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Eine Gruppe von Demonstranten, die über die Erschießung von Grundschülern aus Texas verärgert war, versammelte sich am Freitag vor der jährlichen Versammlung der Waffenlobby der National Rifle Association in Houston.
Die Demonstranten hielten Kreuze mit Fotos von Schießopfern hoch und riefen: „NRA, verschwinde“ und „Schande, es könnten heute deine Kinder sein“, als Hunderte von Mitgliedern der größten Waffenlobby des Landes in der konventionellen Halle ankamen.
Die tödliche Schießerei am Dienstag auf 19 Uvalde, Texas, Schüler und zwei Lehrer durch einen 18-jährigen Schützen, der mit einem halbautomatischen Sturmgewehr im AR-15-Stil ausgestattet war, wird voraussichtlich die Teilnahme an der ersten Tagung der Gruppe seit drei Jahren einschränken.
Uvalde liegt etwa 450 km westlich von Houston.
Der frühere Präsident Donald Trump und der US-Senator Ted Cruz, ein Republikaner aus Texas, sollen am Freitagnachmittag Ansprachen halten. Zwei weitere Redner, der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, und Lt. Governor Dan Patrick, brachen ihre persönlichen Bemerkungen ab.
Abbott plant, eine zuvor aufgezeichnete Adresse zu liefern und später am Tag nach Uvalde zu reisen. Patrick sagte, er habe sich zurückgezogen, um „den Familien und allen Leidenden in Uvalde keinen zusätzlichen Schmerz oder Kummer zuzufügen“.
In dem riesigen Kongresszentrum in der Innenstadt von Houston kauften die Teilnehmer T-Shirts und Mützen mit NRA-Motiven, deren Verkäufe zur Finanzierung der Programme der Gruppe beitragen. Die Halle hatte Hunderte von Exponaten von Waffenherstellern, die Handfeuerwaffen, Jagdgewehre und Sturmgewehre zeigten.
Tim Hickey, ein Veteran des Marine Corps, der an der Veranstaltung teilnahm, wies die Proteste zurück. „Diese Leute sind Marionetten und Schafe für die Medien. Sie ändern niemandes Meinung“, sagte er.
Kevin Kimbell, ein Einwohner der Region Houston und lebenslanges Mitglied der NRA, der sich der Gruppe mit 20 Jahren im College anschloss, sagte, er erwarte aufgrund der Schießerei in Uvalde weniger Mitglieder als gewöhnlich.
Als kleine Gruppen von Demonstranten ankamen und ein Van, der für Waffenkontrolle wirbt, vor der Halle kreiste, sagte Kimbell: „Ich mache mir Sorgen, dass etwas Verrücktes passiert. Ich war letzte Nacht ziemlich besorgt darüber, aber ich bin immer noch hier.“
Der Demonstrant Johnny Mata forderte die NRA auf, den Kongress zu stoppen und einen Gedenkgottesdienst für die Opfer abzuhalten.
„Sie haben die Kühnheit, in Bezug auf diese Familien nicht abzusagen“, sagte Mata, die die Interessenvertretung der Greater Houston Coalition for Justice vertrat. Die NRA sollte „aufhören, an der Ermordung von Kindern in amerikanischen Schulen beteiligt zu sein“.
Die Entscheidung der NRA, mit ihrer größten jährlichen Versammlung fortzufahren, ist Teil einer jahrzehntelangen Strategie, sich dem Druck zur Waffenkontrolle zu widersetzen, die auf die Schießerei an der Columbine High School 1999 in Colorado zurückgeht.
Die Wochenend-Convention ist das erste jährliche Treffen der Gruppe mit fünf Millionen Mitgliedern nach zwei vorherigen Absagen aufgrund der COVID-19-Pandemie.
(Reuters)