Die konservative Expertin Ann Coulter beschuldigte Matt Schlapp, den Vorsitzenden der American Conservative Union (ACU), der die Conservative Political Action Coalition (CPAC) angehört, am Sonntag, nachdem gegen ihn neue Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens erhoben wurden, ein „Groomer“ zu sein.
Der stellvertretende Vorsitzende der ACU, Charlie Gerow, kündigte am Freitag seinen Rücktritt an und drängte darauf, eine unabhängige Untersuchung durchzuführen, um die Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Schlapp zu untersuchen, der Anfang des Jahres wegen angeblicher sexueller Übergriffe verklagt wurde Die Washington Post. Der Post berichtete außerdem über zwei neue mutmaßliche Fälle von sexuellem Fehlverhalten männlicher Mitarbeiter, die auf anonymen Quellen beruhten.
Matt Smith, ein Mitglied des ACU-Exekutivkomitees, bestritt die Vorwürfe in einer Erklärung gegenüber dem Post am Samstag. Newsweek Ich habe mich auch per E-Mail an die ACU gewandt, um weitere Kommentare zu erhalten. Die Vorwürfe konnten nicht unabhängig überprüft werden.
„Diese Anschuldigungen sind völlig erfunden und stellen einen eklatanten Versuch von Herrn Gerow und verärgerten Personen dar, Herrn Schlapp zum Rücktritt zu zwingen“, schrieb Smith. „Erst als klar wurde, dass er nicht wieder in den Vorstand gewählt werden würde, fabrizierte er diese falschen Behauptungen.“
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Coulter, ein einflussreicher konservativer Kommentator, reagierte am Sonntagmorgen in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter, auf den Bericht.
„Wir haben Ihren Hundefriseur gefunden“ Sie schrieb.
Ihr Beitrag war offensichtlich eine Anspielung auf den „Groomer“-Angriff, den einige Konservative genutzt haben, um fälschlicherweise zu behaupten, Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft würden sich an Pädophilie beteiligen oder diese fördern.
Einige Konservative haben den Angriff zunehmend im Zuge der Debatten darüber eingesetzt, wie Geschlecht und sexuelle Orientierung in Schulen diskutiert werden sollten. Der Begriff wird von der Community als zutiefst beleidigend angesehen, und viele Experten weisen die Vorstellung zurück, dass LGBTQ+-Personen eher zu Pädophilie neigen.
Schlapp wurde bereits Anfang des Jahres vom GOP-Mitarbeiter Carlton Huffman wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt. Huffman reichte im Januar eine Klage gegen Schlapp wegen eines Vorfalls ein, der sich seiner Aussage nach am 19. Oktober 2022 ereignet hatte, als er an der Kampagne des GOP-Senatskandidaten von Georgia, Herschel Walker, arbeitete.
In der beim Virginia Circuit Court in Alexandria eingereichten Klage beschuldigte Huffman Schlapp, ihn ohne seine Zustimmung gestreichelt zu haben, als er Schlapp nach einer Wahlkampfveranstaltung in Atlanta zurück in sein Hotel fuhr.
Schlapp hat in dem Fall jegliches Fehlverhalten bestritten. Sein Sprecher Mark Corallo sagte in einer Erklärung im März: „Wir finden es ironisch, dass jemand, der um die Wahrung seiner Anonymität kämpfte, mit ihm kooperierte.“ Die Washington Post auf einem Profilartikel mit Fotos, der fast unmittelbar nach der Gerichtsentscheidung zur Veröffentlichung bereit war. Wir sind zuversichtlich, dass wir obsiegen werden, wenn seine gesamte Akte vor Gericht ans Licht kommt.“
Schlapp wurde weithin für die homosexuellenfeindlichen Ansichten verspottet, die CPAC dabei unterstützte, die Öffentlichkeit ins Rampenlicht zu rücken, wobei die Vorwürfe im Januar diese Kritik erneut bestätigten.
Schlapp leitete nicht nur die ACU, die die größte konservative Konferenz in den Vereinigten Staaten überwacht, sondern war auch Berater des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Schlapps Frau Mercedes war von 2017 bis 2019 auch als Kommunikationsdirektorin für Trump tätig.