Sedimente am Grund des Sees zeugen vom unauslöschlichen Einfluss der Menschheit auf den Planeten.
Wissenschaftler glauben, dass menschliche Aktivitäten die Geologie, Atmosphäre und Biologie der Erde so stark verändert haben, dass sie nun in ihre neueste Epoche eingetreten ist: das Anthropozän.
Am Dienstag (11. Juli) veröffentlichte die Anthropozän-Arbeitsgruppe (AWG) Beweise, die ihrer Meinung nach den Beginn dieser neuen geologischen Zeitperiode in der 4,5 Milliarden Jahre alten Geschichte des Planeten anzeigen.
Obwohl KlimawandelUmweltverschmutzung und Verlust der biologischen Vielfalt haben alle einen unauslöschlichen Einfluss auf die Welt gehabt, es ist ein See außerhalb von Toronto, Kanada, von dem man sagt, dass er der Ort ist, der diesen geologischen Bruch markiert.
Was sind die Anzeichen für den „Fingerabdruck“ der Menschheit auf unserem Planeten?
Der Crawford Lake ist ein 29 Meter tiefes Gewässer und aufgrund dieser Tiefe ideal für die Untersuchung verschiedener historischer Umweltmarkierungen. Der Einfluss des Menschen auf die Erdatmosphäre, Boden und Biologie sind alle im Sediment am Boden erhalten.
„Die am Grund des Crawford Lake gefundenen Sedimente liefern eine hervorragende Aufzeichnung der jüngsten Umweltveränderungen der letzten Jahrtausende“, sagt Dr. Simon Turner, Sekretär der AWG vom University College London.
Wissenschaftler glauben, den genauen Beginn des Anthropozäns bestimmen zu können, indem sie in diesen Sedimentschichten das dokumentieren, was sie den „goldenen Dorn“ nennen. Dies ist eine plötzliche und dramatische – zumindest in geologischer Hinsicht – Veränderung der Bedingungen.
Ein Teil dieser „Spitze“ ist das Vorhandensein von Plutonium am Grund des Sees. Da das Element in der Natur nur in Spuren vorkommt, kamen Experten der AWG zu dem Schluss, dass es von dort stammen muss nuklear Tests in den 1950er Jahren.
„Das Vorhandensein von Plutonium gibt uns einen klaren Hinweis darauf, wann die Menschheit zu einer so dominanten Kraft wurde, dass sie einen einzigartigen globalen ‚Fingerabdruck‘ auf unserem Planeten hinterlassen konnte“, sagt Professor Andrew Cundy von der University of Southampton, ein weiteres Mitglied der AWG.
Er erklärt, dass in Proben, die auf der ganzen Welt entnommen wurden, in den 1950er Jahren, als Wasserstoffbombentests stattfanden, „beispiellose“ Mengen an Plutonium nachgewiesen wurden.
„Ab Mitte der 1960er Jahre, als der Atomteststoppvertrag in Kraft trat, sehen wir dann einen Rückgang des Plutoniums.“
Was ist das Anthropozän?
Der Name der neuen Epoche leitet sich von den griechischen Begriffen für menschlich und neu ab. Zu den weiteren geologischen Indikatoren, die von Wissenschaftlern vorgeschlagen wurden, um zu zeigen, dass es begonnen hat, gehören: Mikroplastikverschmutzunghohe Aschewerte aus Kohlekraftwerken und hohe Konzentrationen an Düngemitteln.
Alle diese möglichen Beweise fallen mit der „Großen Beschleunigung“ zusammen – einem Anstieg der menschlichen Aktivität von Transport zur Energienutzung, die Mitte des 20. Jahrhunderts begann.
Beweise, die offiziell belegen, dass wir uns jetzt im Anthropozän befinden, werden noch ausgewertet. In den letzten 20 Jahren haben Wissenschaftler dies argumentiert Der Einfluss der Menschheit auf dem Planeten bedeutet, dass wir nun in diese neue, besondere geologische Periode eingetreten sind.
Die AWG hat nun vorgeschlagen, als Startdatum einen Zeitraum zwischen 1950 und 1954 anzugeben. Andere Experten sagen jedoch, dass Menschen erst seit so kurzer Zeit in der Erdgeschichte existierten, dass dies nicht als Epoche definiert werden könne.
Wenn die Beweise akzeptiert werden, würde dies einen Übergang aus der stabilen Holozän-Epoche bedeuten, die sich über die letzten 11.700 Jahre erstreckt.
Bevor auf einer Konferenz im Jahr 2024 eine endgültige Entscheidung getroffen wird, muss der Vorschlag von drei verschiedenen Gruppen von Geologen genehmigt werden.