Gerade als du dachtest, du hättest all deine Probleme mit der Apokalypse überstanden, bricht Arcade Fire in die Stadt herein. Unter einem riesigen ovalen Auge, das über die Menge wacht, betritt ein Schwarm Schatten Kokos Bühne; es scheinen neun von ihnen zu sein, aber sie streifen umher und tauschen ihre Instrumente so großzügig aus, dass es schwierig ist, sie zu zählen. Die erste UK-Show der kanadischen Rabble Rocker seit vier Jahren markiert die Wiedereröffnung des legendären Veranstaltungsortes in Camden nach einer Renovierung im Wert von 70 Millionen Pfund, von denen 69,9999 Millionen Pfund in die angeblich palastartigen Clubbereiche für neue Mitglieder geflossen sein müssen, während Stammgäste eine neue Rolle Teppich bekommen im Eingangskorridor. Aber trotz all der Lobeshymnen, die Frontmann Win Butler an die Stelle zwischen den berauschenden melodischen Sperrfeuern der Band singt – es wäre ungerecht, sie bloß „Songs“ zu nennen – ist er hier, um sie am Abend der Veröffentlichung zu demolieren.
Als tollwütige Spiegel der sozialen und ideologischen Übel der Menschheit – Konsumismus, religiöse Manipulation, Vorstadtlangweile, Krieg – hatten Arcade Fire ein paar fruchtbare Jahre, auf die sie zurückgreifen konnten. Butler hat offenbar zwei oder drei Alben während des Lockdowns und ihr bevorstehendes sechstes geschrieben. WIR, befasst sich mit Themen, die von der heimtückischen Natur des Online-Lebens bis zum Zusammenbruch der westlichen Demokratie reichen. Heute Abend eröffnen sie mit dem finsteren Piano und den schnellen Herzschlägen von „Age of Anxiety I“, das von der Spannung der Zeit erschüttert ist und die seichten Fassaden unserer selbst, die wir posten, und die Unsicherheiten, die sie verbergen, enthüllen. Als Butlers kreative Kollegin und Ehefrau Regine Chassange auf die Bühne tritt und Laser aus ihren Fingern feuert (später wird sie auch einen klobigen Lasergürtel modellieren, wie Tyson Fury sich The Chemical Brothers anschließt), wird der Song zu einer Gothic-Rave-Melodie, die den Ton angibt der Abend. Heute Nacht werden wir durch die Trümmer einer Welt tanzen.
Die Entwicklung von Arcade Fire vom lärmenden Alt-Rock Art Riot zur wilden Disco-Band drohte die Leidenschaft in ihrer Performance elektronisch zu unterdrücken, aber heute Abend – wie weiter WIR – sie treffen eine meisterhafte Balance. „Ready to Start“, ein Güterzug mit grüblerischer Melodie, gesteuert von Butlers Gesang, erinnert sofort an die unbändige Kraft der Band und weicht „The Suburbs“, einem beruhigenden Ponyritt durch Lattenzaun-Leben kaum gelebt. „Neighbourhood #1 (Tunnels)“ fühlt sich an wie eine wahnsinnige Botschaft unserer verlorenen, sorglosen Jugend. Butler, ein Meister der Feierlichkeiten in kubistischen Hosen, bleibt so ironisch und intensiv wie eh und je und fordert die Zuschauer des Livestreams auf, „nach draußen zu gehen und etwas zu tun“ und dankt The Clash dafür, dass er vor „Generation A“ existiert hat (was eigentlich wie The Clash klingt von Talking Heads gecovert). Während er im Scheinwerferlicht auf seinem Monitor steht und sich darauf vorbereitet, das grausame Evangelium von „My Body is a Cage“ zu entfesseln, fordert er die Branchenschwätzer an der Bar höflich zum Schweigen auf, weil „ich es einfach schön finden würde“. Dass sie das Drama in jedem Gebrüll und jeder Stille ihrer Musik genießen, macht sie so magisch.
Wenn mit „Afterlife“ und „Reflektor“ das Elektropop-Segment einsetzt und Regine in einer Grace-Jones-Kapuze Keytar spielend über die Bühne wirbelt, dann fungiert das als eine weitere Saite eines fein gestimmten Bogens. „Creature Comfort“ peitscht zwanghafte Synthpop-Beats zu bombastischer Melodie und Armageddon Abba-Melodie „Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)“ hat einen fairen Anspruch als bisher bester Tanzsong des Jahrhunderts.
Die Party startete resolut, sie gaben mit Springsteens neuem Track „The Lightning I, II“, einem turbulenten „Rebellion (Lies)“ und Zugabe nach WIR‘s luftiger Folk-Tumble „Unconditional I (Lookout Kid)“, im Wesentlichen die Bluebells am Ende des Universums. Aufblasbare tanzende Röhrenmenschen platzen von der Bühne und die Dinge scheinen mit „Wake Up“, einem glorreichen Rock-Meisterwerk, einen natürlichen Höhepunkt zu erreichen, der dies zu einer Fünf-Sterne-Gig-Rezension machen würde, selbst wenn sie „Despacito“ wiederholt auf Kazoos für die letzten 90 gespielt hätten Protokoll.
Arcade Fire spielen jedoch keine Gigs, sie spielen Happenings; Shows, die nach der Ausgangssperre auf dem Parkplatz weitergehen oder wie eine Parade von Art-Rock-Rattenfängern aus dem Veranstaltungsort und hinunter zur U-Bahn ziehen. Heute Abend verlangt Butler, dass die Twitch-Kameras vor der Bandpremiere abgeschaltet werden WIR‘s neunminütiges Herzstück „End of the Empire I-IV“, eine epische Schlachthymne über Amerikas moralischen und politischen Zerfall, die danach strebt, die Nationalhymne für alles zu sein, was als nächstes kommt. „I unsubscribe“, singt Butler über unser modernes Zeitalter der Angst, aber wenn die Welt wie Koko eine Wiedergeburt erwartet, sind dies die dunklen Heiligen, die uns hineinmarschieren werden.