Es war zum Teil Arnold Schwarzenegger zu verdanken, dass der frühere Herausgeber des Nationaler Ermittler wusste, dass er wegen der Catch-and-Kill-Politik der Boulevardzeitung und dem Abkauf anzüglicher Geschichten über Donald Trump in Schwierigkeiten geraten könnte.
Trotz der Einwände von Trumps Verteidigungsteam erklärte der ehemalige CEO von American Media, David Pecker, am Donnerstag dem Richter, den Geschworenen, Trump selbst und allen anderen in einem überfüllten Gerichtssaal in Manhattan eindringlich, dass er sich bewusst sei, dass er 2016 gegen das Wahlgesetz verstoßen habe, als er heimlich die Playboy-Spielkameradin Karen McDougal gekauft habe Geschichte einer Affäre mit Trump über 150.000 Dollar. Pecker gab zu, dass der Kauf ausschließlich dazu diente, die Geschichte zu zerstören, und sagte, dass der Hauptzweck hinter der Auszahlung und anderen in ähnlicher Weise darin bestehe, dem damaligen Unternehmen zu helfen.Promi-Lehrling Präsidentschaftswahlkampf des Gastgebers.
Solche Taktiken waren für Pecker nichts Neues.
Im Rahmen seines Vertrags mit Schwarzenegger vor über 20 Jahren sagte der ehemalige Medienmanager heute: „Ich würde ihn anrufen und ihn über alle Geschichten informieren, die da draußen waren, und am Ende habe ich sie erworben und für eine gewisse Zeit gekauft.“ Als Pecker heute wieder im Zeugenstand im Schweigegeldprozess gegen Trump war, fügte Pecker hinzu, habe er eine „Sensibilität“ für das Gesetz zur Wahlkampffinanzierung gewonnen, basierend auf den Ereignissen in den frühen 2000er Jahren mit Geschichten über Schwarzeneggers angebliches Fehlverhalten an Filmsets und anderswo im Laufe der Jahrzehnte.
Im Fall von Trump und der McDougal-Geschichte kam Pecker zu kurz und die Geschichte wurde nur wenige Tage vor der Wahl 2016 von der veröffentlicht Wallstreet Journal. Habe die Freilassung des Abscheulichen kaum überlebt Greifen Sie auf Hollywood zu Auf dem Tonband wenige Wochen zuvor war Trump darüber wütend WSJ Artikel, sagte Pecker heute vor Gericht
Als erster ehemaliger Präsident, der vor Gericht steht, steht der viel angeklagte Trump wegen einer Zahlung von 130.000 US-Dollar im Jahr 2016 vor Gericht, um angeblich die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels davon abzuhalten, ihre Geschichte eines One-Night-Stands mit Trump an die Öffentlichkeit zu bringen. Das sogenannte Schweigegeld, das Trumps damaliger Anwalt Michael Cohen an Daniels überwiesen hatte, wurde vom damaligen Kandidaten heimlich durch einen illegalen Plan erstattet, der gegen Dutzende Gesetze zur Geschäfts- und Wahlkampffinanzierung verstieß, sagen Staatsanwälte.
Trump hat beide Affären bestritten und gesagt, er habe Cohen für routinemäßige juristische Arbeit bezahlt und nichts weiter.
Pecker verband Hollywood und die Republikaner und setzte am Donnerstag seine Aussage fort, dass er befürchte, dass eine Zahlung an McDougal gegen die Gesetze zur Wahlkampffinanzierung verstoßen würde, da er selbst Erfahrungen mit Schwarzenegger gemacht hatte, der 2002-2003 für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien kandidierte.
MARK RALSTON/AFP über Getty Images
Damals, als die Terminator Star bereitete einen letztendlich erfolgreichen GOP-Wettbewerb vor, um den zurückgerufenen Gray Davis zu ersetzen, Schwarzenegger war außerdem freier Redakteur für zwei Fitnessmagazine im Besitz von AMI. In diesem Zusammenhang und in der Catch-and-Kill-Manier, mit der er Trump und Schwarzenegger schützte, sagte Pecker aus, er habe sich Mühe gegeben, die McDougal-Zahlung als Vertrag für redaktionelle Arbeiten zu tarnen, von denen er einige für den Playmate of the 1998 geplant hatte Jahr zu tun und Rechte an ihrer Lebensgeschichte.
Bei der Befragung durch Staatsanwalt Joshua Steinglass gab der Ex-CEO vor dem Gerichtssaal in Manhattan, während Trump nur wenige Meter entfernt saß, zu, dass er nie die Absicht gehabt hatte, jemals etwas über McDougal zu veröffentlichen.
Dem langjährigen Trump-Höfling Pecker wurde vom Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, im Austausch für seine Aussage ein Immunitätsabkommen gewährt. Bisher war Peckers Zeit im Zeugenstand für den ehemaligen POTUS in einem Fall, in dem voraussichtlich auch Daniels und der frühere Trump-Bagman Cohen aussagen werden, niederschmetternd.
Auch für Schwarzenegger war es etwas peinlich; Seine Vertreter antworteten nicht auf eine Anfrage von Deadline, auf die heutigen Aussagen vor Gericht zu antworten.
Im Jahr 2002 kaufte Peckers Unternehmen Fitnessmagazine Biegen Und Muskel & Fitnessgegründet vom Bodybuilding-Champion Joe Weider, einem Schwarzenegger-Mentor, der auch das gemacht hat Conan Schauspieler und Kolumnist bei den Publikationen. Pecker sagte aus, dass er sich zu dieser Zeit mit Schwarzenegger getroffen habe, der seinen Unmut über die Berichte der AMI-Boulevardzeitungen über ihn zum Ausdruck brachte und anmerkte, dass er wegen der Klatschberichterstattung des Unternehmens in einen Rechtsstreit verwickelt gewesen sei.
Der Verleger sagte, Schwarzenegger habe ihm gesagt: „Sie erzählen immer negative Geschichten über mich. Ich habe vor, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, und ich möchte, dass Sie keine negativen Geschichten über mich veröffentlichen … weder jetzt noch in der Zukunft.“
Pecker sagte, er sei einverstanden.
Als Schwarzenegger bei Jay Leno’s ankündigte Heute Abend Show Im Jahr 2003, als er für das Amt des Gouverneurs kandidierte, sagte Pecker heute, dass „eine Reihe von Frauen angerufen haben Nationaler Ermittler über Geschichten, die sie über verschiedene Beziehungen oder Kontakte verkaufen mussten, und über sexuelle Belästigung, die Arnold Schwarzenegger ihrer Meinung nach verursachte.“ Das Problem bei den Catch-and-Kill-Aktionen von Pecker und AMI bestand darin, dass eine der Frauen stattdessen zum Los Angeles Zeiten mit ihrem Bericht über Schwarzeneggers Fehlverhalten. Um das Ganze noch schlimmer zu machen: Als Schwarzenegger damals wiederholt von Reportern nach der Geschichte gefragt wurde, sagte der zum Politiker gewordene Schauspieler: „Fragen Sie meinen Freund David Pecker.“
„Es war mir und dem Unternehmen sehr peinlich“, sagte Pecker heute aus. Der Star-Zeuge-Verlag sagte, dass „eine staatliche Untersuchung“ folgte und Schwarzenegger als Chefredakteur der beiden Titel zurücktreten musste.
Während sich das New Yorker Gericht heute nun mit den Einzelheiten der 130.000 US-Dollar an Daniels gezahlten Entschädigungen befasst, die den Kern des Falles bilden, streiten Trump-Anwälte vor dem Obersten Gerichtshof in DC über die Immunitätsansprüche des Ex-Präsidenten. Nachdem der SCOTUS mit konservativer Mehrheit bereits einen Bundesprozess im Fall vom 6. Januar und vielleicht auch andere Trump-Prozesse verzögert hat, indem er der heutigen Anhörung am Ende seiner Amtszeit zugestimmt hat, wird er darüber nachdenken, ob Trumps Verhalten als Präsident ihm weitgehende Immunität vor Strafverfolgung verschafft. Wie auch immer sie sich entscheiden, der Zeitpunkt erspart Trump die Möglichkeit, noch länger vor Gericht zu stehen, da sein Rückkampf gegen Joe Biden diesen Sommer immer hitziger wird.
Heute argumentierten Staatsanwälte im Manhattan-Schweigegeldverfahren vor Richter Juan Merchan außerdem, dass Trump mindestens vier weitere Male gegen die gegen ihn verhängte Knebelverfügung verstoßen habe.
Unter Berufung auf eine Gesamtzahl von 14 Verstößen, den letzten Teil des heutigen Tages nicht eingerechnet, forderte Staatsanwalt Christopher Conroy den Richter des Empire State auf, Trump als Verachtung zu betrachten. „Das ist eine Botschaft an Pecker: Seien Sie nett“, sagte Conroy über potenziell einschüchternde Äußerungen, die Trump in den letzten 72 Stunden gemacht hat, auch als der Prozess am Mittwoch dunkel war. „Es ist eine Botschaft an andere: Ich habe eine Plattform und ich kann über Sie sprechen und Dinge wie diese sagen, oder ich kann Dinge sagen, die ich über Cohen gesagt habe.“
Außerhalb des Gerichts und auf seiner Plattform „Truth Social“ hat Trump Cohen und Daniels wiederholt als Lügner und Opportunisten kritisiert und Merchan als zu kompromittiert durch demokratische Familienbande bezeichnet, um den Fall zu überwachen. Er hat außerdem den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Bragg, beschuldigt, das Strafrechtssystem genutzt zu haben, um Biden dabei zu helfen, ihn in ihrem erwarteten Rückkampf im Herbst zu schlagen.
Online-Ausgrabungen gegen Cohen, Daniels und potenzielle Geschworene veranlassten die stellvertretenden Staatsanwälte, die die Anklage leiteten, zu einem Missachtungsurteil wegen wiederholter Verstöße gegen eine vom Richter verhängte Knebelverfügung. Die Anordnung verbietet Kritik an Zeugen, Geschworenen und anderen Fallbeteiligten – jedoch nicht an Merchan selbst oder Bragg. Trump bezeichnete den Gag-Befehl als unfair und verfassungswidrig.
In einer Missachtungsanhörung am Dienstag, an der keine Geschworenen anwesend waren, warnte Merchan den Trump-Anwalt Todd Blanche, dass er „jegliche Glaubwürdigkeit verliere“ mit rechtlichen Argumenten, die „nichts“ seien. Merchan lud Blanche ein, Trump in den Zeugenstand zu verweisen, ein Angebot, das Blanche jedoch nicht annahm.
Auch nach der heutigen weiteren Auseinandersetzung über die Verstöße der Staatsanwaltschaft hat Merchan noch keine Entscheidung darüber bekannt gegeben, ob er Trump wegen Missachtung feststellen und Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar verhängen wird.
Zuvor, als die Jury in einer kurzen Pause nicht im Saal war, feilschten die Anwälte darüber, ob Texte aus der Wahlnacht zugelassen werden sollten Nationaler Ermittler Redakteur Dylan Howard als Beweis an einen seiner Verwandten übergeben. Auf einem von Howard heißt es: „Wenn er gewinnt, werde ich zumindest wegen Wahlbetrugs begnadigt.“
Der Richter scheint skeptisch zu sein, den Geschworenen diese Einsicht zu gewähren, hat aber noch nicht entschieden.