Apple hat seine Entscheidung, Web-Apps für den Startbildschirm in der Europäischen Union (EU) zu entfernen, zurückgenommen. Nachdem Apple seine Entscheidung, sie aufzugeben, zunächst auf die Anforderung des Digital Markets Act (DMA) zur Unterstützung von Nicht-WebKit-Browsern zurückführte, sagt Apple nun, dass europäische Benutzer wieder das gleiche Web-App-Erlebnis wie zuvor genießen werden, wenn iOS 17.4 Anfang dieses Monats erscheint.
„Wir haben Anfragen erhalten, weiterhin Unterstützung für Homescreen-Web-Apps in iOS anzubieten, daher werden wir weiterhin die bestehenden Homescreen-Web-Apps-Funktionen in der EU anbieten“, schrieb Apple am Freitag in einer aktualisierten Mitteilung Entwickler-Supportdokument. „Diese Unterstützung bedeutet, dass Home-Screen-Web-Apps weiterhin direkt auf WebKit und seiner Sicherheitsarchitektur aufbauen und sich an dem Sicherheits- und Datenschutzmodell für native Apps auf iOS orientieren.“
Progressive Web-Apps (PWAs) verhalten sich ähnlich wie native Apps mit Funktionen wie dedizierten Fenstern, Benachrichtigungen und lokalem Speicher. Apple hat sie für europäische Kunden in der zweiten Betaversion von iOS 17.4 entfernt und stattdessen gefragt, ob Benutzer die Website in Safari öffnen möchten.
Damals behauptete das Unternehmen, dass die Unterstützung von Web-Apps die Sicherheit gefährden könnte, da die DMA vorschreibt, Nicht-WebKit-Browser-Engines zu unterstützen. „Um die komplexen Sicherheits- und Datenschutzbedenken im Zusammenhang mit Web-Apps mithilfe alternativer Browser-Engines anzugehen, müsste eine völlig neue Integrationsarchitektur erstellt werden, die es derzeit in iOS nicht gibt und die angesichts der anderen Anforderungen des DMA und der sehr geringen Benutzerakzeptanz nicht praktikabel wäre von Homescreen-Web-Apps“, schrieb das Unternehmen im Februar.
Die Organisation Open Web Advocacy mischte sich schnell ein und kritisierte Apples inzwischen rückgängig gemachten Schritt. „Apple hatte 15 Jahre Zeit, um weltweit echten Browser-Wettbewerb zu ermöglichen, und seit dem endgültigen Text des DMA sind fast zwei Jahre vergangen“, so die Organisation schrieb im Februar. „Es hätte diese Zeit nutzen können, um Funktionen, die es in der Vergangenheit selbst gegenüber Safari bevorzugte, mit anderen Browsern zu teilen. Untätigkeit und Schweigen sprechen Bände.“
Die EU schien über die Entfernung der Web-App nicht viel erfreuter zu sein. Beamte der Europäischen Kommission sagte Ende Februar untersuchten sie die Entscheidung von Apple im Vorfeld einer förmlichen Untersuchung. Die Financial Times gemeldet dass die Aufsichtsbehörden den Entwicklern Fragen zu den Auswirkungen der PWA-Entfernung durch Apple geschickt haben.
Was auch immer zwischen damals und heute geschehen sein mag, um Apples Meinung zu ändern, darüber wird weiterhin Stillschweigen bewahrt. Stattdessen stellt das Unternehmen seine Rückabwicklung als einfache Reaktion auf die „Anfragen“ dar, die es erhalten hat, weiterhin Web-Apps für den Startbildschirm anzubieten. Vielleicht versicherten EU-Beamte dem iPhone-Hersteller, dass das Unternehmen keine PWAs von anderen Browser-Engines unterstützen müsste, oder vielleicht wollte das Unternehmen lediglich eine formelle Untersuchung (und die schlechte PR, die dadurch entstehen könnte) verhindern. Unabhängig davon sind nur europäische Beta-Benutzer von iOS 17.4 ohne Web-Apps und diese werden sie wieder haben, sobald die endgültige Version der Software verfügbar ist.