WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden wird voraussichtlich Jeff Zients benennen, der die Reaktion der Regierung auf die COVID-19-Pandemie leitete zu Beginn von Bidens Amtszeit als sein nächster Stabschef, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Bidens derzeitiger Top-Berater Ron KlainSie bereitet sich darauf vor, den Job in den kommenden Wochen aufzugeben.
Seit Zients als COVID-19-Reaktionskoordinator tätig ist, ist er in einer unauffälligen Position ins Weiße Haus zurückgekehrt, um für den Rest von Bidens erster Amtszeit an Personalangelegenheiten zu arbeiten.
Die beiden mit der Angelegenheit vertrauten Personen waren nicht befugt, Bidens Pläne vor einer offiziellen Ankündigung öffentlich zu diskutieren, und sprachen unter der Bedingung der Anonymität.
Zuerst berichtete die Washington Post über die erwartete Ernennung von Zients. Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Der Wechsel auf den höchsten Ebenen der Führungsebene erfolgt, als Biden seine zweijährige Amtszeit überschreitet und sich gegen eine republikanische Mehrheit des Repräsentantenhauses defensiv verhält, die bestrebt ist, die Handlungen seiner Regierung und seiner Familie zu untersuchen. Das Weiße Haus ist nach wie vor in Kontroversen über die Entdeckung geheimer Dokumente in Bidens Haus in Wilmington, Delaware, und in seinem ehemaligen Institut in Washington verstrickt, wobei die neueste Tranche der gefundenen Aufzeichnungen am Samstagabend veröffentlicht wurde.
Der 80-jährige Biden bereitet sich auch darauf vor, in den kommenden Wochen seinen Wiederwahlkampf zu starten, der durch eine Reihe von gesetzgeberischen Errungenschaften in den ersten zwei Jahren seiner Präsidentschaft unterstützt wird, als die Demokraten beide Kammern des Capitol Hill kontrollierten. Er steht einem republikanischen Präsidentenfeld gegenüber, das noch lange nicht gebildet ist, aber vorerst vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump angeführt wird, den Biden 2020 besiegt hat.
Zu den wichtigsten Beratern des Präsidenten gehören neben Zients für Politik und Gesetzgebung weiterhin der Präsidentenberater Steve Ricchetti, die leitenden Berater Mike Donilon und Anita Dunn, die Direktorin für Gesetzgebungsangelegenheiten Louisa Terrell sowie Jen O’Malley Dillon und Bruce Reed, die sind stellvertretende Stabschefs.
Laut einer Person, die mit seinen Plänen vertraut ist, wird Klain in Bidens politischer Umlaufbahn bleiben – nicht unähnlich der Rolle von Cedric Richmond, der der erste Direktor des Büros für öffentliches Engagement des Präsidenten des Weißen Hauses war und jetzt ein hochrangiger Berater des Democratic National ist Komitee.
Der scheidende Stabschef war auch dafür bekannt, mit dem progressiven Flügel der Demokratischen Partei befreundet zu sein. Einige liberale Kritiker von Zients griffen die Ernennung jedoch schnell an, noch bevor sie offiziell war, und hoben insbesondere seine Verbindungen zum Privatsektor hervor.
Jeff Hauser, der Gründer und Direktor des Revolving Door Project, einer progressiven Gruppe, die sich für liberale Regierungsbeamte einsetzt, sagte am Sonntag, dass die Wahl von Zients zum obersten Berater des Weißen Hauses nicht mit Bidens politischem Image von „Scranton Joe“ vereinbar sei.
„Leider ist Zients ein Veteran von Private Equity, räuberischen Gesundheitsdienstleistern und Big Tech, was eine grundlegende Frage aufwirft, die Bidens politische Zukunft bestimmen könnte: Wird eine von Zients geführte Exekutive das unpopuläre Fehlverhalten von Leuten wie Jeffrey Zients verfolgen? ” sagte Hauser. „Es wäre gegen den Charakter von Zients, Unternehmensgesetze zu brechen, aber es ist auch die einzige Möglichkeit, wie Biden den Mantel des Populisten gegenüber Leuten wie (Florida-Gouverneur Ron) DeSantis und Trump bewahren kann.“
„Ron Klain war ein offenes Ohr und ein unparteiischer Vermittler von Akteuren in der gesamten Demokratischen Partei“, sagte Adam Green, Mitbegründer des Progressive Change Campaign Committee. „Wer auch immer der nächste Stabschef sein wird, das wird die fortgesetzte Hoffnung und Erwartung sein. Es wird wahrscheinlich eine frühe Phase der Beziehungs- und Vertrauensbildung geben.“
Zients, stellvertretender Vorsitzender von Bidens Übergangsoperation nach seiner Wahl im November 2020, bringt erhebliches Management-Know-how in der Regierung und im Privatsektor mit. Während der Obama-Regierung war er Direktor des National Economic Council und amtierender Direktor des Office of Management and Budget.
Der langjährige Unternehmensberater hat sich einen Mr. Fix It-Ruf erarbeitet, um die Bemühungen der Obama-Regierung zur Reparatur von HealthCare.gov zu leiten nach dem gescheiterten ersten Rollout der Website im Herbst 2013. Zients war Top-Manager bei Advisory Board Co., einem Beratungsunternehmen in Washington.
Auch der frühere Präsident Barack Obama hat Zients 2009 angeworben um den Rückstand bei den Bewerbern für das Cash for Clunkers-Programm zu beseitigen, das Fahrern, die alte Autos gegen kraftstoffsparende Fahrzeuge tauschten, Rabatte anbot. Zients nahm später eine ähnliche Herausforderung an, um Anmeldungen für eine aktualisierte Version des GI Bill zu erleichtern.
Ein weiterer kommender Vorteil für die Mitarbeiter des Weißen Hauses: Zients, der ein erster Investor in Call Your Mother, einem Bagel-Laden in Washington, war, hatte eine Vorliebe dafür, „Bagel-Mittwochs“ für Mitarbeiter zu veranstalten. (Zients veräußerte seine Anteile, bevor er 2021 ins Weiße Haus eintrat).
Zients und seine Stellvertreterin im Pandemie-Reaktionsteam des Weißen Hauses, Natalie Quillian, verließen die Biden-Regierung im vergangenen April, bevor sie im Herbst 2022 stillschweigend zurückkehrten. Als sie gingen, dankte Biden ihm für „umwerfende“ und „konsequente“ Fortschritte im Kampf gegen die Pandemie.
„Als Jeff diesen Job antrat, waren weniger als 1 % der Amerikaner vollständig geimpft; weniger als die Hälfte unserer Schulen waren geöffnet; und im Gegensatz zu weiten Teilen der entwickelten Welt fehlten Amerika COVID-Tests zu Hause“, sagte Biden, als das Weiße Haus im vergangenen Jahr die Abreise von Zients ankündigte. „Heute sind fast 80 % der Erwachsenen vollständig geimpft; über 100 Millionen werden aufgestockt; praktisch jede Schule ist geöffnet; und jeden Monat werden Hunderte Millionen Tests für zu Hause verteilt.“
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Kim berichtete aus Rehoboth Beach, Delaware.