EIN Union Stellvertretend für Tausende von Southwest Airlines Mitarbeiter des Bodenpersonals sagen, dass eine Reihe ihrer Mitglieder während der letzten Woche gezwungen waren, Schichten von bis zu 18 Stunden bei eisigen Temperaturen zu absolvieren Wintersturm.
Der Präsident der Transport Workers Union of America Local 555, Randy Barnes, sagte in a Freisetzung am Mittwoch, dass einige dieser Mitglieder erlebt Erfrierung während ihrer ungewöhnlich langen Schichten.
„Bei schlechtem Wetter ist es für Arbeiter nicht zumutbar, längere Zeit draußen zu bleiben“, schrieb Herr Barnes. „Die Menschen müssen in der Kälte ein- und ausradeln können. Das Fluggesellschaft muss mehr tun, um seine Bodenmannschaften zu schützen.“
Die Vorwürfe, dass Southwest die Sicherheit seiner Arbeiter gefährdet habe, gehören zu den vielen Problemen, mit denen die umkämpfte Fluggesellschaft konfrontiert ist, die Tausende von Flügen gestrichen und Kunden auf Flughäfen im ganzen Land gestrandet hat, seit ein schwerer Wintersturm den Flugverkehr ab den Tagen vor Weihnachten erschwerte.
Der Sturm stellte Flüge bei einer Reihe verschiedener Fluggesellschaften ein, aber keine Fluggesellschaft war so stark oder für so viele Tage betroffen wie Southwest. Die Fluggesellschaft stornierte am Mittwoch rund 2.500 Flüge, während die Fluggesellschaft mit der zweithöchsten Anzahl an Stornierungen, SkyWest, nur 77 stornierte.
Branchenexperten haben sagte dass schlechte Planung und mangelnde Investitionen in die Fluginfrastruktur Southwest in eine Krise gestürzt haben, als andere Fluggesellschaften nur eine Unterbrechung ihrer Serviceleistung erlebten.
Von den Arbeitern der Fluggesellschaft wurde erwartet, dass sie die Lücke füllen. Geschäftseingeweihter gemeldet dass Southwest in Denver den „Betriebsnotstand“ ausrief und Rampenmanager darüber informierte, dass sie Überstunden machen müssten oder die Kündigung riskieren würden. Die Arbeiter dürften sich nicht krank melden, müssten aber eine Bescheinigung eines Arztes vorlegen, den sie persönlich gesehen hatten – trotz der Tatsache, dass die Temperaturen in Denver im Begriff waren, -24 Grad Fahrenheit zu erreichen.
Beschäftigte sind vertraglich verpflichtet, die Anforderungen des „Betriebsnotstands“ der Fluggesellschaft einzuhalten.
Die Flugstornierungen von Southwest in der letzten Woche wurden vom Verkehrsminister Pete Buttigieg unter die Lupe genommen genannt die Störungen „inakzeptabel“.
„Wir haben noch nie eine Situation mit dieser Menge an Unterbrechungen gesehen, zumindest nicht unter meiner Aufsicht, also wird dies ein außerordentliches Maß an Anstrengungen von Southwest erfordern“, sagte Herr Buttigieg Anfang dieser Woche in einem Interview mit ABC News. „Und wir werden außerordentliche Anstrengungen unternehmen, um sicherzustellen, dass sie ihren Verpflichtungen nachkommen.“
Aber Herrn Buttigieg selbst steht schweres bevor Kritik von Progressiven wegen seines Versäumnisses, Probleme in der Luftfahrtindustrie trotz zahlreicher Probleme Anfang dieses Jahres anzugehen. Senator Bernie Sanders fragte Herr Buttigieg soll die Fluggesellschaften zwingen, Reisende für annullierte und erheblich verspätete Flüge zu erstatten und den Fluggesellschaften Geldstrafen für lange Verspätungen und schlechte Planungspraktiken im Juni aufzuerlegen, aber die Transportabteilung hat diese Schritte nicht unternommen.