Eltern in Philadelphia, Pennsylvania, könnten bis zu 3.000 US-Dollar verdienen, wenn sie sich bereit erklären, ihre Schüler zur Schule zu fahren. Dies ist eine von mehreren Maßnahmen, mit denen der Schulbezirk der Stadt versucht, die Auswirkungen des Busfahrermangels vor dem nächsten Schuljahr abzumildern.
Der Schulbezirk von Philadelphia, der über 197.000 Schüler vom Kindergarten bis zur High School betreut, hat im Juni die Anmeldung für sein Eltern-Flatrate-Programm eröffnet. Entsprechend die Website des Bezirks, Eltern und Erziehungsberechtigte, die ihrem Kind die Busfahrt verweigern und stattdessen anbieten, ihren Schüler zur und von der Schule zu fahren, erhalten 300 US-Dollar pro Monat. Es gibt auch eine Option für Eltern, die bereit sind, ihre Kinder morgens zur Schule zu fahren, aber nachmittags einen Busservice zu nutzen – diese Familien erhalten monatlich 150 US-Dollar.
Der Mangel an Busfahrern wurde, wie auch der Personalmangel an anderen Schulen, durch die COVID-19-Pandemie verschärft und hat in den letzten Jahren Bezirke im ganzen Land beeinträchtigt. A aktuelle Analyse aus USA heute stellte fest, dass vor dem Schuljahr 2023–2024 in jedem Bundesstaat mindestens ein Fall eines „großen Mangels an Schulbusfahrern“ festgestellt werden konnte.
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Auch in Philadelphia bietet der Stadtbezirk höhere Löhne für die Rekrutierung neuer Busfahrer an. Entsprechend ein Bericht Bei der Fox-Tochter WTXF beginnen Vollzeitfahrer bei etwa 45.000 US-Dollar pro Jahr, Teilzeitkräfte verdienen über 23.000 US-Dollar. Den Fahrern wird außerdem eine kostenpflichtige Schulung zum Erwerb ihres gewerblichen Führerscheins angeboten.
WTXF berichtete außerdem, dass im Schulbezirk von Philadelphia noch 105 offene Busfahrerstellen verfügbar sind. Der Schulbeginn ist für den 5. September geplant.
Newsweek hat sich am Montagabend per E-Mail an das Kommunikationsteam des Bezirks gewandt und um einen Kommentar zum Eltern-Flatrate-Programm gebeten.
Andernorts im Land hat der Mangel an Busfahrern zu Beginn des Schuljahres für Unruhe gesorgt. Kentuckys größter Schulbezirk musste Anfang des Monats seine Türen schließen, nachdem ein „Verkehrskatastrophe“ Dies führte dazu, dass einige Schüler im Jefferson County Public School District erst um 22 Uhr nach dem ersten Schultag nach Hause kamen.
In Chicago, Illinois, wo am Montag der Schulbetrieb begann, fehlen im Bezirk Chicago Public Schools (CPS) immer noch 619 Busfahrer, um die fast 17.000 Schüler zu bedienen, die für den Transport in Frage kommen. WBBM, ein Tochterunternehmen von CBS News, gemeldet dass CPS seinen Lohn für Fahrer von 15 bis 20 US-Dollar pro Stunde auf 25 US-Dollar pro Stunde erhöht hat, in der Hoffnung, neue Mitarbeiter anzulocken.
Einige CPS-Familien erhalten außerdem bis zu 500 US-Dollar pro Monat, wenn sie ihre Schüler selbst zur Schule bringen. Der Website des Bezirks besagt, dass sich vielfältige Lernende und Studenten in vorübergehenden Wohnsituationen, die Anspruch auf Transport haben, für das Programm bewerben können, solange der Student eine Anwesenheitsquote von 20 Prozent oder mehr einhält. Allgemeinbildende Schüler können eine kostenlose Ventra-Karte im Wert von 35 $ beantragen, mit der sie mit den öffentlichen Verkehrsmitteln Chicagos zur Schule fahren können.
„Das ist ein vorstädtisches Problem, das ist ein städtisches Problem, das ist ein ländliches Problem“, sagte Joanna McFarland, Mitbegründerin des Schultransportdienstes HopSkipDrive, im Gespräch mit USA heute. „Es ist nicht so, dass wir dies in einem bestimmten Bundesstaat sehen oder dass es Städte im Gegensatz zu ländlichen Gebieten gibt. Damit ist fast jeder einzelne Schulbezirk konfrontiert. … Es betrifft alles und überall.“