Anhänger eines Anti-Korruptions-Kämpfers und eines der einflussreichsten indischen Politiker des letzten Jahrzehnts protestierten am Freitag gegen seine Verhaftung, die laut Oppositionsparteien Teil eines harten Vorgehens der Regierung von Premierminister Narendra Modi vor den nationalen Wahlen ist.
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Arvind Kejriwal, der oberste gewählte Beamte Neu-Delhis, wurde am Donnerstagabend von der Bundesvollzugsbehörde festgenommen, die von Modis Regierung kontrolliert wird. Die Agentur beschuldigte seine Partei und seine Minister, vor fast zwei Jahren Bestechungsgelder in Höhe von 1 Milliarde Rupien (12 Millionen US-Dollar) von Spirituosenhändlern angenommen zu haben.
Kejriwals Aam Aadmi Party oder Common People’s Party wies die Anschuldigungen zurück und sagte, sie seien erfunden. Die Partei sagte, Kejriwal werde Delhis Ministerpräsident bleiben, während sie die Anschuldigungen vor Gericht bekämpft. Am späten Freitag erlaubte ein Gericht in Neu-Delhi der Behörde, Kejriwal für sieben Tage in Gewahrsam zu nehmen.
Im Jahr 2023 verhaftete die Agentur im Rahmen desselben Falles Kejriwals Stellvertreter Manish Sisodia und den AAP-Gesetzgeber Sanjay Singh.
Im Vorfeld der Parlamentswahlen, die am 19. April beginnen, werfen Indiens Oppositionsparteien der Regierung vor, ihre Macht zu missbrauchen, um ihre politischen Gegner zu schikanieren und zu schwächen. Sie verweisen auf eine Reihe von Razzien, Verhaftungen und Korruptionsermittlungen gegen wichtige Oppositionsführer. In der Zwischenzeit wurden einige Ermittlungen gegen ehemalige Oppositionsführer eingestellt, die später zu Modis regierender Bharatiya Janata Party übergelaufen waren.
„Es sieht nach Belästigung aus, weil nur Oppositionsführer herausgegriffen werden“, sagte die politische Kommentatorin Neerja Chowdhury und fügte hinzu, dass es keine Ermittlungen gegen irgendjemanden in der BJP gegeben habe. „Es sind keine gleichen Wettbewerbsbedingungen.“
Die BJP bestreitet den Einsatz von Strafverfolgungsbehörden, um die Opposition ins Visier zu nehmen, und sagt, dass die Behörden unabhängig agieren.
Am Freitag kam es zu Zusammenstößen zwischen Hunderten AAP-Anhängern und einigen hochrangigen Parteiführern und der Polizei, die einige von ihnen in Bussen abtransportierte.
„Das ist Diktatur. All dies geschieht, um die nationalen Umfragen zu gewinnen“, sagte AAP-Chef Saurabh Bharadwaj mit Blick auf die BJP.
Kejriwals AAP ist Teil einer breiten Allianz von Oppositionsparteien namens INDIA, dem Hauptgegner von Modis BJP bei den Wahlen im April und Juni.
Seine Verhaftung ist ein weiterer Rückschlag für die Union und erfolgte, nachdem die Kongresspartei am Donnerstag die Regierung beschuldigt hatte, die Partei durch das Einfrieren ihrer Bankkonten in einem Steuerstreit zu schwächen. Aber es hat auch zu einer seltenen Demonstration der Stärke seitens der Opposition geführt, die den Schritt als undemokratisch bezeichnete und Modis Partei beschuldigte, die Agentur zu missbrauchen, um sie zu schwächen.
„Ein verängstigter Diktator will eine tote Demokratie schaffen“, sagte Kongressführer Rahul Gandhi in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter, über die Verhaftung.
„In Indien herrscht ein nicht erklärter Notstand. Unsere Demokratie ist heute stark gefährdet“, sagte der AAP-Gesetzgeber Raghav Chadha auf X.
Unterdessen sagte der Sprecher der BJP, Shehzad Poonawalla, Kejriwals Partei spiele die „Opferkarte“ und der Vorsitzende solle von seinem Amt als Ministerpräsident zurücktreten.
Die Strafverfolgungsbehörde hat gegen viele wichtige Oppositionsführer ermittelt und gegen andere wurden verschiedene rechtliche Sanktionen verhängt.
Im Januar verhaftete die Behörde Hemant Soren – bis dahin Ministerpräsident des östlichen Bundesstaates Jharkhand – wegen angeblicher Beihilfe zum illegalen Landverkauf. Sorens Partei bestreitet die Vorwürfe.
Gandhi wurde 2023 nach einer Beschwerde eines Mitglieds von Modis Partei wegen strafrechtlicher Verleumdung verurteilt. Eine zweijährige Haftstrafe schloss ihn zeitweise aus dem Parlament aus, bis das Urteil von einem höheren Gericht ausgesetzt wurde.
Kejriwal gründete die AAP im Jahr 2012 und setzte sich für den Wahlkampf mit dem Versprechen ein, das politische System und die Regierungsführung Indiens von Korruption und Ineffizienz zu befreien. Das Symbol der Partei – ein Besen – und ihr Versprechen, die Korruptionsverwaltung zu beseitigen, stießen bei den Bewohnern Delhis auf großen Anklang.
Ein Jahr später gewann die Partei die Parlamentswahlen im Bundesstaat Delhi, als er Ministerpräsident wurde – eine Leistung, die er 2015 und 2020 wiederholte. Kejriwals Partei regiert auch den nördlichen Bundesstaat Punjab.
Modi hatte zuvor erklärt, dass seine Partei bei den bevorstehenden nationalen Wahlen 370 von 543 Sitzen anstrebt. Um dies zu erreichen, muss die BJP laut Experten ihren Wahlsieg von 2019 wiederholen, bei dem sie eine überwältigende Mehrheit der Sitze in Nordindien gewann, darunter alle sieben Sitze in Delhi.
Chowdhury, der Kommentator, sagte, Kejriwal sei das Stargesicht seiner Partei. „Er ist sehr politisch versiert und in Delhi hat die AAP guten Willen – ihre Zusammenarbeit mit dem Kongress bei den Wahlen wäre für die BJP eine Herausforderung gewesen, das noch einmal durchzuziehen.“
„Aber die große Frage ist: Wird Kejriwals Verhaftung die Wähler aufrütteln? „Die Ermittlungen gegen Oppositionsführer hatten bisher nicht die Wirkung, die sie erwartet hätten“, sagte Chowdhury, „aber wird sich die öffentliche Meinung jetzt nach dieser Verhaftung zu ändern beginnen?“
(AP)