Die unternehmungslustigen Verkäufer ziehen von einer kleinen nordindischen Stadt zur anderen und tragen Taschen voller farbenfroher Waren, um sie auf lokalen Jahrmärkten zu verkaufen, und halten jahrhundertealte Traditionen am Leben, als Wandermärkte das wichtigste Handelsmittel waren.
Große Planen, wiederverwendete Schnüre, Klapptische, das Nötigste an Bettwäsche, Kochgas und ein paar Utensilien zum Kochen sind alles, was sie für Geschäft und Zuhause brauchen.
Einige verkaufen traditionelle handgefertigte Artikel, wie z. B. eiserne landwirtschaftliche Geräte und Rohrkörbe, die auf modernen Marktplätzen schwer zu finden sind.
Aber auch buntes Akku-Spielzeug, Handyzubehör, Sonnenbrillen, Plastikblumen, Bettwäsche, Trendklamotten und Geschirr drängen sich an den Ständen.
Der Arbeitstag beginnt früh und zieht sich spät hin, wobei Familienmitglieder zusätzliche Hände zur Verfügung stellen, um ihr Roaming-Geschäft reibungslos zu führen.
Das Geld, das die hartgesottenen Verkäufer durch ihre ständige Arbeit verdienen, reicht nie aus. Aber auch ihre Hauptkunden haben oft wenig Bargeld zum Einkaufen übrig.
Sie verhandeln hart, ohne gemein zu sein, und machen ihre Transaktionen egalitär und im Geiste eher wie der Tauschhandel von einst.
In einer Welt, die wenig Platz für solche Traditionen hat, sind diese umherziehenden Marktplätze in kleinen indischen Städten, in denen multinationale Markengeschäfte den Handel noch dominieren müssen, immer noch begehrt.
Die Jahrmärkte fallen manchmal mit Festen zusammen und bringen Menschen aus ihren Häusern, die nach religiösen und Freizeitaktivitäten suchen.
In McLeodganj im oberen Dharmsala im nördlichen Bundesstaat Himachal Pradesh findet die Hauptmesse während „Nahaan“ statt, einem Badefest an einem See.
Hunderte von Menschen nehmen ein Bad im See, kaufen dann ein und drängen sich auf der Messe in Restaurants. Kinder werden von den Karussells, Trampolinen, Ringwurf- und Ballonschießständen angezogen.
Die Zukunft solcher Märkte ist ungewiss, aber die Händler haben sie noch nicht aufgegeben. Sie sind trotzig, lächeln manchmal, sind aber nie mutlos.