Anthony Joshua ist zurück und zeigt die trotzige Schlagkraft, die nötig ist, um Deontay Wilder zu besiegen

Es war Viertel vor Mitternacht, als Anthony Joshua bei Robert Helenius das Licht ausschaltete. Einige Minuten später kamen sie endlich wieder an.

Die rechte Hand kam aus dem Nichts, versteckt hinter zwei vorgetäuschten Stößen, und sorgte für eine Wende in einer Buhrufe-Welle in der O2-Arena, nachdem sich die Menge scheinbar gegen Joshua gewandt hatte. Dem 33-jährigen Briten wird seit einiger Zeit vorgeworfen, er sei waffenscheu, doch als er am Samstag endlich den Abzug fand, drosselte er ihn.

Es war sein Killerinstinkt, gepaart mit gottgegebener Kraft, der es Joshua ermöglichte, trotz seines späten Starts schnell und beeindruckend durch den Sport zu kommen. Die „süße Wissenschaft“-Seite des Spiels gefiel ihm offenbar erst, nachdem er von Andy Ruiz Jr. verblüfft wurde, und „AJ“ nutzte Elemente dieses Ansatzes in seinem Rückkampf, um eine kluge, sichere Leistung zu erzielen und nach Punkten zu gewinnen. „Sicher“ mag hier jedoch das Schlüsselwort sein, und es deutet auf die Kehrseite hin, dass Joshua versucht, seiner Armbrust eine weitere Sehne hinzuzufügen; Diese Entwicklung schien auch darauf hinzudeuten, dass man Angst davor hatte, loszulassen – vor dem Risiko, in ein Feuergefecht zu geraten.

Sein Interesse an dieser Taktik wuchs nach seiner ersten Niederlage gegen Oleksandr Usyk, bei der der Brite durch die Geschwindigkeit, die Winkel und den Einfallsreichtum des Rechtsauslegers verwirrt war. Joshua versuchte, sich in ihrem Rückkampf anzupassen, wurde aber – obwohl er seine vorherige Leistung verbesserte – erneut überlistet.

Erst am Mikrofon ließ er nach dem Kampf los. Ebenso bestand erst nach der letzten Glocke im April, als Joshua sich an Jermaine Franklin durchgesetzt hatte, die Gefahr eines Kampfes.

Am Samstag konnte Joshua seinen Kuchen haben und ihn essen. Sechs Runden lang probierte er geduldig, zur hörbaren Frustration des Londoner Publikums, aber in der siebten Runde schaffte er schließlich den One-Shot-KO, nach dem sich die Fans die ganze Woche gesehnt hatten, seit Helenius als Ersatz für Dillian Whyte angekündigt wurde.

In der ersten Runde fand Joshua den richtigen Zeitpunkt für seinen Stoß, das ist ihm zu verdanken. Er variierte sein Ziel gut, während seine Flanken und Haken vorerst außerhalb der Reichweite lagen. Im Laufe der Runden begannen diese Schüsse jedoch immer wieder zu landen, wobei Helenius mehr als einmal rechte Flanken mit dem Rücken zu den Seilen aß – ein Zeichen dafür, was letztendlich seinen Untergang bedeuten würde.

Bereits in der dritten Runde begannen die Fans zu pfeifen – und dann zu buhen –, doch Joshua arbeitete die ganze Zeit weiter und weigerte sich, ein Ende zu erzwingen. Man könnte argumentieren, dass Joshua wohlgemerkt abenteuerlustiger hätte sein sollen, aber er wollte sich Zeit lassen. Der Stechstoß wirkte immer noch gut und blutete Helenius’ Nase stark.

Im fünften Durchgang brachte Joshua den 39-jährigen Finnen mit einem gut getimten linken Gegenhaken aus dem Gleichgewicht, gerade als Helenius an Selbstvertrauen, Leistung und Genauigkeit zu gewinnen schien. Aber im sechsten Satz gingen die Buhrufe wieder los und erreichten ein ziemlich erschreckendes Ausmaß, begleitet von einem Ruf: „AJ, was machst du verdammt noch mal??“

Es schien, als würde er auf den richtigen Zeitpunkt warten, und in der nächsten Runde entschied er, dass die Zeit gekommen war. Joshua schoss tief, dann hoch, keiner der beiden Schüsse landete, aber auch keiner hatte die Absicht, ihn zu treffen. Hinter diesen Finten versteckte Joshua eine harte rechte Flanke, die er Helenius ans Kinn schlug, was den Finnen ekelerregend auf die Matte fallen ließ.

Joshua ging sofort weg, wohl wissend, dass die Arbeit erledigt war. Dann, in einem Moment des Trotzes und mit einem Schimmer seiner alten Prahlerei, drehte er sich um und fügte einen Schritthieb hinzu, als die Menge um ihn endlich ihre Stimme nutzte, um das Gesicht des britischen Boxens zu unterstützen.

„Die Leute müssen mich in Ruhe lassen, lassen Sie mich ein bisschen atmen. „Wir sehen uns bald wieder, hoffentlich noch zweimal in diesem Jahr, ich muss beschäftigt bleiben“, sagte Joshua, bevor er auf seine Rivalen losging. „Mein Rücken ist weg, ich trage diese Schwergewichtsklasse an die Spitze.“

Joshua blieb, wieder einmal zu seiner Ehre, mehr als eine halbe Stunde lang, um die wechselhaften Massen im O2 zu umarmen. Ihm wurde vorgeworfen, dass er seinerzeit ein oder zwei Groll hegte, aber er vergab an diesem Abend schnell.

Unabhängig davon, ob für Joshua der Kampf gegen Deontay Wilder als nächstes ansteht, sollte der Verdienst dieses Sieges nicht übersehen werden. Fans dürften Joshuas Auftritt – diese bezaubernde Serie von Knockouts gegen schwächere Gegner – tatsächlich mehr zu schätzen wissen als die meisten Kämpfe in seinen beiden Weltmeistertiteln.

Letztendlich hinterlassen die Kämpfer bei den Fans Erinnerungen und Höhepunkte, und dieser Sieg über Helenius war eine lang erwartete, dringend benötigte Ergänzung für Joshua. Als Joshua die Uhr zurückdrehte, hätte er vielleicht einfach wieder zu sich selbst gefunden.