Annabel Croft: Ehemaliger Tennisstar tritt bei Strictly 2023 an, „um nach dem Tod ihres Mannes Freude zu finden“.

Streng Kommen Sie tanzen ist mit der 21. Serie zurück.

Wie jedes Jahr treten in der erfolgreichen Reality-Serie Prominente wie Komiker, Schauspieler, Rundfunkveranstalter und Sportstars gegeneinander an, um die Chance auf den begehrten Glitterball Tropy zu haben.

Die ehemalige Tennismeisterin Annabel Croft strebt jedoch nach mehr als nur Ruhm im Gesellschaftstanz.

Nachdem Croft, 57, Anfang des Jahres ihren Mann, mit dem sie seit 30 Jahren verheiratet war, den Investmentbanker und professionellen Segler Mel Coleman, an Krebs verlor, sagte sie, sie hoffe auch, „etwas Freude zu finden“.

Sie erzählte dem Abendstandard: „Ich denke, was für eine tolle Zeit, etwas Freude zu finden und sich einfach in etwas hineinstürzen zu lassen, das einen von anderen Dingen ablenkt“, sagte sie.

Croft wurde am 12. Juli 1966 in Farnborough, Kent, geboren und hat zwei Geschwister, einen älteren Bruder, Simon, und eine jüngere Schwester, Louisa. „Meiner Mutter zufolge war ich ein sehr aktives Kind und habe alle meine Spielkameraden erschöpft, weil ich zu viel Energie hatte“, erzählte sie SheerLuxe.

Sie hat zuvor darüber gesprochen, wie ihre Mutter Susan früher Tennis auf Vereinsebene gespielt hat, und nannte den Sport ihre „Obsession“. „Ohne sie hätte ich nicht Tennis gespielt – dafür werde ich ihr immer dankbar sein“, sagte sie und verriet, dass sie im Alter von neun Jahren während eines Familienurlaubs in Marbella mit dem Tennisspielen begann.

Drei Jahre später gewann Croft als Außenseiterin die Tennis-Nationalmeisterschaft, als „Briefe der Lawn Tennis Association durch den Briefkasten kamen“, in denen sie zum Training im Tenniszentrum der Bisham Academy eingeladen wurde. Sie vertrat Großbritannien bei Turnieren in ganz Europa sowie beim prestigeträchtigen Wightman Cup zwischen England und den USA.

Im Alter von 15 Jahren war Croft der jüngste Spieler, der seit 95 Jahren in Wimbledon antrat. Trotz einer vielversprechenden Karriere und der Tatsache, dass sie zu den 25 besten Spielern der Welt zählt, zog sich Croft im Alter von 21 Jahren aus dem professionellen Tennis zurück. Sie sagte, ihre Entscheidung sei mit einer Reihe von Niederlagen bei großen Turnieren und der Einsamkeit, die sie auf der Tour erlebte, verbunden.

„Ich fühlte mich wirklich einsam und dachte, ich hätte den falschen Weg gewählt“, erzählte sieDer Schotte. „Ich wusste, dass ich heiraten und Kinder haben wollte. Ich hatte eine Vision für die Zukunft: Ich war immer noch im Kampf, denn genau das war es, bis ich über 30 war. Ich bin einfach in die Luft geflogen.“

Kurz nach ihrer Pensionierung wurde Croft als Nachfolgerin von Anneka Rice auf Channel 4 ausgewählt Schatzsuche – eine Karriere beim Fernsehen anzukurbeln, die im Laufe der Zeit auch ihre Beziehung zum Tennis verbessern würde.

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Während er Moderatorenrollen und Auftritte in Reality-Serien unter einen Hut brachte, begann Croft auch als Tennisreporter, Kommentator und Moderator für führende Sender wie Sky Sports zu arbeiten. Heute leitet sie weiterhin die Wimbledon-Berichterstattung für die BBC und Radio 5 Live und berichtet als Tennis-Expertin auch über die Australian Open und die French Open für Eurosport.

Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Fernsehkarriere trat Croft auch in der preisgekrönten Dokumentation von BBC One auf Berühmt, reich und obdachlosin dem sie neun Tage lang mittellos auf den Straßen Londons lebte, „um das Verständnis für die Menschen zu verbessern, die auf der Straße schlafen“.

„Ich fürchte, als ich sie auf dem Bürgersteig sitzen sah, hatte ich den Eindruck, dass ich einen weiten Bogen um sie machte“, sagte sie. „Es wäre gewesen: ‚Schau dir an, wie du um Geld bettelst, wenn du jung bist und zwei Arme und zwei Beine hast.‘ Warum stehst du nicht auf und arbeitest wie der Rest von uns?‘ Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass diese Menschen vielleicht keine Eltern haben oder dass sie in Pflegeheimen misshandelt wurden …“

Ungefähr zur gleichen Zeit, als sie darüber nachdachte, sich vom Tennis zurückzuziehen, lernte Croft den ehemaligen Americas-Cup- und Admiral’s-Cup-Segler Coleman kennen, als sie eine BBC-Show über Yachtrennen mit Eamonn Holmes und dem verstorbenen Musikstar der Siebzigerjahre, dem verstorbenen Peter Skellern, drehte.

„Mel, die gerade nach dem Americas Cup aus Australien zurückgekommen war, war einer der Segler und so haben wir uns kennengelernt“, fügte sie hinzu. Sechs Jahre später heirateten sie.

In den nächsten drei Jahrzehnten bekamen Croft und Coleman drei gemeinsame Kinder, zwei Töchter, Amber und Lily Rose, und einen Sohn, Charlie, die alle erwachsen sind. Sie gründeten im Namen von Croft eine Tennisakademie und nutzten die Covid-19-Lockdowns, um einen alten DPD-Van in ein Wohnmobil umzubauen.

Im Mai 2023 gab sie bekannt, dass Coleman im Alter von 60 Jahren nach einem kurzen Kampf gegen Magenkrebs gestorben sei.

„Mein Mann hat geliebt [Strictly]„Er hat es absolut geliebt“, verriet sie vor Beginn der Serie. „Er weinte immer, als er es sah. Er rief mich immer zu sich, wenn ich kochte, und weinte, als er dabei zusah. Ich hoffe also, dass er da oben zusieht“, fügte Croft hinzu.

Kommen Sie unbedingt zum Tanzen wird ab dem 16. September jeden Samstag auf BBC One ausgestrahlt.