BESORGT Mikel Arteta warnt davor, dass der Fußball zusammenbrechen könnte, wenn die Bedenken der Spieler bezüglich Covid weiterhin ignoriert werden.
Der Arsenal-Chef, Liverpool-Skipper Jordan Henderson und Aston Villa-Manager Steven Gerrard behaupten alle, das Wohlergehen der Spieler werde nicht ernst genommen.
Die Vereine der Premier League haben diese Woche dafür gestimmt, trotz einer wachsenden Zahl positiver Coronavirus-Fälle über die Weihnachtszeit hinweg weiterzuspielen.
Und Arteta befürchtet, dass es dem Spiel schadet, Teams zu zwingen, Spiele mit durch das tödliche Virus dezimierten Kadern zu erfüllen.
Er sagte: „Die Hauptsache ist, das Wohl der Spieler zu schützen, denn wir sind mehr als alle anderen dafür verantwortlich, sie zu verteidigen.
„Es ist wichtig, dass wir viel mehr auf ihre Bedenken hören, denn ohne sie können wir nichts tun und die Branche würde nicht funktionieren.
„Es ist einfach für uns, mehr Spiele zu fordern, aber sie sind diejenigen, die Leistung bringen müssen.
„Wenn die Spieler sagen, dass es schwierig ist, dann sind sie echt, weil sie immer versucht haben, weiterzumachen und diese Liga auf dem höchsten Niveau zu halten.
„Wenn sie so etwas sagen, müssen wir ihnen wirklich mit offenen Ohren zuhören, weil wir das Produkt und die unglaubliche Liga, die wir haben, nicht beschädigen wollen.“
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Covid hat dazu geführt, dass in diesem Monat zehn Prem-Spiele abgesagt wurden, und einige Teams haben bereits mit einem Rückstand bei den Spielen zu kämpfen, der in die geschäftigste Phase der Saison geht.
Es wird erwartet, dass Prem-Manager heute in einem Zoom-Meeting über die wachsende Krise diskutieren, nachdem ihre Clubs Vorschläge für einen festlichen „Feuerbruch“ abgelehnt haben.
Englands Mittelfeldspieler Henderson ist “besorgt”, dass “niemand das Wohlergehen der Spieler wirklich ernst nimmt”.
Liverpool spielt am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Leeds, dann am 28. Dezember gegen Leicester während einer Serie von fünf Spielen in zwei Wochen trotz Covid-Fällen und -Verletzungen.
Und Hendo besteht darauf, dass dies alles zu viel und schädlich für das Wohlergehen der Spieler ist.
„Ich glaube nicht, dass die Leute schätzen, wie intensiv es ist, bis Sie es tatsächlich aus erster Hand sehen“, sagte er.
„Wir wollen jedes Mal, wenn wir den Platz betreten, auf höchstem Niveau sein. Leider ist dies in dieser Zeit schwierig.
„Darüber hinaus schmeißt man Covid ein und es wird noch schlimmer.
„Ich mache mir Sorgen, dass niemand das Wohlergehen der Spieler wirklich ernst nimmt, besonders wenn Covid hier ist.
„Ich glaube nicht, dass die Spieler den Respekt bekommen, den sie verdienen, wenn sie jemanden haben, der unabhängig für sie sprechen kann und die Macht hat, zu sagen: ‚Eigentlich ist das nicht das Richtige für das Wohlergehen der Spieler‘.“
STEVIES ANGST
Liverpool-Legende und neuer Villa-Chef Gerrard sagt, die Premier League sei „außer Betrieb“, um festliche Spiele anzuordnen, wenn ein Verein 13 fitte und verfügbare Spieler hat.
Villa wird Chelsea am zweiten Weihnachtstag empfangen, nachdem ihr Zusammenstoß mit Burnley letzten Samstag aufgrund positiver Covid-Tests abgesagt wurde – und dann zu einem Treffen am 28. Dezember nach Leeds reisen.
Gerrard erklärte: „Ich glaube nicht, dass die Spiele am 26. und 28. Dezember mit vollen Kadern richtig sind. Daher ist es für die Spieler nicht in Ordnung, diese beiden zu spielen, wenn 13 verfügbar sind.
„Ich respektiere und verstehe die Entscheidung, weiterzumachen. Aber ich werde nie in den Kopf bekommen, dass Fußballer in so kurzer Zeit zum Spielen aufgefordert werden.
“Ich habe es als Spieler erlebt und es tut dem Körper nicht gut – das kann ich Ihnen garantieren.”
Gerrard sagt, dass sich Villas aktueller Covid-Ausbruch „von Stunde zu Stunde“ ändert und gibt zu, dass er „keine Ahnung“ hat, wie sein Team am zweiten Weihnachtstag sein wird.
Er fügte hinzu: „Wir haben noch drei Testrunden vor dem Spiel. Erwarte, dass sich die Dinge ändern.“
Es wurde bekannt, dass 16 Prozent der Prem-Spieler noch nicht gegen Covid geimpft sind, wobei 90 Spieler diese Woche positiv getestet wurden und am zweiten Weihnachtstag weitere Absagen drohen.
Arsenal, das in der vergangenen Woche bei den ersten Teammitgliedern Callum Chambers, Pablo Mari und Albert Sambi Lokonga alle positiv getestet wurde, soll die Verschiebung der Spiele unter der Woche in der nächsten Woche befürwortet haben.
Arteta sagte: „Ich werde mir anhören, warum sie diese Entscheidungen treffen. Wir müssen jedes einzelne Spiel ohne Erholung und mit wenigen verfügbaren Zahlen spielen.”
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