Bevor sie in ihren Catwoman-Anzug vakuumversiegelt wurde, schwelgte Michelle Pfeiffer darin, die Rolle scheinbar an eine andere Schauspielerin verloren zu haben. Wie sie sagte Der Hollywood-Reporter„Als junges Mädchen war ich total besessen von Catwoman. Als ich davon hörte, dass Tim [Burton] den Film drehte und Catwoman bereits gecastet war, war ich am Boden zerstört.“ Zu der Zeit sollte Annette Bening die Hauptrolle spielen und die Produktion schritt mit ihr an Bord voran. Tatsächlich die Catwoman Kostüm und Maske waren angebracht für Bening, bevor sie wegen einer Schwangerschaft abbrechen musste.
So wie Sean Young „Batman“ verlassen musste, musste Burton in letzter Minute einen Ersatz für Bening finden. Glücklicherweise war Pfeiffer sehr interessiert und behauptet, sie habe Burton gesagt, dass sie die Rolle übernehmen würde, nachdem sie nur die Hälfte des „Batman Returns“-Skripts gelesen hatte. Aber weit davon entfernt, ein zweitklassiger Ersatzmann zu sein, strahlte Pfeiffer genau die Energie aus, die Burton und sein Team suchten. Produzentin Denise Di Novi erinnert wie: „Etwas hat einfach geklickt, wo wir dachten, sie ist perfekt, sie könnte auch Selina Kyle und Catwoman sein.“
Nachdem sie für die Rolle bestätigt worden war, stürzte sich die Schauspielerin in die intensive Vorbereitung, trainierte mit einer Peitsche und lernte Kickboxen. Aber wie Di Novi betonte, war es ihre geschickte Darstellung sowohl der aufgesetzten Selina Kyle als auch ihres temperamentvollen, tückischen Alter Egos, die ihren Auftritt so unvergesslich machte, wie er war. In Kombination mit diesem dramatischen, vakuumversiegelten Anzug war Pfeiffers Catwoman-Performance dazu bestimmt, zu einer Ikone zu werden.