Ein riesiger Feuerball, der von der Seite eines Wohnhauses im schwer getroffenen Hafen von Mariupol explodierte, war nur eines der vielen beunruhigenden Anzeichen für die anhaltenden russischen Angriffe in der Ukraine am Freitag.
Die unaufhörliche Gewalt in Städten in der ganzen Ukraine veranlasste noch mehr Einwohner, sich den 2,5 Millionen anzuschließen, die das Land schätzungsweise bereits verlassen haben. In der belagerten Stadt Irpin, einem Vorort der Hauptstadt Kiew, hielten sich zwei Männer fest an den Armen einer älteren Frau, die am Freitag aus ihrer Heimat geflohen war. Sie trug ein weißes Kopftuch mit orangefarbenen und gelben Blumen und einen geblümten blauen Rock, der unter ihrem braunen Wintermantel sichtbar war, und schob sich langsam vorwärts, vorbei an einem umgestürzten Auto und einer zerstörten Brücke, einen Stock in der rechten Hand.
Einige Ukrainer haben sich entweder entschieden zu bleiben oder konnten noch nicht gehen. Eine dieser älteren Frauen suchte Schutz im Keller eines Hauses in Irpin, das weder Heizung noch fließendes Wasser hatte. Sie saß in einen dicken Wintermantel gehüllt auf der Bettkante und starrte verzweifelt durch die Öffnung eines großen grauen Wollschals, der um ihren Kopf gewickelt war.
In einem anderen, in einen Keller umgewandelten Unterschlupf wartete ein Mann in einem blauen Daunenmantel und einer Winterwollmütze auf sein Handy, während er auf einer Bank neben einem Tisch lag, der mit Erste-Hilfe-Medikamenten, Taschentüchern und leeren Pappbechern bedeckt war.
Inmitten der Szenen von Tod und Verwüstung gab es hoffnungsvolle Lebenszeichen. Eine junge schwangere Frau, die von Fotografen der Associated Press festgehalten wurde, als sie am Mittwoch ein Treppenhaus eines beschädigten Entbindungsheims hinunterfloh, brachte ihr Baby zur Welt. Am Freitag lag sie in einem gepunkteten Pyjama auf einer Krankentrage, das Neugeborene in ihrer Armbeuge.
Diejenigen, die aus ihren Heimatstädten flohen, mussten den größten Teil ihres Hab und Guts zurücklassen, aber viele weigerten sich, ihre Haustiere zurückzulassen. Eine junge Frau, die aus ihrem Zuhause in Irpin floh, weinte am Freitag, als sie den Kopf einer Katze küsste, die sie in eine Decke gewickelt hatte. In der Zwischenzeit war die 84-jährige Antonina aus Irpin zu sehen, wie sie sich an den Leinen ihrer 12 Hunde festhielt, nachdem sie im Rollstuhl aus ihrem Haus evakuiert worden war.
In zwei ergreifenden Bildern hielten AP-Fotografen unschuldige Kinder fest, die ihre verängstigten Verwandten auf dem Weg in Sicherheit begleiteten. In einem legt ein Kleinkind mit Zöpfen, rosa Wintermantel und passendem Schnuller die Hände ans Fenster und schaut aus dem Bus, der ihre Familie ins benachbarte Rumänien bringt. In einem anderen Fall umarmt die 5-jährige ukrainische Flüchtling Christina, gekleidet in einen fröhlichen lila Wintermantel, ihre Großmutter Elena, während sie mit anderen auf einen Zug warten, der sie von einem Gebiet Polens in ein anderes bringen wird.