Die Soldaten im ländlichen Myanmar verdrehten dem jungen Mann mit einer Zange die Haut und traten ihm gegen die Brust, bis er nicht mehr atmen konnte. Dann verhöhnten sie ihn über seine Familie, bis auch sein Herz schmerzte: „Deine Mama“, spotteten sie, „kann dich nicht mehr retten.“
Der junge Mann und sein Freund, die nach dem Zufallsprinzip festgenommen wurden, als sie mit dem Fahrrad nach Hause fuhren, waren in einem vom Militär in ein Folterzentrum umgebauten Rathaus stundenlangen Qualen ausgesetzt.
„Ich werde sterben“, sagte sich der junge Mann, und die Sterne explodierten vor seinen Augen. “Ich liebe dich Mama.'”
Seit seiner Regierungsübernahme im Februar foltert das myanmarische Militär systematisch und systematisch die Festgenommenen im ganzen Land, wie The Associated Press in Interviews mit 28 inhaftierten und in den letzten Monaten freigelassenen Personen herausfand. Basierend auf fotografischen Beweisen, Skizzen und Briefen sowie Aussagen von zwei Militärkapitänen und einem Adjutanten eines hochrangigen Kommandanten bietet die AP-Untersuchung den umfassendsten Einblick seit der Übernahme in ein geheimes Haftsystem, in dem mehr als 9.000 Menschen festgehalten wurden .
Während die meisten Folterungen innerhalb von Militäranlagen stattgefunden haben, hat das Militär, bekannt als Tatmadaw, auch öffentliche Einrichtungen wie Gemeindesäle in Verhörzentren umgewandelt, sagten Gefangene. Die AP identifizierte ein Dutzend Verhörzentren in ganz Myanmar, zusätzlich zu Gefängnissen und Polizeigefängnissen.
Die befragten Gefangenen kamen aus allen Teilen des Landes und reichten von einem 16-jährigen Mädchen bis hin zu Mönchen. Einige wurden festgenommen, weil sie gegen das Militär protestierten, andere ohne erkennbaren Grund. An den Verhören waren mehrere Militäreinheiten und Polizisten beteiligt, deren Foltermethoden in ganz Myanmar ähnlich waren.
Das Militär von Myanmar hat eine lange Geschichte der Folter, insbesondere bevor das Land 2010 mit dem Übergang zur Demokratie begann. Während Folter in den letzten Jahren am häufigsten in ethnischen Regionen registriert wurde, ist ihre Anwendung nun im ganzen Land zurückgekehrt, wie die Untersuchung von AP ergab. Die überwiegende Mehrheit der Foltertechniken, die von Häftlingen beschrieben wurden, ähnelten denen der Vergangenheit, darunter Elektroschocks, Beinahe-Ertrinken und unerbittliche Schläge.
Aber dieses Mal ist die Folter in Bezug auf Ausmaß und Schwere die schlimmste, die es jemals gegeben hat, so die Unterstützungsvereinigung für politische Gefangene, die Todesfälle und Festnahmen überwacht. Seit Februar haben Sicherheitskräfte mehr als 1.200 Menschen getötet, darunter mindestens 131 zu Tode gefolterte Häftlinge.
„Das Militär foltert Häftlinge, zuerst aus Rache, dann zu Informationen“, sagt Ko Bo Kyi, der gemeinsame Sekretär von AAPP und ehemaliger politischer Gefangener. “Ich denke, das Militär ist in vielerlei Hinsicht noch brutaler geworden.”
Das Militär hat auch Schritte unternommen, um Beweise dafür zu verbergen, dass es Gefangene gefoltert hat. Mehrere Gefangene sagten, dass Verhörer nur die Teile ihrer Körper brutal behandelt hätten, die durch Kleidung verdeckt werden könnten. Ein Berater des ranghöchsten Armeebeamten im Staat Chin im Westen Myanmars sagte der AP, Soldaten hätten den Tod von zwei gefolterten Gefangenen vertuscht und einen Militärarzt gezwungen, ihre Autopsieberichte zu fälschen.
Ein ehemaliger Armeehauptmann, der im April von der Tatmadaw übergelaufen war, bestätigte gegenüber der AP, dass das Militär seit seiner Machtübernahme massiv Folter gegen Häftlinge einsetzt.
„In unserem Land kommt es nach einer ungerechtfertigten Festnahme ständig zu Folter, Gewalt und sexuellen Übergriffen“, sagt Lin Htet Aung, der ehemalige Kapitän.
Nachdem Militärbeamte detaillierte Anfragen nach Kommentaren erhalten hatten, antworteten sie mit einer einzeiligen E-Mail, in der es hieß: „Wir haben nicht vor, diese unsinnigen Fragen zu beantworten.“
Bis auf sechs wurden alle von der AP befragten Gefangenen misshandelt, darunter auch Frauen und Kinder. Die meisten derjenigen, die nicht missbraucht wurden, gaben an, dass ihre Mithäftlinge es waren.
Die AP schickte auch Fotos von mehreren Verletzungen von Folteropfern an einen Gerichtsmediziner von Ärzten für Menschenrechte. Der Pathologe kam zu dem Schluss, dass die Wunden bei drei Opfern mit Schlägen mit Stöcken oder Stäben übereinstimmen.
„Man sieht sich einige dieser Verletzungen an, bei denen sie von einem Ende zum anderen nur schwarz und blau sind“, sagt der Gerichtsmediziner Dr. Lindsey Thomas. „Das war nicht nur ein Schlag. Das hat den Anschein von etwas, das sehr systematisch und energisch war.“
Fotos, die in mehreren Haft- und Verhöreinrichtungen aufgenommen wurden, bestätigten die Berichte der Häftlinge über überfüllte und schmutzige Bedingungen. Die meisten Häftlinge schliefen auf Betonböden, verpackt wie Sardinen.
Einige wurden krank, weil sie schmutziges Wasser tranken, das nur von einer Gemeinschaftstoilette zur Verfügung stand. Nachts umschwärmten Kakerlaken ihre Körper. Es gab wenig bis keine medizinische Behandlung.
Nicht einmal der Nachwuchs ist verschont geblieben. Eine Frau wurde zusammen mit einem zweijährigen Baby inhaftiert.
Die Verhörzentren waren schlimmer als die Gefängnisse, die Nächte waren eine Kakophonie von Weinen und Schmerzensschreien.
„Es war erschreckend, mein Zimmer“, erinnert sich ein Mann. “An der Wand waren Blutflecken und Kratzer.”
Zurück im ländlichen Rathaus überlebten der junge Mann und sein Freund die Nacht schmerzverzerrt. Als die Dämmerung hereinbrach, schickten die Vernehmungsbeamten sie ins Gefängnis.
Ihre kleine Zelle beherbergte 33 Menschen. Sie lagen neben der einsamen Hocktoilette.
Ihre Mithäftlinge teilten sich Wasser und Kekse, obwohl der Mund des jungen Mannes zu zerrissen war, um zu essen.
Nach zwei Tagen bezahlten die Familien des jungen Mannes und seines Freundes Beamte, um sie aus dem Gefängnis zu holen. Beide Männer wurden gezwungen, Erklärungen zu unterschreiben, dass sie an einer Demonstration teilgenommen hatten und gegen die Polizei waren.
Zwei Monate lang schmerzte sein ganzer Körper. Noch heute bewegt sich seine rechte Schulter – von einem Soldaten zertreten – nicht richtig.
„Nachdem sie uns erwischt haben, weiß ich, dass ihre Herzen und Gedanken nicht wie die der Leute waren, nicht wie wir“, sagt er. “Sie sind Monster.”
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Gelineau berichtet aus Sydney