Mitarbeiter von Apple Stores in einem Vorort von Baltimore stimmten am Samstag mit fast 2 zu 1 Mehrheit für eine gewerkschaftliche Organisierung, sagte eine Gewerkschaft und schloss sich einem wachsenden Vorstoß in der US-Einzelhandels-, Dienstleistungs- und Technologiebranche an, sich für einen besseren Schutz am Arbeitsplatz zu organisieren.
Die Apple-Einzelhandelsarbeiter in Towson, Maryland, stimmten mit 65 zu 33 Stimmen für den Beitritt zur International Association of Machinists and Aerospace Workers, heißt es in der Ankündigung der Gewerkschaft. Die Abstimmung konnte nicht sofort vom National Labor Relations Board bestätigt werden, das das Ergebnis bestätigen müsste. Eine NLRB-Sprecherin verwies erste Rückfragen zur Abstimmung an ihr Regionalbüro, das am späten Samstag geschlossen war.
Apple lehnte es ab, sich zu der Entwicklung vom Samstag zu äußern, sagte ein Unternehmenssprecher Josh Lipton gegenüber The Associated Press telefonisch.
Die gewerkschaftliche Organisierung in einer Vielzahl von Bereichen hat in letzter Zeit nach Jahrzehnten des Rückgangs der Gewerkschaftsmitgliedschaft in den USA an Dynamik gewonnen. Die Organisatoren haben daran gearbeitet, Gewerkschaften in Unternehmen wie Amazon, Starbucks, dem Outdoor-Einzelhändler REI und der Google-Muttergesellschaft Alphabet zu gründen.
Die Gewerkschaft und die Mitarbeiter, die beitreten wollten, sagten, sie hätten Apple-CEO Tim Cook im vergangenen Monat mitgeteilt, dass sie eine Gewerkschaft gründen wollten. In der Erklärung heißt es, ihre treibende Motivation sei die Suche nach „Rechten, die wir derzeit nicht haben“. Sie fügte hinzu, dass sich die Arbeiter kürzlich in der Coalition of Organized Retail Employees (CORE) organisiert hätten.
„Ich begrüße den Mut, den die CORE-Mitglieder im Apple Store in Towson gezeigt haben, um diesen historischen Sieg zu erreichen“, sagte Robert Martinez Jr., Präsident von IAM International, in der Erklärung. „Sie brachten ein riesiges Opfer für Tausende von Apple-Mitarbeitern im ganzen Land, die alle Augen auf diese Wahl gerichtet hatten.“
Martinez forderte Apple auf, die Wahlergebnisse zu respektieren und den gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, sich im Eilverfahren um einen Vertrag am Standort Towson zu bemühen.
Die Gewerkschaft bezeichnet sich selbst als eine der größten und vielfältigsten Industriegewerkschaften in Nordamerika und vertritt etwa 600.000 aktive und pensionierte Mitglieder in den Branchen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Fluggesellschaften, Eisenbahn, Transport, Gesundheitswesen, Automobil und anderen Branchen.
Unklar blieb, welche Schritte der Abstimmung in Towson folgen würden. Arbeitsexperten sagen, dass es üblich ist, dass Arbeitgeber den Verhandlungsprozess in die Länge ziehen, um den Gewerkschaftskampagnen den Wind aus den Segeln zu nehmen.
Die gewerkschaftliche Organisation der Apple Stores steht vor dem Hintergrund anderer landesweiter Gewerkschaften – einige von ihnen werden zurückgewiesen.
Amazon-Beschäftigte in einem Lagerhaus in New York City stimmten im April für eine gewerkschaftliche Organisierung, die erste erfolgreiche US-Organisationsbemühung in der Geschichte des Einzelhandelsgiganten. Allerdings lehnten Amazon-Beschäftigte in einem anderen Lagerhaus auf Staten Island im vergangenen Monat mit überwältigender Mehrheit ein Gewerkschaftsangebot ab. Starbucks-Beschäftigte in Dutzenden von US-Geschäften haben in den letzten Monaten für eine gewerkschaftliche Organisation gestimmt, nachdem zwei der Geschäfte der Kaffeekette in Buffalo, New York, Ende letzten Jahres für eine gewerkschaftliche Organisation gestimmt hatten.
Viele gewerkschaftliche Bemühungen wurden von jungen Arbeitnehmern in ihren 20ern und sogar in ihren Teenagerjahren geleitet. Eine Gruppe von Google-Ingenieuren und anderen Arbeitnehmern gründete letztes Jahr die Alphabet Workers Union, die rund 800 Google-Mitarbeiter vertritt und von fünf Personen unter 35 Jahren geleitet wird.