Nachdem GNI ihre Forderungen zurückgewiesen hatte, riefen die Arbeiter vom 11. bis 14. Januar zu einem Streik auf. Am letzten Tag mehr als 500 Sicherheitskräfte wurden in den Industriepark versandt. Arbeiter, die während des Streiks anwesend waren, sagten, dass Sicherheitskräfte Schrotflinten auf die Menge abgefeuert hätten. „Sie haben überall Pellets abgefeuert. Es war Chaos“, sagt ein GNI-Mitarbeiter.
Laut Beamten Berichte, starben zwei Arbeiter, ein Chinese und ein Indonesier, und 71 wurden festgenommen. Ein Schlafsaal mit 100 Zimmern wurde niedergebrannt und Fahrzeuge und Maschinen zerstört.
Huayue Nickel-Cobalt, Gunbuster Nickel Industry, Indonesia Morowali Industrial Park, Tesla und das Ministerium für Energie und Bodenschätze antworteten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.
Aber ein Stellungnahme von GNI-Geschäftsführer Teh Cha Les, der am 15. Februar auf der Website des Unternehmens veröffentlicht wurde, sagte, es gebe „immer noch Dinge, die nicht optimal sind“ in Bezug auf die Arbeitssicherheit. „Wir bitten dringend um Anweisungen und Anleitungen, um ein besseres, gesünderes, sichereres und angenehmeres Arbeitsumfeld für die gesamte Belegschaft zu schaffen“, fügte er hinzu.
Die Arbeitsprobleme bei IMIP gehen mit ernsthaften Bedenken in Indonesien über die Umweltauswirkungen der Nickelindustrie einher. Laut einem Brookings Institute Bericht im September ist Indonesiens Nickelsektor „besonders kohlenstoffintensiv und umweltschädlich“, aufgrund der Abhängigkeit von Kohle.
Laut einer im Auftrag von WIRED durchgeführten Analyse von Greenpeace Indonesia wurden seit 2000 mehr als 8.700 Hektar Regenwald in der North Morowali Regency, wo IMIP seinen Sitz hat, zerstört, da Bäume gerodet wurden, um Platz für Minen und Hütten zu machen , und die Infrastruktur, die zu ihrer Unterstützung benötigt wird.
Die Erosion der Landschaft hat sie anfällig für Naturkatastrophen gemacht. Im Juni waren mehr als 500 Häuser in der Gegend von Sturzfluten getroffen. Landrodungen haben diese zu einem jährlichen Ereignis gemacht, was zu Ertrinken und der Zerstörung von Häusern, Brücken und Regierungsgebäuden geführt hat. „Die Überschwemmungen sind jetzt unvermeidlich, weil massive Landrodungen stattgefunden haben“, sagt Kasmudin, ein Umweltaktivist.
In Kurisa, einem Dorf am südöstlichen Rand von IMIP, sagten die indigenen Bewohner der Bugis Wajo gegenüber WIRED, dass die Verschmutzung ihre Lebensgrundlage zerstört habe. „Hier gibt es keine Fische mehr“, sagt Jus Manondo, ein 45-jähriger Fischer, der auf der Holzterrasse seines Hauses auf Stelzen sitzt. „Der Abfall von IMIP hat sie getötet.“
Im Juni 2021 fiel laut Manondo ein riesiger Haufen Kohle in die Heißwasserentsorgung des Dampfkraftwerks von IMIP und floss direkt ins Meer, wodurch das Wasser schwarz wurde. Auch das Abladen von Müll ist üblich. WIRED beobachtete ein paar hundert Meter von Manondos Haus entfernt, dass verschmutztes Wasser direkt ins Meer floss.
Manondos Transporte betragen jetzt weniger als 20 Prozent dessen, was sie vor einem Jahrzehnt waren. Die Fischer des Dorfes sind nun gezwungen, weiter vor die Küste zu reisen, um Fisch zu finden, aber mit den hohen Treibstoffkosten ist dies ein Fall von sinkenden Erträgen. „Manchmal fangen wir gerade genug, um uns selbst zu ernähren“, sagt Manondo. “Bald werden wir nicht einmal das haben.”
Doch trotz der Beweise dafür, dass der Ansturm auf Nickel, angetrieben durch die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, die Grenzen der sozialen und ökologischen Nachhaltigkeit bereits überschritten hat, expandiert die Industrie in Indonesien immer noch.
Tesla-Chef Elon Musk das Ziel festlegen bis 2030 20 Millionen Elektrofahrzeuge pro Jahr zu verkaufen – eine Steigerung von mehr als dem 13-fachen der erwarteten Verkäufe im Jahr 2022. Auch die Wettbewerber des Unternehmens steigern die Produktion von Elektrofahrzeugen. Die Automotive-Forschungsberatung Virta Prognosen dass es bis 2030 weltweit 140 Millionen Elektrofahrzeuge auf den Straßen geben wird, gegenüber 16 Millionen im Jahr 2021.
Entsprechend Analyse des Forschungsunternehmens Rystad Energy wird die Nachfrage nach hochwertigem Nickel das Angebot im Jahr 2024 übersteigen. Die Invasion der Ukraine durch Russland, die macht 11 Prozent des weltweiten Nickels, hat den Markt weiter angezogen und die Preise an der Londoner Metallbörse nach oben geschickt 35-Jahres-Hoch.
Um den bevorstehenden Engpass zu nutzen, sind die Eigentümer von IMIP Verdoppelung der Größe des Standorts und befinden sich mitten im Bau eines zweiten Parks, des Weda Bay Industrial Park (IWIP), auf den benachbarten Maluku-Inseln, der dies tun wird umfassen schließlich 5.000 Hektar.
„Egal was für Gewinne das einbringt, es wird nicht reichen“, sagt Hakim von WALHI. „Wir können den Planeten nicht retten, indem wir ihn zerstören.“
Diese Geschichte wurde mit Unterstützung des Pulitzer Center berichtet.