Es gibt immer einen Drang und manchmal eine Anweisung von Websites und Twitter und was auch immer, jedem Spiel oder Ergebnis eine Bedeutung oder Aussage zu geben. Manchmal spielen zwei Teams einfach gegeneinander und das Ergebnis ist das Ergebnis und das ist Ihre Geschichte. Es ist kein übergreifender Kommentar zu Systemen, Managern oder der Gesellschaft als Ganzes. Aber manchmal kann man wirklich nicht ignorieren, was ein Spiel über den Zustand zweier Vereine insgesamt aussagt.
Der gestrige 3:2-Sieg von Arsenal gegen Liverpool war einer davon. Ein Team, das so aussieht, als stünde es am Anfang von etwas ganz Besonderem, und ein anderes, das sich wirklich so anfühlt, als ob seine Zeit, besondere Dinge zu tun, zu Ende gegangen ist. Wir haben erst ein Viertel der Saison hinter uns (und ich stelle sicher, dass ich diesen Punkt in keiner Saison als „Viertel-Pole“ ankündige, weil dies nicht der Fall ist und auch wegen der Rache, die meine Pferderennen gegen mich bringen werden liebevolle Familie), und es kann noch viel passieren. Aber gestern fühlte es sich an wie die Verschanzung von etwas mehr als ein oder zwei Anomalien.
Wir haben geschrieben über Arsenal vor, und doch sind sie immer noch hier, an der Spitze der Premier League. Nicht nur an der Spitze der Premier League, sondern sieht dabei verdammt sexy aus. Meistens haben sie Teams mit einer Geschwindigkeit und Angriffsverve umgehauen, die selten zu sehen ist und die fast jedes andere Team auf der Welt zu erreichen versucht. Sie spielen Fußball, der hinter ein Samtseil gesteckt werden sollte. Das offensive Mittelfeld drei der Gunners mit Martinelli, Bukayo Sako und Martin Ödegaard ist mehr als elektrisch. An diesem Punkt ist es jenseits der Neonlichter von Vegas. Sie sind schnell, clever, sie tauschen aus, sie finden Platz, sie wählen Pässe, sie hinterlassen Reifenspuren bei jedem Verteidiger, der ihnen in den Weg kommt.
Es spricht auch dafür, dass Arsenal etwas voll ausnutzt, das Premier League-Klubs normalerweise nicht zur Verfügung steht, und es gab noch vor einem Jahr einige, die geschrien haben, dass es auch Arsenal nicht zur Verfügung steht. Und das ist ein Umbau. Mittelfeldklubs können das nicht, weil ein schlechtes Jahr sie in einen Abstiegskampf bringen könnte. Und wenn Sie diesen Kampf verlieren, können Sie Ihren Club für immer ruinieren. Spitzenteams können das nicht, denn der Verlust von Champions-League-Geldern kann Ihre Pläne wirklich behindern, und Spieler, die Sie vielleicht wollen, werden sich dafür entscheiden, Jahr für Jahr für Klubs zu spielen, die im Elite-Wettbewerb spielen. Vor weniger als einem Jahr ließ Dušan Vlahovic von Juve Arsenal davon ab, wegen dessen Status für Juve zu unterschreiben. Wie fühlt er sich jetzt damit? Das bedeutet nicht, dass die Teams nicht so oft die Top 4 verpassen, aber es gibt fast keine Geduld, sich auch nur eine Saison zu nehmen, um es nicht einmal zu versuchen.
Aber Arsenal, nie ein Abstiegskandidat und nach Unai Emerys Herrschaft von huh in einem solchen Chaos, hatte keine große Wahl. Während die Zahlungen für ihr neues Stadion sie davon abgehalten hatten, wie einige ihrer Rivalen wirklich Geld auszugeben, bietet es auch ein Einkommen, das ihren Komfort gewährleistet. Was Mikel Arteta mehr Zeit verschaffte als jeder andere, um das Team wieder aufzubauen. Überall sonst, vielleicht jeder andere Manager, wird eingemacht, bevor Arteta es tut. Selbst Jürgen Klopp in Liverpool hätte wahrscheinlich nicht ganz so viel Zeit wie Arteta gehabt, wenn er nicht mehr Beweise für ein besseres Morgen gezeigt hätte als Arteta. Und wir werden darauf zurückkommen. Um fair zu sein, es waren nur eineinhalb Saisons oder so, aber so schnell bewegen sich die Dinge im Fußball.
In der gestrigen Startelf von Arsenal war nur ein Spieler über 25 Jahre alt. Das bedeutet, dass fast jeder bereit ist, seine besten Jahre zu beginnen. Was für Arsenal-Fans offensichtlich eine sabbernde Aussicht ist (Schauder). Das bedeutet nicht, dass es automatisch ist, und Wachstum ist nicht immer linear. Das zeigte sich am Ende der letzten Saison, als Arsenal seinen Champions-League-Platz ausspuckte. Dies ist immer noch ein anderes Team, wenn Thomas Partey nicht da ist, um diese Angreifer zu verankern und Granit Xhaka tapfer auf dem ganzen Feld zu lassen. Die Tiefe wird getestet, wenn die Pokalwettbewerbe beginnen und wie ernst sie ihren Lauf in der Europa League nehmen wollen. Niemand hat eine Ahnung, wie sich ein WM-Kanonenball mitten in der Saison auf die Mannschaften auswirken wird (sieben von Arsenals Startern könnten gestern in Katar eine ernsthafte Rolle für ihre Länder spielen).
Aber es führt kein Weg daran vorbei, dass Artetas Geduld und Flexibilität hier etwas Besonderes ausgelöst haben.
Auf der anderen Seite der Medaille führt vielleicht kein Weg daran vorbei, dass die Sonne über Klopps Liverpool untergegangen ist, zumindest in dieser Version. Während Arsenal voller Kinder war, die bereit waren, die Tür einzutreten, sah Liverpool durch und durch wie eine Aufstellung aus, die mit Typen durchsetzt war, die bereits alles gesehen haben, darüber hinweg sind und Geräusche machen wie Nick Nolte spielt Han Solo. Sechs von Liverpools Startern waren über 30 Jahre alt, und ein siebter in Robert Firmino wurde als Ersatz für einen der wenigen jungen Spieler in Luis Diaz geholt, als Diaz in der ersten Halbzeit verletzt ausgewechselt wurde.
Sie sahen meilenweit langsamer aus als Arsenal, was zu Arsenals ersten beiden Gegentoren führte, die kein Liverpooler Verteidiger in Speerwurfweite zum Stoppen brachte. Abgesehen von der letzten halben Stunde der ersten Halbzeit konnten sie nicht bestimmen, wo das Spiel gespielt wurde. Thiago und Jordan Henderson kommen einfach nicht ans Ziel, wenn sie den Ball nicht haben. Das wurde nur noch schlimmer, als Fabinho eingewechselt wurde. Der Elfmeter von Arsenal war vielleicht eher weich, aber er kam nach einer Spielphase, die so panisch und unbesonnen war wie alles, was Liverpool seit Jahren gezeigt hat, indem er auf Freigaben aus seiner eigenen Box einschlug und hackte, die nirgendwohin führten. Sie haben danach gefragt. Sie können nicht effektiv pressen, und sobald eine Welle gegen sie losgeht, werden sie alle zu etwas, das ihr Haus zum Einsturz bringt. Es hat lange vor Sonntag wie eine verbrauchte Seite ausgesehen.
Es war eine Seite, die für die Vergangenheit gebaut wurde, und eine, die im letzten Frühjahr ihren Höhepunkt erreicht und ihren Schuss genommen zu haben schien zu historischem Ruhm. Es verfehlte und ist jetzt erschöpft. Sie stecken mitten in dem Versuch, das Flugzeug mitten in der Luft wieder aufzubauen. Sie haben versucht, die Frontlinie neu zu gestalten, indem sie in den letzten Saisons Diogo Jota, Diaz und Darwin Nunez hinzugezogen haben, um das Team nach vorne zu bringen. Die Verteidigung wurde in dieser Saison von Ibrahima Konaté und in geringerem Maße von Calvin Ramsay gebeutelt (letzterer muss jedoch verletzungsbedingt noch spielen). Liverpool hat nicht die endlose Geldgrube (oder wird sie nicht ausgeben, je nachdem, wen Sie fragen), um alles auf einmal wieder aufzubauen. Sie verließen das Mittelfeld bis zuletzt. Und jetzt zahlen sie dafür.
Und es ist immer noch die Frage, ob Klopp eine zweite große Mannschaft aufbauen oder leiten kann. Das hat er noch nie gemacht, weder in Mainz noch in Dortmund. Letzteres ist der bessere Vergleich, wo sie eine Mannschaft aufgebaut haben, die zweimal die Bundesliga gewonnen und ein Champions-League-Finale erreicht hat. Umsatz und Alter ließen es schal werden, und Klopp ging.
Das ist jedoch kein großer Kritikpunkt, weil so wenige Manager beim selben Verein zweitbeste Mannschaften aufbauen. Die meisten führenden Manager der Welt versuchen es nicht einmal, wie Antonio Conte oder Carlo Ancelotti oder sogar Pep Guardiola (obwohl sich das mit dem endlosen Girokonto von Man City ändern könnte). Und die Premier League ist unversöhnlich. Der letzte Aufregungszyklus der Spurs endete mit dem Champions-League-Finale 2019, und sie verbrachten die nächsten beiden Spielzeiten in der Wildnis. Noch schlimmer war es für Man United und Arsenal. Chelsea ist in der „City“-Ära ein paar Mal aus den Champions-League-Plätzen ausgeschieden, konnte sich aber sofort wieder davon befreien, indem er Geld herumwarf, das Liverpool einfach nicht hat. Auch sonst niemand außer City, und es ist fraglich, ob Chelsea es unter Todd Boehly noch tut. Wie lange dauert es, bis Newcastle sich dieser Diskussion anschließt?
Wenn Sie nicht von einer Öl-und-Blut-Nation regiert werden, können Sie nur so viel für so lange richtig machen. Du musst in jeder Hinsicht nahezu perfekt sein. Liverpool war für die meisten der fünf Spielzeiten. Aber auch hier geht es schnell im Fußball. Der Weg zurück ist ungewiss. Fragen Sie Arsenal, der es endlich navigiert zu haben scheint.