Unter den Katzen, die für die diesjährigen National Cat Awards nominiert wurden, sind ein Bruder und eine Schwester, die diejenigen trösten, die Pflege am Lebensende erhalten, und ein ängstlicher Begleiter eines kleinen Jungen mit Autismus.
Die jährlichen Auszeichnungen, die von der größten britischen Wohltätigkeitsorganisation für Katzen, Cats Protection, organisiert werden, würdigen die Verbundenheit zwischen Besitzern und ihren schnurrbärtigen Begleitern.
Die vier Kategorien des Wettbewerbs – Katzenkollegen, Furr-ever Friends, Most Caring Cat und Outstanding Rescue Cat – werden von einer Reihe berühmter Gesichter beurteilt, darunter die Geschäftsfrau Deborah Meaden, die englische Fußballerin Ellen White und der Komiker Bob Mortimer.
Die Siegertiere werden im August bekannt gegeben und erhalten eine Trophäe, einen 200-Pfund-Gutschein für eine Zoohandlung und ein Jahresabonnement für Cats Protection Die Katze Zeitschrift.
Die Geschwister Jasper und Willow sind Teil des Teams des St. Peter & St. James Hospice in Haywards Heath, West Sussex – sie besuchen Patienten, die am Lebensende versorgt werden, und helfen ihren Familien, sich entspannter zu fühlen.
Jasper und Willow arbeiten im St. Peter & St. James Hospiz in Haywards Heath (Ciaran McCrickard/PA)
Jackie Manville, eine Managerin des Hospizes, sagte, sie hätten einen „enorm positiven Effekt auf den Alltag“ und fügte hinzu: „Wir verbringen viel Zeit damit, zu sitzen und zuzusehen, und unsere Katzen zum Streicheln zu haben, hilft wirklich, das Hospiz gemütlicher zu machen.
„Insbesondere Jasper scheint intuitiv zu wissen, wann Patienten einen schwierigen Tag haben oder wenn sie Gesellschaft brauchen.
„Er hüpft aufs Bett und sitzt einfach still da und schnurrt vor sich hin. Es reicht aus, um ein Lächeln hervorzurufen, und hilft Menschen, sich zu entspannen, wenn sie sich angespannt und besorgt fühlen.“
Unter den Nominierten in der Kategorie „Furr-Ever Friends“ ist Chicken, Begleiter des 11-jährigen Elliot Abery, der an Autismus leidet und unter Angstzuständen leidet.
Der 11-jährige Elliot mit seiner Katze Chicken, die in der Kategorie Furr-Ever Friends nominiert wurde (Matt Alexander/PA)
Das Paar lebt in der Stadt Thatcham, Berkshire.
Elliots Mutter Jenny, 45, sagte: „Elliot und Chicken teilen eine besondere Bindung, die ich noch nie gesehen habe.
„Wenn er einen harten Tag hatte oder mit Ängsten zu kämpfen hat, wirkt es beruhigend auf ihn, über Chicken zu sprechen.
„Chicken und Elliot sind einfach brillant zusammen und ich hoffe wirklich, dass ihre Geschichte dazu beitragen wird, zu zeigen, wie unglaublich Katzen für Menschen mit Autismus sein können.“
Nominiert in der Kategorie „Katzenkollegen“ ist Marley, die im The Apuldram Centre in Chichester, West Sussex, arbeitet.
Marley, die Hauskatze im Apuldram Centre, nimmt regelmäßig an Mitarbeiterversammlungen teil (Ciaran McCrickard/PA)
Das Zentrum hilft Erwachsenen mit Lernschwierigkeiten, und Marley verbringt seine Tage damit, an Personalversammlungen teilzunehmen und die Kunden des Zentrums zu trösten.
Mitarbeiter Richard Manning sagte: „Wir haben viele Aktivitäten für Menschen, die ins Tageszentrum kommen, wie Kunst und Handwerk, Gartenarbeit und Tanz – und Marley ist bei allen dabei.“
Die Organisatorin der Cats Protection National Cat Awards, Kate Bunting, sagte: „Katzen sind unglaubliche Haustiere für alle Arten von Haushalten, und die diesjährigen Finalisten werden wirklich zeigen, dass es eine Katze für jeden gibt.“