Arizona blieb am Donnerstag das Epizentrum für Fehlinformationen nach dem Wahltag, da die Stimmenzählung in diesem Bundesstaat fortgesetzt wurde.
Viele der irreführenden Behauptungen, die zwei Tage nach der Wahl im Umlauf waren, konzentrierten sich auf Druckprobleme, die die Stimmenzähler daran hinderten, einige Stimmzettel zu lesen. Das Missgeschick brachte Verschwörungstheorien über Wahlmanipulation hervor die sich trotz Erklärungen lokaler Beamter und Zusicherungen, dass alle Stimmen gezählt würden, verbreiteten.
Die Gerüchte verbreiteten sich teilweise, weil die Leute berechtigte Fragen zu Problemen bei den Wahlen hatten, sagte Kate Starbird, Professorin an der University of Washington, eine führende Expertin für Fehlinformationen und Teil der Election Integrity Partnership, einer überparteilichen Forschungsgruppe.
„Das Problem ist, wenn ihr Publikum das mit dieser vermuteten Implikation von Wahlbetrug aufgreift“, sagte Starbird. „Es wird aufgegriffen und als Wahlbetrug umgedeutet, wenn es sich ausbreitet.“
Hoaxes in anderen Bundesstaaten trugen zu den Fehlinformationen bei, die nach der Wahl im Internet herumwirbelten. In einigen Fällen wurde es von Kandidaten und rechtsextremen Gruppen verstärkt, die versuchten, Verluste wegzuerklären.
Ein auf Fox News ausgestrahltes Video zeigte einen Wahlhelfer aus Wisconsin, der Stimmzettel paraphiert, bevor sie den Wählern ausgehändigt wurden. Es ist ein normaler Vorgang am Wahltag.
Aber am Dienstag hat jemand den Clip in den sozialen Medien gepostet und stattdessen behauptet, er zeige einen Wahlhelfer aus Philadelphia, der Stimmzettel manipuliert.
Die falsche Behauptung verbreitete sich schnell auf Randwebsites, die bei Trump-Anhängern beliebt waren, und wurde durch prominente rechtsextreme Persönlichkeiten wie Michael Flynn verstärktehemaliger nationaler Sicherheitsberater von Ex-Präsident Donald Trump.
„Maskierter Mann betrügt vor den Kameras der Mainstream-Medien“, hieß es in einem Beitrag, der den Clip enthielt, der die Benutzer anwies, ihn erneut zu veröffentlichen. „Auf Normalien verteilen.“
Ein Großteil der Fehlinformationen in Pennsylvania seit der Wahl konzentrierte sich auf irreführende Erklärungen für die Zeit, die zum Auszählen der Stimmen benötigt wird.
Die USA haben eine lange Geschichte von politischen Rennen, die nicht am Wahltag entschieden wurden, und diese gelegentlichen Verzögerungen haben in den letzten Jahren angesichts der zunehmenden Popularität der Briefwahl nur noch zugenommen. In wichtigen Schlachtfeldstaaten wie Pennsylvania, Michigan und Arizona können Wahlbeamte erst am Wahltag mit der Auszählung von Briefwahlzetteln beginnen, was Verzögerungen garantiert.
In den Wochen vor dem 8. Nov. WahlhelferWahlbefürworter und Fehlinformationsforscher beobachteten Social-Media-Inhalte genauangesichts der Rolle, die falsche Behauptungen über Wahlbetrug bei dem tödlichen Angriff vom 6. Januar 2021 gespielt haben auf dem US-Kapitol.
Fehlinformationen über Wahlen wurde auch für die Vertiefung der politischen Spaltungen und sogar für eine zunehmende Gefahr politischer Gewalt verantwortlich gemacht.
In einigen Fällen führten Verschwörungstheorien über Wahlbetrug zu Gewaltandrohungen gegen Beamte am Wahltag, insbesondere auf Randplattformen und Websites, die bei rechtsextremen Gruppen beliebt sind. Aber im Allgemeinen kam und ging der Tag, an dem nur wenige größere Probleme gemeldet wurden.
Arizona und Pennsylvania spielten beide 2020 und auch in diesem Jahr eine herausragende Rolle in Wahlverschwörungstheorien, teilweise dank GOP-Gouverneurskandidaten, die beide unbegründete Behauptungen über die letzte Wahl erhoben hatten.
In Pennsylvania verlor der Republikaner Doug Mastriano gegen den Demokraten Josh Shapiro muss aber noch zugeben. In Arizona lag Kari Lake hinter der Demokratin Katie Hobbs Mittwochabend; endgültige Ergebnisse werden erst in einigen Tagen erwartet.
Fehlinformationen über Abstimmungen können das Vertrauen der Öffentlichkeit in Wahlen untergraben und Kandidaten, die solche Behauptungen verbreiten, eine bequeme Erklärung geben, wenn sie besiegt werden, sagte Bret Schafer, Senior Fellow bei der Alliance for Securing Democracy, einer in Washington, DC, ansässigen überparteilichen Organisation, die Fehlinformationen verfolgt.
„Wenn sie verlieren, bestätigt das nur den Glauben, dass das Ganze manipuliert ist“, sagte er. „Und wenn sie gewinnen, haben Sie Leute, die Wahlen leiten, die ziemlich wilde Gedanken darüber haben, wie Wahlen durchgeführt werden sollten.“
Mehrere republikanische Kandidaten, die für Positionen im Außenministerium kandidierten, hatten Trumps gescheiterte Bemühungen unterstützt, seine Niederlage im Jahr 2020 auszugleichen. Die Ergebnisse der Wahlen am Dienstag waren gemischt.
Es wird Wochen dauern, um die volle Auswirkung von Fehlinformationen am Wahltag abzuschätzen. Laut Starbird deuten erste Einschätzungen darauf hin, dass es insgesamt etwas weniger Online-Engagement mit viralen, irreführenden Inhalten über Wahlen und Abstimmungen gab als vor zwei Jahren.
“Was ein bisschen erleichtert ist”, fügte sie hinzu.
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