Bruce Arians hat sich entschieden, als Trainer der Tampa Bay Buccaneers in den Ruhestand zu treten und in eine Front-Office-Rolle mit dem Team zu wechseln, ein beeindruckender Schritt, der am Mittwochabend angekündigt wurde.
Arians, der in der kommenden Saison 70 Jahre alt wird, trainierte die Bucs in der Saison 2020 zum Super Bowl-Titel – Tom Bradys erster mit Tampa Bay. Die Bucs waren 31-18 in Arians’ drei Spielzeiten dort und er war 80-48-1 in acht Jahren als Cheftrainer insgesamt, wenn er seine fünf Spielzeiten bei den Arizona Cardinals hinzufügt.
Defensivkoordinator Todd Bowles wird Arians als Trainer ersetzen.
NBC Sports und die Los Angeles Times berichteten zuerst über die Entscheidung von Arians und dass Bowles befördert werden würde.
„Ich habe die letzten 50 Jahre meines Lebens in der einen oder anderen Form als Fußballtrainer an der Seitenlinie verbracht“, sagte Arians in einer vom Team veröffentlichten Erklärung. „Heute habe ich die Entscheidung getroffen, von der Seitenlinie in eine andere Rolle im Front Office der Buccaneers zu wechseln und (General Manager) Jason Licht und seine Mitarbeiter zu unterstützen.
“Ich liebe Fußball. Ich liebe die Beziehungen, die Strategie, den Wettbewerb – einfach alles. Es war eine höllische Fahrt, aber ich weiß, dass dies der richtige Zeitpunkt für mich ist, diesen Übergang zu vollziehen.”
Bowles wird der sechste Cheftrainer einer Minderheit in der NFL und gesellt sich damit zu Mike Tomlin aus Pittsburgh, Ron Rivera aus Washington, Robert Saleh von den New York Jets, Lovie Smith aus Houston und Mike McDaniel aus Miami. Er ist auch der vierte schwarze Trainer in der Geschichte von Bucs und gesellt sich zu Tony Dungy, Raheem Morris und Smith.
Es ist die zweite große Rücktrittsankündigung für die Bucs in dieser Nebensaison, nachdem Brady im Februar angekündigt hatte, dass er seine Karriere beenden würde. Brady, ein siebenfacher Super-Bowl-Quarterback-Champion, kehrte 40 Tage später zurück und sagte, er würde für eine 23. Saison zurückkehren und bemerkte, dass er „unerledigte Geschäfte“ habe.
Brady sagte am Mittwochabend in einem Instagram-Post, dass Arians einen großen Teil seiner Entscheidung, für Tampa Bay zu spielen, gewesen sei und dass er „für immer dankbar“ sein werde.
„Du bist ein unglaublicher Mann und Trainer, und es war ein Privileg, für dich zu spielen“, schrieb Brady. „Du bist eine wahre NFL-Legende und ein Pionier für all die Arbeit, die du geleistet hast, um die Liga vielfältiger und integrativer zu machen. Smart, hart und loyal sind nur einige der Worte, die Ihren Stil beschreiben. Ich werde mich immer an die Gespräche erinnern, die wir hatten, als Sie mich vor zwei Jahren eingestellt haben, und all die Dinge, die wir besprochen haben, haben sich bewahrheitet.”
Bei den jährlichen Treffen der NFL auf der Atlantikseite des Bundesstaates in Palm Beach, Florida, gab es keinen öffentlichen Hinweis darauf, dass ein solcher Schritt bevorsteht. Arians war kurz dort und führte ein Interview mit NFL Network darüber, was das Team getan hätte, um Brady zu ersetzen, wenn der Quarterback seine Meinung nicht geändert hätte. Licht sprach während der Treffen für kurze Zeit zu Reportern, ebenso wie Team-Miteigentümer Joel Glazer.
Arian führte dort kein Gruppeninterview, da das Team sagte, er würde aus persönlichen Gründen gehen. Er war auch einer der vier Trainer, die sich entschieden, nicht Teil des jährlichen Gruppenfotos aller NFL-Cheftrainer bei den Treffen zu sein.
Bowles war 2011 für drei Spiele Interims-Cheftrainer in Miami und ging von 2015 bis 2018 in vier Spielzeiten zwischen 24 und 40 für die New York Jets.
„Ich danke der Familie Glazer und Jason Licht für ihr Vertrauen in mich, diese Rolle zu übernehmen, und bei Coach Arians für seine Unterstützung und Anleitung in den letzten vier Jahrzehnten“, sagte Bowles. „Tampa ist für meine Familie zu einem Zuhause geworden, und wir freuen uns, auch in den kommenden Jahren Teil dieser Gemeinschaft zu bleiben. … Ich freue mich darauf, mit unseren Spielern, Trainern und dem Front Office in Vorbereitung auf die Saison 2022 zu beginnen.“
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