Sehr geehrter Präsident Casale,
Liebe Mitglieder des Europe’s People’s Forum,
Es ist mir eine große Freude, an Ihrer Generalversammlung teilzunehmen. Während der Konferenz zur Zukunft Europas habe ich das Europe’s People’s Forum für seinen stets proaktiven Ansatz kennen und schätzen gelernt.
Mit dem 9. Mai, dem Europatag, sind wir am Ende der Konferenz zur Zukunft Europas angelangt. Wie Sie sicher alle wissen, war der Prozess länger als erwartet und auch schwieriger. Als ich 2019 von dieser Idee hörte, hatte ich gehofft, dass die Vorbereitung in wenigen Wochen abgeschlossen sein würde und ihre Umsetzung genügend Zeit zum Experimentieren geben und jeden Bürger erreichen würde, der einen Beitrag leisten möchte. Wir wissen, dass dies nicht der Fall war, die Verhandlungen waren schwierig und haben viel Zeit für die Umsetzung in Anspruch genommen. Ich muss Sie natürlich nicht an die letzten drei Jahre erinnern, Sie wissen, dass es schwierig war, die Konferenz bis zum Ende ihres Prozesses zu unterstützen. Es hat sich auch gleichermaßen gelohnt.
Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss hat sich entschieden, von Anfang an während des CoFoE aktiv zu sein. Wir haben tolle Partner gefunden und begonnen, Veranstaltungen zu organisieren, mit dem Ziel, möglichst viele Bürgerinnen und Bürger in den Prozess einzubeziehen. Mit diesem Ansatz konnten wir in 45 Veranstaltungen mehr als 7.600 Bürgerinnen und Bürger erreichen und ihre Beteiligung an der Konferenz unterstützen. Der Tempowechsel zwischen dem Sammeln von Beiträgen zur Erörterung konkreter Vorschläge während der Sitzungen der Arbeitsgruppen, des Plenums und des Exekutivausschusses erfolgte sehr schnell. Nach der Weihnachtspause haben wir schnell Fortschritte in den formellen Gremien der Konferenz gemacht und die Beiträge der Bürgerforen und der Online-Plattform diskutiert. Hier versuchten wir als Ausschuss und wiederum in Absprache mit unseren Partnern, die Diskussion zu bereichern, indem wir die Standpunkte der organisierten Zivilgesellschaft darlegten. Jetzt, da die Konferenz vorbei ist, glaube ich, dass es der richtige Moment ist, erste, teilweise Schlussfolgerungen zu ziehen. Die abschließende Bewertung wird verschoben werden müssen, bis die Konferenzempfehlungen Eingang in konkrete Folgemaßnahmen gefunden haben, aber wir können bereits eine vorläufige Bewertung diskutieren.
Ich möchte zunächst sagen, dass ich die Konferenz als Erfolg betrachte. Nicht ungebremst, nicht ohne Herausforderungen, aber ein Prozess, der in einem schwierigen Moment zu einem guten Ergebnis geführt hat. Ein Ergebnis, das wirklich die Diskussionen und Ideen der Bürger repräsentiert, bereichert durch die verschiedenen Beiträge, die während der Plenarsitzung und der Arbeitsgruppen angeboten wurden. Meine größte Befürchtung für die Konferenz war, dass sie zu vorverdauten Schlussfolgerungen führen würde, die bereits 2020 geschrieben werden könnten. Dies ist im Gegenteil nicht geschehen. Ich kann bezeugen, dass Bürgerinnen und Bürger skeptisch waren und Schwierigkeiten hatten, sich an die Arbeitsmethoden anzupassen. Obwohl Menschen kein Leben damit verbringen, Dinge in 1-Minuten-Slots zu diskutieren, waren sie am Ende aktive und begeisterte Teilnehmer.
Ein besonderer Moment kommt mir in den Sinn, von einer Plenarsitzung im April. Nach einem besonders hitzigen Wortwechsel zwischen einem euroskeptischen Mitglied des Europäischen Parlaments und einer Gruppe von Bürgern während einer Sitzung. Dieser Austausch wurde auch außerhalb des Plenarsaals lebhaft fortgesetzt. Ich dachte, dass dies das ist, was das CoFoE schaffen soll. Natürlich kein Rahmen für Euroskeptiker, um ihr Misstrauen gegenüber Europa zu offenbaren, sondern im Gegenteil, um zu demonstrieren, dass eine offene Debatte zwischen radikal unterschiedlichen Menschen und Perspektiven möglich ist und dass es möglich ist, auch bei unterschiedlichen Meinungen zusammenzukommen.
Angesichts der Ergebnisse dieser ersten Erfahrung glaube ich, dass die Beteiligung der Bürger auf einer stabileren Basis und auf innovative und aktive Weise zu einem Grundpfeiler der EU-Politikgestaltung werden sollte. Ein direkterer und kontinuierlicherer Ansatz wird die seit langem bestehende Kluft zwischen der EU-Ebene und den Bürgern überbrücken und gleichzeitig mehr Perspektiven in der europäischen Politik vertreten lassen. Der erste Schritt, um einen solchen Vorschlag auf einer stabilen Grundlage in die europäische Entscheidungsfindung einzubeziehen, besteht darin, sicherzustellen, dass die Empfehlungen aus dieser ersten Iteration ordnungsgemäß weiterverfolgt werden. Die Nachbereitungsphase wird das wichtigste Element in der Architektur der Konferenz zur Zukunft Europas sein. Dieses letzte Stück ist der Schlussstein, ohne den die ganze Konstruktion nicht Bestand haben wird.
Wenn dieses Mal die Empfehlungen, Beiträge, Bemühungen und Ideen der Bürger nicht angemessen weiterverfolgt werden, wird jede zukünftige Aktivität dieser Art ihrer Glaubwürdigkeit beraubt. Es wurde zu viel versprochen, um die Ergebnisse einfach zu ignorieren. Ich glaube, die Institutionen sind sich dessen bewusst, und wir sehen bereits, dass sie die ersten Schritte unternehmen, um die notwendigen Änderungen vorzunehmen.
Aus meiner Sicht muss dieser Prozess durch ständiges Monitoring und vor allem durch das Streben nach Transparenz erleichtert werden. Die Sicherstellung einer klaren öffentlichen Kontrolle darüber, was mit den Empfehlungen geschieht, ist der beste Weg, um sicherzustellen, dass sie Aufmerksamkeit erhalten. Auch wenn nicht alle Anwendung finden, sollte eine Erklärung gegeben werden. Genau aus diesem Grund habe ich fast von Anfang an die Schaffung eines Dashboard-Systems vorgeschlagen. Eine Website, auf der alle Empfehlungen und ihre Fortschritte übersichtlich verfolgt werden können, und eine Garantie für die Bürger, dass ihr Beitrag ernsthaft geprüft wird. Während einige Empfehlungen Vertragsänderungen erfordern, dürfen wir nicht vergessen, dass die überwiegende Mehrheit der Empfehlungen mit dem aktuellen Rahmen weiterverfolgt werden kann. Wir dürfen diese niedrig hängenden Früchte nicht übersehen. Ihre Ernte darf nicht durch lange Diskussionen über Vertragsänderungen verzögert werden. Wenn die Folgemaßnahmen erfolgreich sind, wird die Notwendigkeit, die Beteiligung der Bürger fortzusetzen, meines Erachtens unbestreitbar sein.
Eine der Lektionen, die das vergangene Jahr meines Erachtens eindeutig gelehrt hat, ist, dass Entscheidungen an Qualität gewinnen, wenn ihr Prozess eine Vielzahl von Perspektiven umfasst. Je mehr Standpunkte teilnehmen, desto mehr wird die Entscheidung unterstützt. Aus diesem Grund glaube ich, dass zukünftige Iterationen der Konferenz weiterhin einen hybriden Ansatz verwenden sollten. Das Zusammenbringen nicht nur der Bürger, sondern auch der organisierten Zivilgesellschaft, der Sozialpartner und aller Institutionen verbessert die Qualität und erleichtert die Unterstützung für getroffene Entscheidungen.
Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss wird die Entwicklung dieses Prozesses weiterhin unterstützen und ist bereit, seine Mitgliedschaft und sein gesammeltes Know-how zu nutzen, um eine Rolle als Ermöglicher und Garant der partizipativen Demokratie auf EU-Ebene zu spielen. Ich weiß, dass wir im Europäischen Volksforum einen Verbündeten in diesem Prozess und einen Unterstützer dieser Forderungen finden werden. Die Gründung Ihres Zentrums für Europäische Bürgerdemokratie ist ein konkreter Schritt, der Ihr Engagement für die Stärkung der Demokratie und die Erneuerung des Vertrauens und des Gefühls der Eigenverantwortung in der Europäischen Union durch die Einbeziehung der Bürger unter Beweis stellt. Der EWSA prüft gerne Möglichkeiten der Zusammenarbeit.
Ich möchte Ihnen noch einmal für die Zusammenarbeit mit dem EWSA und seinen Mitgliedern im vergangenen Jahr danken. Entschuldigung, dass ich nicht den ganzen Vormittag bei Ihnen bleiben kann. Da es unsere Plenarwoche ist, lässt es meine Tagesordnung leider nicht zu. Ich bin sicher, wir werden Wege finden, unsere fruchtbare Zusammenarbeit fortzusetzen und Gelegenheiten finden, uns in Zukunft wieder zu treffen.