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Laut einer archäologischen Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, wagte sich der Homo sapiens viel früher als bisher angenommen in das Territorium der Neandertaler in Europa.
Bisherige archäologische Funde deuteten darauf hin, dass Neandertaler vor etwa 40.000 Jahren, kurz nach der Ankunft ihres „Vetters“ Homo sapiens, knapp 5.000 Jahre zuvor, vom europäischen Kontinent verschwanden und es keine Hinweise auf eine Begegnung zwischen diesen beiden Gruppen gab.
Die neue Entdeckung eines Teams von Archäologen und Paläoanthropologen unter der Leitung von Ludovic Slimak von der Universität Toulouse verschiebt die Ankunft des Homo sapiens in Westeuropa auf etwa 54.000 Jahre.
Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis der Forschung ist, dass die beiden Arten von Menschen sich beim Bewohnen der Mandrin-Höhle in der heutigen Rhone-Region in Südfrankreich abwechselten.
Die Mandrin-Stätte, die erstmals 1990 ausgegraben wurde, enthält Schicht für Schicht archäologische Überreste, die über 80.000 Jahre zurückreichen.
„Mandrin ist wie eine Art Neandertaler-Pompeji, ohne katastrophale Ereignisse, aber mit einer kontinuierlichen Sandfüllung in der Höhle, die nach und nach durch einen starken Wind, den Mistral, abgelagert wird“, sagte Slimak gegenüber AFP.
Sein Team legte eine Schicht frei, die als “E-Schicht” bekannt ist und mindestens 1.500 geschliffene Feuersteinspitzen enthält, die feiner ausgeführt sind als die Spitzen und Klingen in den Schichten darüber und darunter.
Diese sehr kleinen Punkte, einige von ihnen weniger als einen Zentimeter lang, „sind auf den nächsten Millimeter standardisiert, etwas, das wir bei Neandertalern überhaupt nicht gesehen haben“, sagte Slimak, ein Spezialist für Neandertaler-Gesellschaften.
Dies, erklärte er, seien wahrscheinlich Pfeilspitzen, die damals in Europa unbekannt waren.
Er schreibt diese Produktion einer Kultur namens Neronian zu, die mit mehreren Orten im Rhonegebiet verbunden ist.
Milchzahn Entdeckung
Im Jahr 2016 besuchten Slimak und sein Team das Peabody Museum in Harvard, um ihre Entdeckungen mit einer Sammlung geschnitzter Fossilien aus der Ksar Akil-Stätte am Fuße des Libanongebirges zu vergleichen, einer der wichtigsten Stätten der Ausbreitung des Homo sapiens im Osten von das Mittelmeer.
Die Ähnlichkeit zwischen den verwendeten Techniken überzeugte Slimak davon, dass die Funde am Mandrin-Standort die ersten Spuren von Home Sapiens waren, die in Europa gefunden wurden.
Ein in der „E-Schicht“ gefundener Milchzahn bestätigte seinen Verdacht.
Insgesamt fanden die Forscher in der Mandrin-Höhle neun Zähne, die sechs Individuen gehörten.
Diese alten Zähne wurden Clement Zanolli, einem Paläoanthropologen an der Universität von Bordeaux, anvertraut.
Mit Hilfe der Mikrotomographie, ähnlich der medizinischen Scan-Technologie, war das Urteil eindeutig.
Der Milchzahn aus der „E-Schicht“ war der einzige moderne menschliche Zahn, der an der Fundstelle gefunden wurde.
Dieser “fossile Backenzahn eines modernen menschlichen Kindes liefert den frühesten bekannten Beweis für moderne Menschen in Westeuropa”, sagte das Natural History Museum in London in einer Erklärung.
Koexistenz?
Das archäologische Team verwendete dann eine bahnbrechende Technik, die Fuliginochronologie, die Rußschichten analysiert, die die Wände einer Höhle und die Spuren von alten Bränden imprägnieren.
Die Reacher zeigten, dass “diese moderne menschliche Bevölkerung dieses Rhone-Territorium etwa 40 Jahre lang besetzt hat”, sagte Slimak.
Irgendwann lebten die beiden Populationen entweder in der Höhle oder auf demselben Territorium nebeneinander, schloss der Forscher.
Er stellt sich vor, dass Neandertaler dem Homo Sapiens als Führer gedient haben könnten, um ihn zu den besten verfügbaren Feuersteinquellen zu führen, von denen sich einige bis zu 90 Kilometer (55 Meilen) entfernt befanden.
„Nichts Neues unter der Sonne … Genau das geschah, als die Europäer mit der Kolonialisierung Amerikas oder Australiens begannen“, bemerkte er.
„Die Ergebnisse von Mandrin sind wirklich aufregend und ein weiteres Puzzleteil, wie und wann der moderne Mensch nach Europa kam“, schließt Professor Chris Stringer, Co-Autor der Studie und Spezialist für menschliche Evolution am Natural History Museum in London .
“Um mehr über die Überschneidungen zwischen modernen Menschen und anderen Homininen in Eurasien zu verstehen, ist es wichtig, mehr über ihre Interaktionen zu verstehen und darüber, wie wir zur letzten verbleibenden menschlichen Spezies wurden”, fügte er hinzu.
Diese Überlappung, die in Mandrin offensichtlich war, macht die Rhone-Region nun zu einem “wichtigen Migrationskorridor (für Homo sapiens), der es ihnen ermöglicht, die mediterranen und kontinentaleuropäischen Gebiete zu erreichen”, sagte Slimak, der weitere Entdeckungen von Mandrin verspricht.
(AFP)