Antoine Dupont kritisierte die Qualität der Schiedsrichter, nachdem Frankreich bei der Heim-Weltmeisterschaft in Paris mit einer herzzerreißenden 1-Punkt-Niederlage gegen den amtierenden Meister Südafrika ausgeschieden war.
Die Springboks setzten sich im Stade de France mit 29:28 durch und lieferten sich im Halbfinale einen Showdown mit England.
Der Kapitän der Les Bleus, Dupont, erlitt eine große Enttäuschung, als er wegen eines gebrochenen Wangenknochens zurückkehrte und viel Aufsehen erregte. Er war der Meinung, dass die schlechte Leistung zum Teil daran schuld sei.
Auf die Leistung des neuseeländischen Schiedsrichters Ben O’Keefe angesprochen, antwortete der Scrum-Half: „Nun, was haben Sie davon gehalten?“
„Es ist schwer, über Dinge zu reden, weil es viel Enttäuschung und Frustration gibt.
„Es gab ein paar klare Dinge, bei denen nicht gepfiffen wurde.
„Ich möchte kein schlechter Verlierer sein und mich über die Schiedsrichterleistung beschweren, aber ich bin mir nicht sicher, ob die Qualität der Schiedsrichterleistung dem Niveau des heutigen Spiels entsprach.“
Ein untröstlicher Dupont wurde mit den Händen auf dem Kopf während der Vollzeitarbeit abgebildet und brach später in Tränen aus, als er von seinen Eltern umarmt wurde.
Der 26-Jährige war nur 24 Tage nach seiner schweren Gesichtsverletzung, die sein Turnier vorzeitig zu beenden drohte, wieder im Einsatz und trug als zusätzlichen Schutz eine Scrum-Cap.
Am Ende einer der aufregendsten ersten 40 Minuten in der Geschichte der Weltmeisterschaft, in der sich die beiden Teams sechs Versuche teilten, lag Frankreich aus den Startlöchern und führte mit 22:19.
Eben Etzebeth kehrte von der Sündenbank zurück und verhalf Südafrika mit dem einzigen Touchdown eines knapperen zweiten Drittels über die Ziellinie, während Les Bleus einen von drei Konversionsversuchen von Thomas Ramos bereuen mussten, der von Cheslin Kolbe zu Fall gebracht wurde.
Frankreichs Cheftrainer Fabien Galthie gab bekannt, dass Stützspieler Uini Atonio und Sperrspieler Romain Taofifenua, die beiden ältesten Mitglieder seines Kaders, in den Ruhestand gehen werden, und bestätigte, dass er beabsichtigt, in seiner Rolle zu bleiben.
Der französische Präsident Emmanuel Macron spendete den Spielern seines Landes nach dem Spiel in der Umkleidekabine Trost.
„Vier Jahre lang haben wir eine schöne Seite französischer Geschichte geschrieben, auf die die Spieler stolz sein können“, sagte Galthie.
„Wir können heute Abend auch wegen des Ergebnisses traurig sein.
“Kein Bedauern. Du darfst verlieren, so wie wir es heute getan haben. Wir haben alles getan, um unser Potenzial zu optimieren.“
Auf die Frage, ob eine Chance bestehe, dass er zurücktreten könne, antwortete der 54-Jährige: „Naja, nein, ich habe einen Vertrag bis Juni 2028.“