Anthony Joshua schlug Francis Ngannou am Freitag kalt und bereitete sich so auf eine Chance auf den unbestrittenen Schwergewichtstitel und den Sieger von Tyson Fury und Oleksandr Usyk vor.
Joshua ließ den ehemaligen UFC-Champion Ngannou in Runde eins mit einer sauberen rechten Hand fallen, bevor er in Runde zwei dasselbe tat. Nachdem Ngannou nach dem zweiten Niederschlag die Zählung des Schiedsrichters übertroffen hatte, schlug Joshua den Kameruner mit seinem nächsten Schlag – einer weiteren rechten Flanke – bewusstlos.
Mit dem Sieg sicherte sich „AJ“ den zweiten Sieg in Folge unter Ben Davison, einem ehemaligen Trainer von Fury. Unter Davison stoppte der 34-jährige Joshua Otto Wallin im Dezember in fünf Runden.
Wie dieser Sieg über Wallin und Ngannous Boxdebüt gegen Fury im Oktober fand Joshuas Sieg in Riad statt. Die als „Knockout Chaos“ angekündigte Veranstaltung am Freitag war der jüngste Kampf, den Turki Al-Sheikh in Saudi-Arabien veranstaltete.
„Es ist, was es ist“, sagte Joshua, nachdem er Ngannou besiegt hatte. „Wir haben uns willkommen geheißen [Ngannou to boxing], er ist ein großartiger Champion. Es schmälert seine Fähigkeiten nicht. Er kann wiederkommen, ich habe ihm gesagt, dass er im Boxen bleiben kann. Es liegt an ihm.
„Das Ben Davison Performance Center [is the reason for my improvement]. Ich habe Hunger, bleibe hungrig und all das gute Zeug. Ich weiß nicht [if I’m coming into my peak]. Es ist nur ein Schuss erforderlich.
„Wenn ich das wäre [losing], würden Sie sagen: „Joshua sollte in den Ruhestand gehen.“ Ich weiß nicht, ob ich auf meinem Höhepunkt bin. Ich gebe Tag für Tag Druck, wer weiß, wohin mich das führt? In fünf Jahren werde ich nicht mehr kämpfen, das wird eine ferne Erinnerung sein. Ich möchte einfach nur kämpfen. Ja, [the winner of Fury vs Usyk].“
Joshua erzielte drei Knockdowns und besiegelte einen KO in der zweiten Runde
(Getty Images)
Joshuas Promoter Eddie Hearn fügte hinzu: „Ich bin so stolz auf ihn. Seine Exzellenz [Al-Sheikh] sagte, wenn wir diesen Kampf gewinnen, kämpfen wir gegen den Sieger von Fury vs. Usyk. Du siehst den schlimmsten Mann auf dem Planeten vor dir.
„In dieser Form gibt es keinen Mann, der diesen Mann im Schwergewicht schlagen kann. Tyson Fury, bitte besiege Usyk, du bekommst den größten Kampf in der Geschichte des Sports.
„Das war einer der zerstörerischsten Knockouts, die ich je gesehen habe. Was ich sagte, geschah, er zerstörte Ngannou. Er ist ein Wilder, ein Biest, ich kann es kaum erwarten, dass er Tyson Fury besiegt.“
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf den unbestrittenen Kampf zwischen WBC-Champion Fury und Unified-Champion Usyk, die am 18. Mai in Riad aufeinandertreffen werden.
Ngannou war in Riad auf der Leinwand völlig außer Gefecht
(REUTERS)
Fury und Usyk sollten im Februar gegeneinander boxen, doch ihr Kampf wurde kurzfristig verschoben, als der „Zigeunerkönig“ eine Schnittwunde am Auge erlitt.
Der 35-jährige Fury überlebte im Oktober einen atemberaubenden Niederschlag gegen Ngannou und gewann eine umstrittene Entscheidung gegen den MMA-Kämpfer.
Der 37-jährige Ngannou kämpfte zuletzt im Januar 2022 in Mixed Martial Arts und behielt damit den UFC-Schwergewichtstitel, den er mit seinem Ausscheiden aus dem Aufstieg Anfang 2023 aufgab.