Annie Lennox: „Ich bin tief in die Welt der Armut eingetaucht“

EJedes Mal, wenn Annie Lennox nach einer ihrer vielen humanitären Reisen in Heathrow landete, überkam sie ein ganz bestimmtes Gefühl. „Diese Projekte verschafften mir einen Pass. Ich hatte die Möglichkeit, direkt zu Vergewaltigungskrisenzentren, Waisenhäusern, Krankenhäusern, Schulen und Kliniken zu gehen – ich tauchte wirklich tief in die Welt der Armut ein“, sagt sie über Zoom von ihrem Haus in LA aus. „Es war tief, das kann ich Ihnen sagen. Jedes Mal, wenn ich zum Flughafen in Großbritannien zurückkehrte, hatte ich dieses innere Gefühl von … Ich möchte alle aufwecken.“

Ist es für einen Multimillionär ein bisschen quälend, den Massen zu sagen, dass sie ihre Augen für die reale Welt öffnen sollen? In den letzten Jahren haben mehrere Vorfälle von Promi-Gutmenschen das Ziel verfehlt – von Gal Gadots tonloser Haltung zum Israel-Palästina-Konflikt im vergangenen Jahr über Thandiwe Newtons tränenreiche Entschuldigung an dunkelhäutige Frauen bis hin zu unaufgeforderten Videos von Prominenten Rassismus während des Höhepunkts der Black Lives Matter-Bewegung. Meistens hat die ganze Sache etwas sehr Geri Halliwell bei der UN im Jahr 2009; etwas, das nicht ganz zusammenpasst oder zumindest mit einer bestimmten Art von Zynismus durchzogen ist.

Lennox festigte ihren Status als echte britische Ikone in den 1980er Jahren als eine Hälfte des Synth-Pop-Duos Eurythmics, Schließlich verkaufte er mehr als 80 Millionen Alben. Sie hat eine Sammlung von vier Grammys, bis heute eine treue Fangemeinde – und jetzt einen bedeutenden Anteil an der humanitären Welt.

Abgesehen von ihrer beneidenswerten Karriere ist es ihre Arbeit außerhalb der Musik, über die sie heute spricht. Und das ist eindeutig das, was sie am meisten antreibt. Lennox’ Energie ist durch den Bildschirm spürbar; Dieser vertraute sanfte Akzent – ​​gewachsen aus ihren Wurzeln in der Arbeiterklasse in Aberdeenshire – singt, wenn sie sich daran erinnert, wo diese philanthropische Reise begann. „Es war eine Art Rührung in mir“, sagt sie – es ging nie darum, ein wohlhabender Rockstar sein zu wollen (was sie natürlich ist, fügt sie hinzu), sondern „wollte meine Stimme für Empowerment einsetzen, für Inspiration, zur Gerechtigkeit“.

Zu ihrer unbestreitbaren Ehre hat Lennox nicht nur ihr Geld in die Waagschale geworfen, sondern, was vielleicht noch wichtiger ist, Maßnahmen ergriffen. Inspiriert von den Menschen, die sie traf, um das Bewusstsein für Hilfsarbeit durch Musik zu schärfen, gründete sie 2007 eine gemeinnützige Organisation namens SING und eine NGO Der Kreis, ein Jahr später. Der große Aufruf des Kreises zum Handeln ist globaler Feminismus, den Lennox und ihr Team zu vermitteln versuchen. Ihre Botschaft ist konsistent, dass das Problem einer Frau das Problem jeder Frau ist und die Geographie irrelevant ist. The Circle arbeitet, indem er Aktivisten an der Basis zusammenbringt und finanzielle oder praktische Unterstützung leistet, wie zum Beispiel Rechtsteams, um gesetzte Ziele zu erreichen, die sich auf die wirtschaftliche Stärkung und die Beendigung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen konzentrieren.

„Unser Name fühlte sich so perfekt an, weil es um die Vorstellung geht, sich zu verbinden und Händchen zu halten oder Schulter an Schulter zu stehen“, sagt Raakhi Shah, CEO der gemeinnützigen Organisation. „Es geht darum, alle zu einer Untersuchung zu bringen [or metaphorical] Tisch.” Sie wurde zu einer Zeit gegründet, als das Wort „feministisch“ noch nicht so akzeptiert war wie heute, sind sich Shah und Lennox einig. Jetzt sind sie entschlossen, die Vorstellung zu verkünden, dass jeder Feminismus global und intersektional sein sollte.

Und es geht voran. Zu ihren aktuellen Projekten gehört die Kampagne für eine EU-Gesetzgebung für existenzsichernde Löhne für Bekleidungsarbeiter, die mit einigen der prekärsten Arbeitsbedingungen der Welt konfrontiert sind – dafür unterstützen sie Kalpona Akter, Mitbegründer der Bangladesh Center for Workers Solidarity (BCWS). Sie haben Zentren in Sri Lanka, ein Leadership-Programm in Uganda und unterstützen das Marie Colvin Journalistennetzwerk. In Großbritannien haben sie eine Partnerschaft mit Sikh-Frauenhilfe Bekämpfung der negativen Auswirkungen der Ausbeutung von Frauen und Mädchen in der südasiatischen Gemeinschaft.

Über den Internationalen Frauentag starteten sie eine neue Kampagne – Hear Her. Empower Her – um Frauen weltweit zu unterstützen, die von Überlebenden geführte Filme und Geschichten aus Uganda, Sri Lanka, Südafrika, dem Vereinigten Königreich und anderen Ländern zusammenbringt. Ziel ist es, die Stimmen der Frauen zu verstärken, die Missbrauch und Armut überlebt haben und versucht haben, einen Teil der Scham zu beseitigen, die den Kreislauf fortsetzt. Da die Bedrohung durch geschlechtsspezifische Gewalt in Konfliktzeiten eskaliert, wird ihre Struktur eine rechtzeitige Hilfe für die Notlage von Frauen sein, die sich derzeit in der Ukraine befinden oder aus der Ukraine fliehen.

Das vergangene Jahr war ein weiteres schwieriges Jahr in Bezug auf Gewalt gegen Frauen und Mädchen im Vereinigten Königreich, das von den Todesfällen von Sarah Everard, Sabina Nessa, Ashling Murphy und vielen anderen geprägt war. Wie hat sich Lennox gefühlt, als er das Jahr verfolgte? „Jeder einzelne Todesfall, jeder Missbrauch oder jede Gewalttat gegen eine junge Frau oder ein Mädchen oder ein Kind oder sonst irgendjemanden … lässt uns kollektiv ins Wanken geraten“, sagt Lennox. Sie möchte noch einmal darauf hinweisen, dass Gewalt gegen Frauen und Mädchen ein globales Problem ist. „Und die Sache ist, dass wir wissen, dass nicht unbedingt über jeden auf die gleiche Weise berichtet wird, dass nur dann, wenn die Medien wirklich über eine Geschichte berichten, diese Menge an Berichterstattung erhält.

„Was ich sagen will, ist, dass jeder so tragisch ist wie der andere. Und da gibt es aus meiner Sicht keinen Unterschied. Ich höre also von dem Verlust eines Menschenlebens und bin einfach nur entsetzt. Und ich weiß auch, dass es eine Kultur der Vergewaltigung ist, eine Kultur der Gewalt, des Mordes, des Stalkings, all das, überall. Und das ist die größere Botschaft jenseits der individuellen Geschichte der Tragödie im Leben einer Person, wissen Sie. Es betrifft Familien, es betrifft Gemeinschaften, es betrifft Länder. Stellen Sie sich also vor, wir würden über jeden einzelnen Verlust von Menschenleben in den letzten zehn Jahren berichten …“

Obwohl das Gefühl natürlich wahr ist, ist es schwierig, auf diese Weise zu denken. Die Welt und ihre Probleme, insbesondere Frauenthemen, sind so groß, dass es einem Gefühl des Nihilismus nahe kommt, wenn man zu lange mit der Ungeheuerlichkeit des Ganzen herumsitzt. Es ist erschütternd und seltsam selbstbewusst, wenn eine extrem berühmte, wohlhabende Musikerin sagt, dass sie sich „mit jeder Frau auf dem Planeten identifiziert“, was Lennox später tut, aber dennoch liegt in ihrem Enthusiasmus eine Wärme, die schwer zu ignorieren ist.

Lennox sagt, dass sie The Circle jetzt in ihrem täglichen Leben „priorisiert“ hat, selten (wenn überhaupt) auftritt, und sich stattdessen auf ihren politischen und sozialen Aktivismus konzentriert. The Circle, das an einem Esstisch begann, ist heute ein facettenreiches Unternehmen, das in Dutzenden von Netzwerken und Ländern auf der ganzen Welt präsent ist. „Für mich ist es fast eine Lebenseinstellung“, sagt Lennox. „Das Beste, was wir tun können, ist, Menschen zum Handeln zu inspirieren. Und das liegt daran, dass wir alle ein wenig überfordert sind, um ehrlich zu sein.“

Fühlt sie sich auch überfordert? „Ja“, sagt sie sofort. „Und das ist eine Sache, die ich tun muss [personally] kämpfen, weil ich irgendwie so porös bin. Wie ich die Fotografien von Frauen sehe [in Ukraine] kurz davor, in Kellern zu gebären, und es macht mich kaputt. Diese Art von Schrecken [makes me] schwanken fast bis zu dem Punkt, dass ich nicht weiß, was ich tun soll.

„Und dann denke ich, nun ja, meine Lösung ist die Arbeit, die ich bereits mache. Und ich denke, für eine Person wie mich bedeutet das Privileg, dass ich sicher und geschützt bin, dass ich etwas beitragen muss. Ich denke, dass es für mich wichtig ist, meinen Weg zu finden, einen Beitrag zu leisten.“

The Circle unterstützt Frauen und Mädchen, die entschlossen sind, eine Zukunft frei von Gewalt und Ungleichheit zu gestalten. Spenden ermöglichen The Circle und seinen Basispartnern, die an vorderster Front arbeiten, mehr Frauen in Krisensituationen zu unterstützen.