Apple hat bereits früher eine Prüfung seiner Arbeitsbedingungen in Auftrag gegeben. Das Unternehmen erklärte sich 2012 nach einer Reihe von Selbstmorden von Arbeitern bereit, die vom chinesischen Foxconn betriebenen Fabriken in seiner Lieferkette zu überprüfen. Apple entschied sich jedoch umstritten für die von der Bekleidungsindustrie gegründete Fair Labor Association gegenüber Gruppen, die später von Arbeitsbefürwortern empfohlen wurden kritisiert den Prüfbericht, weil er das Unternehmen zu sehr geschont hat.
Apple hat noch nicht öffentlich bekannt gegeben, wer seine aktuelle Arbeitsprüfung durchführt. Das sei ein Problem für Arbeitnehmer, die vielleicht mitmachen möchten, weil sie nicht wissen, an wen sie sich wenden sollen, sagt Jonas Kron, Chief Advocacy Officer bei Trillium Asset Management, einem der Investoren, die die Bewertung unterstützt haben. Zu Trillium gesellten sich der New York City Comptroller, Parnassus Investments, die SOC Investment Group und die Service Employees International Union.
Die Koalition versuchte auszuschließen, dass eine selektive Prüfung ein verzerrtes Bild des Arbeitslebens bei Apple liefern könnte. In einem Januar Brief Investoren forderten das Unternehmen auf, mit einem weithin anerkannten Menschenrechtsexperten zusammenzuarbeiten und eine repräsentative Stichprobe von Arbeitnehmern zu konsultieren, darunter auch diejenigen, die an Gewerkschaftsaktivitäten beteiligt sind.
„Das Versäumnis, mit den Arbeitnehmern in Kontakt zu treten, die glauben, dass ihre Rechte beeinträchtigt werden, wird die Glaubwürdigkeit der Bewertung untergraben“, sagt Michael Garland, stellvertretender Rechnungsprüfer für Unternehmensführung und verantwortungsvolles Investieren in New York City.
Kron von Trillium stimmt zu. „Wenn es herauskommt, wird das meiner Meinung nach für alle eine große Frage sein: Ist das ein glaubwürdiges Dokument?“ er sagt. „Der Ruf des Vorstands hängt von der Qualität der Bewertung ab. Das Gleiche gilt für den Gutachter.“
Das US-amerikanische Recht schützt das Recht der Arbeitnehmer, sich zu organisieren, und die Menschenrechtspolitik von Apple verpflichtet sich, den Grundsätzen der Internationalen Arbeitsorganisation zu folgen, die besagen, dass Arbeitgeber den Arbeitnehmern die Vereinigungsfreiheit gewähren sollten. Dennoch sagen Mitarbeiter, das Unternehmen habe eine spaltende und teilweise rechtswidrige gewerkschaftsfeindliche Kampagne geführt.
Gewerkschaftsmitglieder haben dem Unternehmen vorgeworfen, Versammlungen mit „gefesseltem Publikum“ abzuhalten, um sie von der Gewerkschaftsbildung abzubringen, ihnen mit dem Entzug von Vorteilen zu drohen, wenn sie für die Gewerkschaft stimmen würden, und allen Geschäften mit Ausnahme derjenigen, die sich gewerkschaftlich organisiert hatten, neue Vorteile zu gewähren. Das US-amerikanische National Labour Relations Board untersucht derzeit rund zwei Dutzend Anklagepunkte gegen das Unternehmen.
Der Apple Store in Towson, Maryland, war der erste, der im Juni 2022 eine Gewerkschaftswahl gewann. Eric Brown, der als Leiter des Ladens arbeitet, sagt, dass die Mitarbeiter „die Beziehungen immer noch neu aufbauen“, nachdem das Management sich aggressiv gegen die Gewerkschaftsbemühungen gewehrt hat , wodurch tägliche Arbeitstreffen „fast politisch“ werden. Einen Monat nach dem Gewinn ihrer Gewerkschaft starteten die Filialmitarbeiter eine Petition forderten Apple auf, seine gewerkschaftsfeindliche Kampagne einzustellen, die sie als „für viele von uns geradezu traumatisch“ bezeichneten.
Michael Forsythe, der in der Genius Bar im gewerkschaftlich organisierten Apple Store in Oklahoma City arbeitet, sagt, die Widerstandskampagne des Managements an seinem Standort sei ebenfalls „hässlich“ geworden, da die Chefs die an der Gewerkschaftsbemühungen beteiligten Mitarbeiter beleidigt hätten. Er sagt zum Beispiel, dass ein hochrangiger Leiter seinen Charakter vor anderen Mitarbeitern in Frage gestellt habe.
Brown seinerseits befürchtet, dass Apple einen beschönigten Bericht als „Propaganda“ nutzen könnte, um seinen Ruf zu stärken, da das Unternehmen weiterhin die Organisationsbemühungen unterdrückt. Beide Gewerkschaften reichten im Sommer Klage wegen unlauterer Arbeitspraktiken ein, da die Vertragsverhandlungen mit Apple nur schleppend vorankamen.
Kron, der Trillium-Investor, sagt, dass eine gründliche Arbeitsprüfung alle Fehler identifizieren und Korrekturmaßnahmen empfehlen sollte. Brown und Forsythe sagen, sie würden gerne sehen, dass Apple eine positive Arbeitsbeziehung mit seinen Gewerkschaften pflegt. Als Vorbild nennen sie Microsoft; Das Unternehmen stimmte kürzlich einer Politik der „Arbeitsneutralität“ zu und versprach, sich nicht in Gewerkschaftskampagnen einzumischen und ein Umfeld zu schaffen, das den Informationsaustausch zwischen Arbeitnehmern begünstigt.
„Apple hat noch Zeit, mit gutem Beispiel voranzugehen und sich von anderen Unternehmen abzuheben, die brutale gewerkschaftsfeindliche Kampagnen starten“, sagt Brown.