Frankreich hat seinen Hoffnungen auf einen Heimsieg bei der Rugby-Weltmeisterschaft einen schweren Schlag versetzt, nachdem Kapitän Antoine Dupont vermutlich einen Gesichtsbruch erlitten hat.
Dupont wurde ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er das Spielfeld nach einem direkten Zusammenstoß in der zweiten Hälfte des Rekordsiegs der Gastgeber gegen Namibia verlassen hatte.
Der Gedränge-Hälfte, der von den meisten als der beste Spieler der Welt angesehen wird, wurde von Johan Deysel am Kopf getroffen, woraufhin die gelbe Karte des namibischen Zentrums bei der Überprüfung auf Rot hochgestuft wurde.
Auch wenn sich der Vorfall zu Beginn der zweiten Halbzeit ereignete, könnte die Entscheidung von Fabien Galthie, seinen Starspieler trotz eines beachtlichen Vorsprungs von 54 Punkten zur Halbzeit weiterzuführen, auf dem Prüfstand stehen, da Dupont nun voraussichtlich zumindest einen Teil von Frankreichs potenziellem Einzug ins Finale verpassen wird.
„Es besteht der Verdacht auf einen Riss oder Bruch in seinem Kiefer“, sagte Galthie nach der 0:96-Niederlage. „Er ist zu Tests gegangen. Wir werden die Ergebnisse abwarten, bevor wir weitermachen.
„Man kann nicht 14 Spieler zur Halbzeit ausschalten. Unser Plan war, in der Halbzeit einen, einen Dreier und einen Fünfer zu erzielen, den Rest dann in der 55. Minute. Ziel war es, jedem etwas Zeit zum Spielen zu geben und nicht einen Monat lang untätig zu bleiben. Die Spieler wollten und mussten spielen.“
Maxime Lucu war Duponts wichtigster Ersatz im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft, doch auch Baptiste Couilloud hat in letzter Zeit beeindruckt.
Frankreich hat Romain Ntamack, den Innenverteidiger seines Kapitäns für Verein und Land, bereits für das Turnier verloren, nachdem sich der Außenverteidiger bei einem Aufwärmspiel gegen Schottland eine schwere Knieverletzung zugezogen hatte.
Galthie erhielt jedoch durch die Rückkehr von Cyril Baille und Jonathan Danty beim Namibia-Sieg Auftrieb.
Da Frankreich fast in voller Stärke ist und Namibia vor dem Aufeinandertreffen mit Uruguay nächste Woche einige Schlüsselspieler schont, tobten die Gastgeber in Marseille und Damian Penaud erzielte einen Hattrick.
Penaud liegt nun nur noch fünf Versuche hinter Serge Blancos Rekordergebnis bei den französischen Männern.