Eine heiße Woche endet mit der Tabellenführung von Arsenal. Es gibt schlechtere Plätze und sie könnten vier Punkte vor Manchester City liegen, bevor der Meister erneut spielt. Wenn das letztendliche Urteil lautet, dass Arsenal in den letzten sieben Tagen sowohl die Premier League als auch die Champions League gekostet hat, wurde bei Molineux kein Schaden angerichtet.
Das fußballerische Klischee besagt, dass es sich dabei um einen sicheren Sieg handelt, einen Auswärtssieg, der auf vergessene Weise errungen wurde; Das wahrscheinlichere Szenario könnte sein, dass sie erneut Zweiter werden. Doch wenn nach den Niederlagen gegen Aston Villa und Bayern München eine Reaktion erforderlich war, dann bekam Mikel Arteta eine: nicht so sehr in Bezug auf die Qualität der Leistung, sondern in der Art und Weise, wie Arsenal seine Entschlossenheit an den Tag legte, Andeutungen abzuwehren, dass ihre Saison in der Krise steckt.
Während von einer möglicherweise notwendigen Überholung im Sommer die Rede war, um sie auf ein neues Niveau zu heben, wurden sie erneut an die dauerhaften Verdienste von Leandro Trossard erinnert. Pfund für Pfund ist der Belgier ein Anwärter darauf, der beste Spieler in Artetas Amtszeit zu werden, und auch wenn sein Auftakt glücklich war, könnte er dennoch einen Mehrwert haben. Nachdem eine Flut von Toren einer Dürre gewichen war, erzielte Trossard Arsenals ersten Treffer seit 239 Minuten. Es war unaufhaltsam, wenn auch nicht überzeugend in seiner Ausführung. Der insgesamt glattere Abschluss von Martin Odegaard in der 95. Minute sicherte den Sieg.
Dennoch ist Trossard, nicht der Kapitän, der zweitbeste Torschütze von Arsenal. Sein 14. Torschütze in der Saison liegt damit nur hinter Bukayo Saka Fähigkeit, sich in verschiedenen Rollen als produktiv zu erweisen. Für Arteta, dessen Auswahlentscheidungen gegen Villa ihn für Kritik anfällig machten, hatte er das Gefühl, dass er gegen eine andere Mannschaft aus den Midlands besser würfelte. Er nahm drei Änderungen vor und zwei davon – Gabriel Jesus und Trossard – sorgten zusammen für das erste Tor.
Es geschah in einem Spiel, in dem Arsenal nicht besonders entschlossen und prägnant war, aber es erwies sich als guter Zeitpunkt, gegen die Wolves anzutreten. Der beobachtende Gunners-Anhänger Sir Keir Starmer könnte in seinem Job einen unvergesslichen Sieg gegen erschöpfte Gegner einfahren.
Mit der Dominanz einer anderen pragmatischen Figur, Declan Rice, war es ein Triumph der Solidität von Arsenal. Dies war ihr sechstes Auswärtsspiel in Folge ohne Gegentor, als die größte Sorge durch einen Fehler von Jakub Kiwior entstand. Als der schwächelnde Pole von Joao Gomes überwältigt wurde, wurde er von David Raya gerettet, der den Schuss des Brasilianers an den Pfosten lenkte.
Es half jedoch, dass die Wolves, die in dieser Saison oft gegen die Besten erfolgreich waren, ein provisorisches Erscheinungsbild hatten. Auf ihrer Verletztenliste standen Pedro Neto und Matheus Cunha, während Rayan Ait-Nouri, Mario Lemina und Pablo Sarabia nur als fit genug galten, um auf der Bank zu beginnen, und Hee-Chan Hwang nie plante, das Spiel zu beenden. Dadurch verloren die Wolves die meisten ihrer Torschützen. Dennoch hatten sie Einfallsreichtum. Gary O’Neils flüssige Formation mit einer Konzentration von Spielern in der Mitte des Spielfelds stellte Arsenal vor Probleme. Boubacar Traore war ein gewaltiges Hindernis im Mittelfeld, Hugo Bueno ein eifriger Angreifer auf der linken Seite.
Aber die begrenzten Angriffsmöglichkeiten der Wolves – der 20-jährige Tawanda Chiwera feierte seinen ersten Start für den Verein – machten das erste Tor wichtiger und Arsenal erzielte es. Die Wolves hatten dann Mühe, eine Antwort zu finden, bis O’Neil seine drei Senior-Ersatzspieler einberufen hatte. Die anderen sechs bestanden aus einem Ersatztorwart und fünf Teenagern; Der Manager hatte gewitzelt, dass die Wolves den 15-jährigen Wes Okoduwa aus dem Naturwissenschaftsunterricht nehmen müssten. Einfache Berechnungen zeigen, dass die jüngste Ausbeute der Wolves nun bei zwei Punkten aus fünf Spielen liegt; Vorstellungen von einem Vorstoß nach Europa wirken mittlerweile phantasievoll.
Arsenals Entschlossenheit, mehr Entschlossenheit zu zeigen als in der Allianz Arena, wurde unterdessen dadurch signalisiert, dass Kai Havertz und Jesus beide in den ersten vier Minuten hätten punkten können. Da Jorginho fehlte, sicherte sich Rice das Mittelfeld, lief aber zweimal spät in den Strafraum, um zu schießen.
Mit dem Engländer in einer tieferen Rolle und Havertz zurück im Mittelfeld begann Jesus und trug seinen Teil zum Durchbruch bei. Er kontrollierte den Ball, hielt Matt Doherty zurück und schlug Trossard auf, dessen Schuss von außerhalb des Fußballschuhs – irgendwie sowohl scharf als auch präzise – am langen Pfosten vorbeischlug. Der Belgier hatte seinen Freistoß bei seiner vorherigen Chance vertan; ein zweiter unvollkommener Versuch hatte ein etwas besseres Ende.
Das Spiel endete gut für Arsenal, ein zunehmend aggressiverer Rice führte den Angriff an, Havertz fand Ödegaard, der im zweiten Versuch traf. Und wenn der unruhige April ein Thema von Artetas Regierungszeit war, werden sie den Monat mit einem Nord-London-Derby abschließen, möglicherweise immer noch auf dem Höhepunkt. Dann wird die Frage sein, ob sie den Mai auch dort beenden können.