Russland und Armenien sind seit Jahrhunderten Freunde. Armenien, ein Binnenstaat in einem schwierigen geopolitischen Umfeld, ist in allen Bereichen, vom Handel über politische Unterstützung bis hin zur militärischen Unterstützung, in hohem Maße auf die Russen angewiesen. Die beiden sind technisch gesehen Vertragsverbündete und Mitglieder der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (CSTO), einem von Russland geführten Äquivalent zur von den USA dominierten Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO). Wirtschaftlich gesehen ist dies der Anteil Russlands am gesamten Handel Armeniens beträgt etwa 26 Prozentein erheblicher Anteil.
Doch eine Woche des Chaos in der Region Berg-Karabach, einem umstrittenen Gebiet zwischen Armenien und Aserbaidschan, könnte diese langjährigen bilateralen Beziehungen erschüttern. Armenien, das nach einem aserbaidschanischen Militärangriff in der Enklave unter Beschuss geraten ist, ist verzweifelt und ins Wanken geraten. Und die politische Führung Armeniens, die oft respektvoll gegenüber ihrem Verbündeten im Kreml ist, ist zunehmend verärgert über die ihrer Ansicht nach nicht vorhandene russische Unterstützung angesichts eines aggressiven Nachbarn.
Berg-Karabach ist vielleicht einer der berüchtigtsten Territorialstreitigkeiten, die nach dem Zerfall der Sowjetunion übrig geblieben sind. Obwohl die Enklave von aserbaidschanischem Territorium umgeben ist, wurde sie verwaltet seit Anfang der 1990er Jahre von einer ethnischen armenischen Regierung, die von Eriwan unterstützt wird. Aserbaidschan, Armenien und die von Armenien geführte Separatistenregierung haben in den letzten drei Jahrzehnten immer wieder Auseinandersetzungen um die Kontrolle über das Gebiet geführt. Wiederholte Verhandlungen zwischen Eriwan und Baku über eine endgültige Statusvereinbarung haben zu nichts geführt. Die aserbaidschanischen Streitkräfte eroberten einen Großteil des Territoriums zurück, das sie zuvor an die Armenier verloren hatten ein 44-tägiger Krieg im Jahr 2020 bevor er einem von Russland unterstützten Waffenstillstandsabkommen zustimmte überwacht von etwa 1.900 russische Friedenstruppen.
Das einzige Problem, zumindest aus armenischer Sicht: Diese russischen Friedenstruppen haben ihre Arbeit nicht gut gemacht, wenn überhaupt. Trotz des Waffenstillstands von 2020 hat Aserbaidschan seine Ambitionen, das Gebiet mit Gewalt zurückzuerobern, nie aufgegeben. Im vergangenen Dezember blockierten Anhänger Aserbaidschans, angeblich unterstützt von der Regierung in Baku, den Latschin-Korridor, die einzige Transportroute, die Berg-Karabach mit Armenien verbindet. Lebensmittel, Medikamente und Grundversorgung wurden abgeschnittenführende internationale Menschenrechtsgruppen wie Amnesty International warnen über eine humanitäre Katastrophe. Die Aserbaidschaner beschuldigte die Armenier den Korridor zu nutzen, um militärische Hilfe in das Gebiet zu schicken; Die Armenier wiederum warfen den Aserbaidschanern einen falschen Vorwand vor.
Letzte Woche ist alles zum Kochen gekommen. Nach nur wenigen Kampftagen drängten die aserbaidschanischen Streitkräfte die in der Region stationierten russischen Friedenstruppen beiseite und zwangen die unterausgerüstete armenische Regierung im Territorium, um sich zu ergeben. Die Operation war ein beeindruckender Sieg für Baku und eine völlige Katastrophe für Eriwan, das den Krieg nicht durch die Entsendung armenischer Truppen zur Rettung seiner Verbündeten ausweiten wollte. Aserbaidschans Präsident Ilham Aliyev war begeistert und prahlte damit, dass seine Armee endlich ihre volle Souveränität wiederhergestellt habe.mit eiserner FaustDer armenische Premierminister Nikol Pashinyan fragte sich unterdessen, wo das alles schief gelaufen sei. Seiner Einschätzung nach ist Russland Armenien in den Rücken gefallen. „Die Systeme der äußeren Sicherheit, an denen Armenien beteiligt ist, sind ineffektiv, wenn es um den Schutz geht.“ „Unsere Sicherheit und das nationale Interesse Armeniens“, sagte Pashinyan sagte während einer Ansprache an die Nation am vergangenen Wochenende.
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Die Botschaft war klar: Armenien kann Russland, seinem historischen Verbündeten, nicht länger vertrauen, dass er vieles tun wird. Moskau schlug sofort zurück und sagte, Paschinjan habe es versucht entbindet sich von der Verantwortung für die Katastrophe dort. Aber der Schaden war angerichtet; Die Beziehungen zwischen Russland und Armenien mögen bestehen bleiben, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie dieselben bleiben werden.
Dies ist nicht die erste Auseinandersetzung zwischen Jerewan und Moskau. Die armenische Regierung hat in letzter Zeit kleine, aber spürbare Schritte in Richtung Westen unternommen. Armenien ist Beginn der Überlegungen sich dem anzuschließen Römisches Statut des Internationalen Strafgerichtshofs (ICC). Während ein Großteil des Vorstoßes zweifellos damit zusammenhängt, Anklage wegen Kriegsverbrechen gegen Aserbaidschan zu erheben, wird der Schritt auch in Moskau Anlass zur Sorge geben. Schließlich ist der russische Präsident Wladimir Putin derzeit ein gesuchter Mann beim Internationalen Strafgerichtshof einen Haftbefehl ausstellen für seine Verhaftung letztes Jahr. Unter der Annahme, dass das armenische Parlament das Römische Statut ratifiziert (immer noch eine große Annahme), wäre Putin nicht in der Lage, erneut nach Armenien zu reisen, ohne seine eigene Verhaftung zu riskieren.
Während Armenien sich in Bezug auf den Krieg in der Ukraine zurückhält, hat Eriwan deutlich gemacht, dass es das Vorgehen Russlands missbilligt. „Wir sind nicht Russlands Verbündeter im Krieg mit der Ukraine“, sagte Paschinjan erzählt CNN im Juni. „Und unser Gefühl aus diesem Krieg, aus diesem Konflikt ist Angst, weil es sich direkt auf alle unsere Beziehungen auswirkt.“ Die Armenier haben schickte den Ukrainern humanitäre Hilfe und Paschinjans Frau reisten diesen Monat auf Einladung der ukrainischen First Lady Olena Zelenska nach Kiew.
Armenische Truppen trainierten Anfang dieses Monats auch mit US-Truppen in einer kleinen Militärübung, was die russische Regierung dazu veranlasste, den armenischen Botschafter in Moskau zu einer Verärgerung einzuladen. „Die Führung Armeniens hat in den letzten Tagen eine Reihe unfreundlicher Schritte unternommen“, so das russische Außenministerium sagte in einer Erklärung.
Obwohl es viel zu früh ist, einen Zusammenbruch der russisch-armenischen Beziehungen vorherzusagen (die Aussicht auf einen völligen Bruch ist gering), muss man kein Spezialist für die Südkaukasusregion sein, um zu erkennen, dass die Beziehung zwischen diesen beiden schon lange besteht Kumpels ist auf dünnerem, wenn nicht dünnem Eis. Früher betrachtete Armenien Russland als seinen externen Beschützer, ein Land, das in Notfällen und Krisen den Rücken stärkte. Die letzten zwei Wochen haben die armenische Regierung gezwungen, diese Grundannahme zu überdenken. Angesichts der anhaltenden Probleme und Wirrungen Russlands in der Ukraine sowie des Desinteresses oder der Unfähigkeit des russischen Militärs, seiner Verantwortung als Verbündeter nachzukommen, kann man den Armeniern keine Vorwürfe machen, dass sie eine Neubewertung vorgenommen haben.
Daniel R. DePetris ist Fellow bei Defense Priorities und syndizierter Kolumnist für auswärtige Angelegenheiten bei der Chicago Tribune.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.