Sehr wenige Menschen in England aßen große Mengen Fleisch, bevor die Wikinger sich niederließen, und es gibt keine Beweise dafür, dass Eliten mehr Fleisch aßen als andere Menschen, legt eine neue Studie nahe.
Und eine Schwesterstudie argumentiert, dass Bauern üppige Fleischfeste für ihre Herrscher veranstalten würden, anstatt Essen als ausbeuterische Steuer zu geben.
Historiker gehen seit langem davon aus, dass Könige und Adlige weit mehr Fleisch aßen als der Rest der Bevölkerung und dass freie Bauern gezwungen waren, Lebensmittel abzugeben, um ihre Herrscher das ganze Jahr über in einem ausbeuterischen System zu ernähren, das als bekannt ist Oberschenkel oder Essensmiete.
Aber zwei von Cambridge mitverfasste Studien, die heute in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Angelsächsisches England ein ganz anderes Bild, das unser Verständnis des frühmittelalterlichen Königtums und der Gesellschaft verändern könnte.
Der Bioarchäologe Sam Leggett analysierte chemische Signaturen von Ernährungsweisen, die in den Knochen von 2.023 Menschen aufbewahrt wurden, die in England vom 5th zum 11th Jahrhunderte. Ihre Forschung ergab keinen Zusammenhang zwischen sozialem Status und einer proteinreichen Ernährung.
Ihre Forschung faszinierte den Historiker Dr. Tom Lambert vom Sidney Sussex College, weil so viele mittelalterliche Texte und historische Studien darauf hindeuten, dass angelsächsische Eliten große Mengen Fleisch aßen.
Eine Lebensmittelliste, die während der Regierungszeit von König Ine von Wessex zusammengestellt wurde
(Universität von Cambridge)
Das Paar begann zusammenzuarbeiten und untersuchte eine Lebensmittelliste, die während der Regierungszeit von König Ine von Wessex (ca. 688-726) erstellt wurde, um abzuschätzen, wie viele Lebensmittel darin verzeichnet sind und wie hoch der Kaloriengehalt gewesen sein könnte.
Die Liste umfasste 300 Brötchen, sodass die Forscher davon ausgingen, dass jedem Gast ein Brötchen serviert wurde, um die Gesamtportionen zu berechnen. Jeder Gast hätte 4.140 kcal von 500 g Hammel erhalten; 500 g Rindfleisch; weitere 500 g Lachs, Aal und Geflügel; plus Käse, Honig und Ale.
Die Forscher untersuchten zehn weitere vergleichbare Lebensmittellisten aus Südengland und entdeckten ein bemerkenswert ähnliches Muster: eine bescheidene Menge Brot, eine riesige Menge Fleisch, eine anständige, aber nicht übermäßige Menge Bier und keine Erwähnung von Gemüse (obwohl einige wahrscheinlich serviert wurden ).
Lambert sagt: „Der Umfang und die Proportionen dieser Lebensmittellisten deuten stark darauf hin, dass es sich um Vorräte für gelegentliche große Feste handelte und nicht um allgemeine Lebensmittelvorräte, die königliche Haushalte täglich ernähren. Dies waren keine Blaupausen für die alltägliche Elite-Diät, wie Historiker angenommen haben.“
„Ich war schon bei vielen Grillfesten, bei denen Freunde wahnsinnig viel Fleisch gekocht haben, also sollten wir nicht allzu überrascht sein.“
Leggett fügt hinzu: „Ich habe keine Beweise dafür gefunden, dass Menschen regelmäßig so viel tierisches Protein essen. Wenn sie es wären, würden wir isotopische Beweise für überschüssiges Protein und Anzeichen von Krankheiten wie Gicht in den Knochen finden. Aber das finden wir einfach nicht.“
„Die isotopischen Beweise deuten darauf hin, dass die Ernährung in dieser Zeit über soziale Gruppen hinweg viel ähnlicher war, als wir glauben gemacht haben. Wir sollten uns vorstellen, dass eine Vielzahl von Menschen Brot mit kleinen Mengen Fleisch und Käse beleben oder Lauch- und Vollkorntöpfe mit etwas Fleisch essen.“
Die Forscher glauben, dass sogar Royals eine auf Getreide basierende Ernährung zu sich genommen hätten und dass diese gelegentlichen Feste auch für sie ein Genuss gewesen wären.
Diese Feste wären verschwenderische Veranstaltungen im Freien gewesen, bei denen ganze Ochsen in riesigen Gruben geröstet wurden, von denen Beispiele in East Anglia ausgegraben wurden.
Lambert sagt: „Historiker gehen allgemein davon aus, dass mittelalterliche Feste ausschließlich für Eliten waren. Aber diese Essenslisten zeigen, dass selbst wenn Sie einen großen Appetit zulassen, 300 oder mehr Personen teilgenommen haben müssen. Das bedeutet, dass viele gewöhnliche Bauern dort gewesen sein müssen, und das hat große politische Auswirkungen.“
Könige in dieser Zeit – einschließlich Rædwald, dem ostanglischen König des frühen siebten Jahrhunderts, der vielleicht in Sutton Hoo begraben wurde – sollen Render of Food erhalten haben, bekannt im Altenglischen als Oberschenkel oder Lebensmittelrente von den freien Bauern ihrer Königreiche. Es wird oft angenommen, dass diese die Hauptnahrungsquelle für königliche Haushalte waren und dass die Ländereien der Könige bestenfalls eine untergeordnete Nebenrolle spielten.
Aber Lambert studierte den Gebrauch des Wortes Oberschenkel in verschiedenen Kontexten, einschließlich aristokratischer Testamente, und kommt zu dem Schluss, dass sich der Begriff auf ein einzelnes Fest und nicht auf diese primitive Steuerform bezog. Dies ist von Bedeutung, da die Lebensmittelrente keine persönliche Beteiligung eines Königs oder Lords erforderte und keinen Respekt gegenüber den Bauern zeigte, die verpflichtet waren, sie bereitzustellen.
Lambert sagt: „Wir betrachten Könige, die zu riesigen Barbecues reisen, die von freien Bauern veranstaltet werden, Menschen, die ihre eigenen Farmen und manchmal Sklaven besaßen, um auf ihnen zu arbeiten. Man könnte es mit einem modernen Wahlkampfdinner in den USA vergleichen. Das war eine entscheidende Form des politischen Engagements.“