Nach einem Jahr, in dem er einen Superkampf im Wert von 200 Millionen Pfund mit Tyson Fury kommen und gehen sehen musste, besteht Anthony Joshua darauf, dass er sich von der „unversöhnlichen Welt“ des Boxgeschäfts zurückgezogen hat, um sich auf nichts anderes als auf die Perfektionierung seines eigenen Handwerks zu konzentrieren.
Joshua kehrt am Samstagabend zum ersten Mal im Jahr 2021 in den Ring zurück, als er im Tottenham Hotspur Stadium vor über 50.000 Zuschauern auf den brillanten Ukrainer Oleksandr Usyk trifft – das bei weitem größte Boxtor seit Covid-19 Ufer.
Der ungeschlagene ehemalige Champion im Cruisergewicht Usyk stellt wohl den bisher härtesten Test in Joshuas Karriere dar, und der Nordlondoner glaubt, bei seiner Vorbereitung nichts dem Zufall überlassen zu haben. Und für einen der marktgängigsten und gefragtesten Athleten der Welt, der zu einem Rückzug geführt hat.
„Was ich getan habe, bin ich zurückgetreten“, sagt Joshua. „Ich muss mich auf den Sieg konzentrieren. Ich muss mich auf das Boxen konzentrieren, weil es sehr schwierig ist. Ehrlich gesagt, um ein oder zwei Prozent zu verbessern, müssen Sie sechs bis acht Monate damit verbringen, unermüdlich an Ihrem Handwerk zu arbeiten, um als Kämpfer Verbesserungen zu erzielen. Das auf höchstem Niveau zu tun, ist wirklich schwierig.
„Ich schaue mir viele dieser Olympioniken an, die aus Tokio gekommen sind, um ihre Profikarriere zu beginnen, und sie tun mir leid, denn ehrlich gesagt ist es wie ein Geschenk und ein Fluch. Sie haben so viel Potenzial, sie haben es so gut gemacht, aber jetzt müssen sie in die Geschäftswelt einsteigen.
Anthony Joshua posiert mit seinen Gürteln im Tottenham Hotspur Stadium
(Mark Robinson/Matchroom-Boxen)
„Boxen ist eine gnadenlose Welt, wenn es darum geht, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Viele dieser Jungs machen durch, was ich durchgemacht habe und mein Kampf als Kämpfer bestand nicht nur darin, im Ring zu gewinnen – ich fand das einfacher als den Kampf außerhalb des Rings.
„Anfangs habe ich viel Zeit damit verbracht, das Klima zu verstehen, und am Anfang war es so, so schwierig. Was ich getan habe, ich habe ein vertrauenswürdiges Team um mich herum. Wenn sie mich ficken, werden sie am nächsten Morgen nicht aufwachen, also viel Glück für sie. Aber so weit, so gut, sie atmen noch, ich atme noch. Ich bin nicht im Gefängnis. Wir sind also alle glücklich. Alles ist gut.”
Seit Joshua seine IBF-, WBA- und WBO-Weltschwergewichtstitel durch den Sieg über Andy Ruiz Jr in einer regnerischen Nacht in Saudi-Arabien im Dezember 2019 wiedererlangt hat, hatte er die am wenigsten aktiven 21 Monate seiner Profikarriere. Er hat nur einmal geboxt und im vergangenen Dezember den Pflichtherausforderer Kubrat Pulev in neun Runden in Wembley gestoppt.
Es sah so aus, als ob die Vereinigung mit dem WBC-Champion Tyson Fury Anfang dieses Jahres endlich stattfinden würde, nur damit ein Schiedsrichter entschied, dass der „Zigeunerkönig“ Deontay Wilder ein drittes Mal gegenübertreten muss oder hohe Geldstrafen in Höhe von etwa 80 Millionen Pfund riskieren muss . Das Paar Zusammenstoß am 9. Oktober. Es war daher eine äußerst frustrierende Zeit für Joshua, der sich nun für eine viel kleinere Summe seinem WBO-Pflicht-Usyk stellen wird.
„Ich habe mich gefragt, was das Vermächtnis ist und wo das Boxen vor Jahren war“, fährt Joshua fort. „In den 1950ern und so – der Unterschied zu diesen Jungs war, dass sie tatsächlich gegeneinander kämpften. Das hat sie großartig gemacht. In der heutigen Zeit ist es derjenige, der am meisten spricht, der das meiste Interesse weckt.
„Es ist eine andere Ära des Boxens – Sprechen ist heutzutage genauso wichtig wie das Kämpfen. Für mich kämpfe ich einfach gegen diese Typen, kein Problem und sie haben auch viel davon. Sie kommen in unsere Welt – alles was wir versuchen zu bauen – und sie profitieren massiv davon. Es ist ärgerlich, weil all diese Gegner für ein oder zwei Wochen kommen, ein gutes Spiel sprechen, große Social Media Follower generieren, Preiskampfgelder generieren und dann verschwinden und man nichts mehr von ihnen hört.
„Ja, Boxen ist jetzt an einem anderen Ort. Was kann ich dagegen tun, außer der Verantwortung für den Kampf? Das ist alles, was ich tun kann – ich kann einfach meine Rolle spielen.“
Für den Moment bedeutet das, die ominöse Figur von Usyk zu überwinden, einem anderen Goldmedaillengewinner von London 2012, der jetzt im Schwergewicht kämpft, nachdem er die Cruisergewichts-Division als Ergebnis eines der großen Läufe in der Geschichte der 200-Pfund-Division vereint hat. Jetzt wetteifert er darum, in die Fußstapfen von Evander Holyfield und David Haye zu treten, indem er auch im Land der großen Männer einen Weltmeistertitel gewinnt.
Joshua fügt hinzu: „Der Unterschied besteht darin, dass Holyfield, als er ins Schwergewicht kam, sechs Kämpfe im Schwergewicht hatte, bevor er um den Meisterschaftsgürtel kämpfte. Aber Usyk hat gegen zwei Schwergewichte gekämpft. Da springt er tiefer hinein. Viel Glück für ihn. Er muss an sich glauben. Er will an die Spitze. Es ist fair, tief zu schwimmen; Steigen Sie ein, machen Sie weiter, anstatt Wasser zu treten. Und ertrinken kann man sowieso trotzdem, man kann immer noch in eine Strömung geraten und trotzdem ertrinken. Sie können also genauso gut ins tiefe Ende springen und versuchen zu überleben.
„Viel Glück für ihn. Er kommt am tiefen Ende, aber es ist Schwergewichtsboxen, ich bin der Schwergewichts-Weltmeister, ich spiele keine Spiele. Er ist selbstbewusst, sein Team ist selbstbewusst, aber ich habe das Gefühl, dass es einfach ist, es auf Youtube zu sehen und von außen zu sehen. Wenn Sie vor jemandem stehen, ist es ein ganz anderes Ballspiel. Am 25. September werden wir also sehen, worum es in meinem Geist geht, was meine Abstammung ist und woher ich komme. Was für ein wahrer Joshua ist.“