Emma Stone war unverblümt. „Geht es dir gut, Mann?“ fragte sie Ari Aster nach einer überraschenden Vorführung seines neuesten Films „Beau Is Afraid“ an einem regnerischen Samstagnachmittag im Alamo Drafthouse in Brooklyn.
Zuschauer im ganzen Land stellen möglicherweise Variationen derselben Frage, nachdem sie aus der gelegentlich gruseligen, oft urkomischen und zutiefst seltsamen Horrorkomödie hervorgegangen sind. Es ist ein Film über einen neurotischen Mann (Joaquin Phoenix) mit ernsthaften Mutterproblemen, der nach einer Familientragödie eine phantasmagorische Odyssee durchmachen muss, während er sich abmüht, nach Hause zu kommen. Im Laufe seiner Reise wird er von einem Vorstadtpärchen (Nathan Lane und Amy Ryan) entführt, von einem massigen Tierarzt mit PTBS verfolgt, von einem lacktrinkenden Teenager-Mädchen bedroht und von einer experimentellen Theatertruppe umarmt. Es gibt auch eine animierte Sequenz, sowie einen wiederkehrenden Gag mit Phoenix’ aufgeblähten Hoden, plus eine Sexszene mit Parker Posey, die zu den verrücktesten zählen könnte, die jemals für einen Film gedreht wurden. Oh, und haben wir schon erwähnt, dass das Ganze drei Stunden dauert?
„Ich möchte, dass Sie durch seine Eingeweide gehen und aus seinem Hintern herauskommen“, erklärte Aster Stone im überfüllten Auditorium von Alamo Drafthouse. Kartenkäufer waren ins Theater gekommen und hatten erwartet, einen Director’s Cut von „Midsommar“ zu sehen, Asters vorherigem Film über eine Gruppe von Doktoranden, die einen unglückseligen Besuch bei einer schwedischen Sekte machen. Stattdessen wurde die Gruppe in einer Aprilscherz-Wendung mit „Beau Is Afraid“ verwöhnt und war damit das erste öffentliche Publikum, das den Film vor seiner Veröffentlichung am 21. April sah.
Die Menge schien es zu lieben, obwohl die Gruppe bereits bereit war, einen Samstagnachmittag damit zu verbringen, sich eine längere Version von „Midsommar“ anzusehen. Die breite Öffentlichkeit dürfte es mit dem Film schwerer haben, da sich die Menschen bei diesem blasentestenden Epos zwischen den tiefgründigen und den schwerfälligen Lagern spalten. Sogar Stone, der „Beau Is Afraid“ als „Meisterwerk“ bezeichnete, gab zu: „Als ich es zum ersten Mal sah, brauchte ich danach Stunden, um es zu verarbeiten.“
Der ganze Film, sagte Aster, dreht sich um eine einfache Prämisse. „Der Witz hier ist seit langem, dass Beau sich wirklich um alles Sorgen macht und ich ihn in eine Situation bringen werde, die auf eine von 10 Arten schief gehen könnte“, sagte er. Aber sein Film dreht sich um die Frage: „Was ist der elfte Weg?“
Aster sagte, die Zusammenarbeit mit Phoenix, der die nervöse, übermedizierte Titelfigur mit einer beängstigenden Intensität spielt, sei ein Karrierehöhepunkt für ihn gewesen.
„Er ist so engagiert“, sagte Aster. „Er trifft Entscheidungen wirklich sorgfältig, denn wenn er etwas anpackt, ist es sein ganzes Leben. Jede gefährliche Sache, die Beau tut, hat Joaquin getan.“
Das bedeutete, Leitern herunterzufallen, durch Wälder zu rasen und durch Glastüren zu krachen. Der letztere Stunt ließ ihn mit einer Glasscherbe in seiner Seite zurück.
„Ich glaube, wir haben danach noch eine Aufnahme gemacht“, sagte Aster. Während einer angespannten Auseinandersetzung mit Patti LuPone, die Beaus manipulative Mutter spielt, war Phoenix so erschöpft, dass er ohnmächtig wurde. „Ich wusste, dass es schlimm war, weil er sich von den Leuten berühren ließ“, sagte Aster.
Phoenix war ebenfalls vor Ort und begrüßte die Menge, während er mit einer schwarzen Mütze und Jeans ausgestattet war. Aber er entschied sich, auf die Fragen und Antworten zu verzichten.
Für Aster, der davon träumte, „Beau Is Afraid“ zu machen, bevor er sich mit „Hereditary“ und „Midsommar“ einen Namen machte, war sein neuer Film eine Chance, mehr Humor mit Horror zu mischen. Es war auch eine Gelegenheit, sich mit seinen eigenen Ängsten zu befassen (dies ist ein Mann, der zugibt, dass die Wahl, wo er zum Mittagessen geht, eine existenzielle Krise auslösen kann).
„Du willst Beau nur bestrafen“, sagte Stone ihm am Ende der Fragerunde.
„Ja“, sagte Aster lachend. „Fick ihn.“