Anthony Joshua erringt einen bittersüßen Sieg über Otto Wallin nach dem kostspieligen Scheitern von Deontay Wilder

Für Anthony Joshua war dies ein seltsamer, bittersüßer Sieg.

Die Süße lag in der kontrollierten Aggression, die „AJ“ über fünf Runden gegen Otto Wallin entwickelte, in der intelligenten, verbesserten Art, wie er die Distanz gegen einen Rechtsausleger verringerte, und in der Leichtigkeit dieses ersten Kampfes unter Ben Davison. Diese Süße war auch Joshuas Fähigkeit zu verdanken, Deontay Wilder zu übertreffen und in den Schatten zu stellen, dessen Scheitern gegen Joseph Parker nur wenige Minuten bevor AJ Wallin entließ, kostspielig war.

Die Bitterkeit wurde jedoch durch Wilders Scheitern selbst verursacht, das den Amerikaner und seinen entfernten Rivalen möglicherweise einen karrierebestimmenden Wettbewerb und Generationenreichtum gekostet hätte.

Zwölf Runden lang wurde Wilder von Parker durch den Ring gelenkt, ein geduldiges Problem vor dem furchterregendsten Puncher einer Generation – oder dem, was von diesem Kämpfer übrig geblieben ist. Für eine Runde, um genau zu sein die achte, ließ Parker alle Geduld beiseite und drohte, Wilder niederzuschlagen, wie es sein Teamkollege Tyson Fury in drei Kämpfen viermal tat. Letztlich rührte Wilder nicht die Leinwand, aber der 38-Jährige scheute sich, als er nach einem dramatischen Schlussabschluss suchte, den nur er erreichen kann. Oder könnte produzieren, in einer Blütezeit, die durchaus vergangen sein könnte.

Es wurde viel darüber geredet, dass der frühere Weltmeister den richtigen Schuss finden würde, um Parker – einen soliden, sich ständig verbessernden Kämpfer und selbst Ex-Champion – platt zu machen und Druck auf Joshua auszuüben, während der 34-Jährige hinter der Bühne wartete die Königreich-Arena. Und obwohl Joshua sich klugerweise dafür entschieden hat, Wilders Kampf nicht zu verfolgen, hätte es dem Briten tatsächlich nur Auftrieb gegeben und ihn von Vergleichen mit seinem Amtskollegen in den USA befreit.

Andererseits gab es an diesem Abend sowieso keinen Vergleich – nur Kontrast. Denn Wilder scheiterte gegen Parker, während Joshua gegen Wallin klinisch agierte.

Fünf Runden lang drängte Joshua den Schweden zurück, indem er mit der rechten Hand auf Wallins Kopf und Körper einstach und fast alle davon hinter ordentlichen, kraftvollen Stößen verbarg. Es war nicht besonders dynamisch, aber das musste auch nicht sein; Wichtig war nur, dass es direkt von Joshua kam, der in seiner Taktik so sicher wirkte wie seit Jahren nicht mehr.

Bei Niederlagen gegen Oleksandr Usyk – eine unter Trainer Rob McCracken und eine unter Robert Garcia – und sogar bei Siegen gegen Jermaine Franklin und Robert Helenius – beide dieses Jahr unter Derrick James – wirkte Joshua vorsichtig. An diesem Abend war er jedoch zuversichtlich, und diese Überzeugung wurde möglicherweise durch seine Amateursiege und früheren Duelle mit Wallin noch verstärkt.

Es war klar, dass Joshua der stärkere Puncher war, aber dies wurde durch Wallins gelegentliche und ineffektive Verbindungen noch deutlicher. Es war nicht sicher, dass Joshua der schnellere Puncher war, aber er demonstrierte seine Überlegenheit in dieser Hinsicht, als die ersten paar Frames vergingen. Im ersten Mal schlug er eine rechte Flanke in den Bauch von Wallin und setzte einen Konter perfekt an den Kopf; Im zweiten Fall zerschmetterte er die Nase des 33-Jährigen zu einer krummen, blutigen Masse.

In der dritten Runde ließ Joshua Wallin nach einem schweren linken Haken krabbeln, obwohl der Schwede eher aus dem Gleichgewicht als aus dem Gleichgewicht geraten zu sein schien. Nach einer vierten Runde, in der Joshua geduldig an der Schraube drehte, landete Joshua jedoch erneut den gleichen Haken und ließ Wallin verzweifelt aussehen. Diesmal zerstörte der Gegenschlag Wallins Gleichgewicht.

Joshua richtete in der verbleibenden Runde so viel Schaden an, wie er konnte, und in der sechsten Runde konnte er keine weitere Bestrafung anrichten. Es gab keinen sechsten. Wallins Team entschied glücklicherweise, dass ihr Kämpfer nicht weitermachen sollte, da seine Nase offenbar gebrochen war. Das Selbstvertrauen, das er in der Kampfwoche ausgestrahlt hatte, war längst verschwunden.

Auch wenn das Ende etwas enttäuschend war, sollte dies das Versprechen von AJs cleverem und aggressivem Auftritt hier nicht schmälern – schon gar nicht an einem Abend, an dem sein größter hypothetischer Rivale so schwer stolperte und stürzte. Joshua seinerseits bestand darauf, dass sein Sieg kein Rückfall in seine Tage der Zerstörung war. „Kein Rückfall, nein – ein weiterer Tag im Büro“, sagte er, nachdem er Wallin seinen Respekt gezollt hatte. „[It had to be] Sieg auf jeden Fall. Wenn ich bete, führt jede Zelle und mein Geist zum Sieg. Es ist ein tückisches Geschäft. Es ist wie bei Schlangen und Leitern: Ein Sieg bringt einen auf die Leiter, eine Niederlage bringt einen direkt nach unten.“

Wilders Umgebung muss im Moment verdächtig schuppig und schlangenartig aussehen. Joshua weigerte sich jedoch, sich über den Amerikaner lustig zu machen, sondern sagte stattdessen, er hoffe, dass Wilder besser zurückkomme.

Doch vielleicht wird Wilder, sicherlich in den letzten Jahren seiner Karriere, überhaupt nicht zurückkommen. Er deutete an, dass er tatsächlich mit dem Boxen aufhören könnte, ganz zu schweigen von einem Zusammenstoß mit Joshua, dessen Promoter Eddie Hearn zu wissen schien, dass der Mega-Kampf entgangen war. „Es war eine schwere Entscheidung zwischen der Meisterschaft und Wilder“, sagte Hearn. „Wir haben für Wilder unterschrieben, er hat verloren, das ist okay. Vielleicht ist es ein Segen.

“Dieser Typ [Joshua] Es geht um Meisterschaften, er möchte dreimaliger Weltmeister werden. Wallin war Nr. 2. Das wird es sein [Filip] Hrgovic gegen AJ um den Weltmeistertitel.

„Ich freue mich so, ihn lächeln und so gute Leistungen zeigen zu sehen. Er ist zurück, er zerstört Leute im Sparring, ich glaube, er ist der beste Schwergewichtler der Welt. Es war eine perfekte Leistung. Er hat ihn entsandt. In dieser Stimmung ist er ein gefährlicher Mann. Es war eine atemberaubende Leistung. Mit dieser Einstellung und diesem Team halte ich ihn für unschlagbar … 2024 wird ein gewaltiges Jahr für ihn.“

Nicht so massiv wie bei einem nächsten Kampf gegen Wilder, aber dennoch: 2024 könnte tatsächlich entscheidend für Joshua sein, da er versucht, zum dritten Mal Weltmeister zu werden.