haben eine gute Leistung gezeigt, sie haben gezeigt, dass sie spielen und füreinander kämpfen wollen.“