Johnny Depp hat in seiner 50-Millionen-Dollar-Verleumdungsklage gegen seine Ex-Frau Amber Heard wegen Vorwürfen häuslicher Gewalt obsiegt.
Eine siebenköpfige Ziviljury in Virginia stellte fest, dass Frau Heard den Fall diffamierte Piraten der Karibik und Phantastische Tierwesen Star, als sie andeutete, dass er sie 2018 in einem Kommentar missbraucht hatte Die Washington Post.
Die Jury bestätigte auch eine der drei Behauptungen von Frau Heard in einer 100-Millionen-Dollar-Gegenklage gegen Herrn Depp und seinen Anwalt, die ihre ursprünglichen Anschuldigungen im Jahr 2016 als „Hinterhalt“ und „Schwindel“ bezeichnet hatten.
Keine Seite erhielt jedoch den vollen Schadensersatz, den sie forderte.
Wie viel Geld wurden Depp und Heard zugesprochen?
Depp wurde von der Jury Schadensersatz in Höhe von 10 Millionen US-Dollar und Strafschadensersatz in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zugesprochen, verglichen mit den von seinen Anwälten geforderten 50 Millionen US-Dollar.
Frau Heard wurde Schadensersatz in Höhe von 2 Millionen US-Dollar und kein Strafschadensersatz zugesprochen, verglichen mit den in ihrer Gegenklage geforderten 100 Millionen US-Dollar.
Da das Gesetz von Virginia den Strafschadensersatz auf 350.000 US-Dollar begrenzt, muss die Schauspielerin Herrn Depp insgesamt 10,35 Millionen US-Dollar zahlen.
Insgesamt bleiben Herrn Depp damit 8,35 Millionen US-Dollar aus dem Prozess, obwohl unklar ist, wer wessen Prozesskosten zahlen wird.
Die Schäden beider Parteien können aufgrund einer Insolvenz vermieden werden, die Herr Depp Berichten zufolge nahe gekommen in 2009.
(AP)
Wohin führt dieses Ergebnis für beide Parteien?
Dan Abrams, Gründer des Trial News Network Recht und Verbrechen, beschrieb das Ergebnis als „eine echte Überraschung“ und „einen Totalverlust für Amber Heard“ und argumentierte, dass die ihr zuerkannten 2 Millionen Dollar „wirklich ein symbolischer Gewinn“ seien.
Er sagte: „Es scheint mir, dass die Erkenntnis aus diesem Fall ist, dass diese Geschworenen Johnny Depp geglaubt haben und sie Amber Heard nicht geglaubt haben. Ich glaube nicht, dass es eine andere Möglichkeit gibt, all diese Urteile zusammen zu interpretieren.“
Das Urteil stand im Gegensatz zu einem anderen, ähnlichen Fall in Großbritannien, in dem Herr Depp erfolglos klagte Die Sonne dafür, ihn einen „Frauenschläger“ zu nennen. Seine Berufung wurde im März 2021 abgelehnt.
Obwohl das britische Verleumdungsgesetz für die geschädigte Partei traditionell freundlicher ist als in den USA, stellte ein Richter fest, dass die Zeitung bewiesen hatte, dass ihr Artikel „im Wesentlichen wahr“ war und dass 12 der 14 mutmaßlichen Fälle von häuslicher Gewalt tatsächlich stattgefunden hatten.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, zahlte Depp Heard zuvor 7 Millionen Dollar als Teil der Scheidungsvereinbarung, die sie 2017 abgeschlossen hatten. Obwohl Heard öffentlich zusagte, dies für wohltätige Zwecke zu spenden, sagte sie im Prozess aus, dass sie dies aufgrund des Prozesses nicht beenden konnte. was sie, wie sie sagte, „über 6 Millionen Dollar“ an Anwaltskosten gekostet habe.
Ein Sprecher von Frau Heard sagte Die New York Times dass sie plant, das Ergebnis anzufechten.
Warum war der Schaden so hoch?
Der Betrag, der Herrn Depp zugesprochen wurde, spiegelt die Überzeugung der Jury wider, dass Frau Heard mit „tatsächlicher Bosheit“ gehandelt hat, was bedeutet, dass sie entweder wusste, dass ihre Behauptungen falsch waren, oder dass sie mit „rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit“ gehandelt hat, als sie ihren Kommentar schrieb und „ erneut veröffentlicht“, indem Sie es auf Twitter retweeten.
Der Gastkommentar nannte Herrn Depp nicht, aber Frau Heard hatte ihn bereits zwei Jahre zuvor öffentlich der häuslichen Gewalt beschuldigt. Daher argumentierten die Anwälte von Herrn Depp, dass sie sich eindeutig auf ihn beziehe.
Vor der Urteilsverkündung wies der Richter die Geschworenen an, eine Höhe des Schadensersatzes zu wählen, die die Kläger für finanzielle Verluste aufgrund verleumderischer Äußerungen, Schäden an ihrem Geschäft, Schädigung ihres Ansehens und „jeden Schmerz, jede Verlegenheit, Demütigung, oder seelisches Leiden“.
Ihnen wurde gesagt, sie sollten nur dann Strafschadenersatz zusprechen, wenn sie der Meinung seien, dass Heards Aussagen oder die von Depps Anwalt wissentlich falsch oder „so leichtsinnig gemacht wurden, dass sie einer vorsätzlichen Missachtung der Wahrheit gleichkommen“ – was bedeutet, dass die Sprecher „ ein hohes Maß an Bewusstsein, dass die Aussagen wahrscheinlich falsch waren“.
Offensichtlich glaubte die Jury, dass mindestens eine von Heards Aussagen diesen Strafschadenersatz rechtfertigte, während nur eine von Depps Anwaltsaussagen die untere Latte für Schadensersatz räumte.
Um welche Äußerungen ging es?
Heard beschuldigte Depp erstmals, sie 2016 missbraucht zu haben, als sie die Scheidung beantragte und eine einstweilige Verfügung gegen ihn erwirkte.
„Während unserer gesamten Beziehung hat Johnny mich verbal und körperlich misshandelt. Ich habe übermäßigen emotionalen, verbalen und körperlichen Missbrauch von Johnny ertragen, der wütende, feindselige, demütigende und bedrohliche Angriffe auf mich beinhaltete, wann immer ich seine Autorität in Frage stellte oder ihm nicht zustimmte“, sagte sie damals.
Nach ihrer Scheidungsvereinbarung veröffentlichten sie eine gemeinsame Erklärung, in der sie sagten: „Keine Partei hat falsche Anschuldigungen wegen finanzieller Gewinne erhoben. Es gab nie die Absicht, körperlichen oder emotionalen Schaden zuzufügen.”
Im Jahr 2018 schrieb Heard jedoch einen Kommentar über sexuelle Gewalt, in dem sie sich als Überlebende identifizierte. Depps Klage zielte auf drei Abschnitte dieses Kommentars ab, die er für falsch und diffamierend hielt.
Die erste war die Schlagzeile, die Heard nicht schrieb und die lautete: „Ich habe mich zu sexueller Gewalt geäußert – und mich dem Zorn unserer Kultur gestellt“. Die zweite war ihre Behauptung, dass „ich vor zwei Jahren zu einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens wurde, die häusliche Gewalt vertritt, und ich die volle Wucht des Zorns unserer Kultur auf Frauen gespürt habe, die sich zu Wort melden.“
Der dritte Teil lautete: „Ich hatte den seltenen Standpunkt, in Echtzeit zu sehen, wie Institutionen Männer schützen, denen Missbrauch vorgeworfen wird.“
Gemäß den Anweisungen des Richters musste die Jury nicht nur glauben, dass alle drei dieser Behauptungen falsch waren, sondern dass sie von anderen so gelesen würden, dass sie sich auf Depp bezogen, dass sie von Heard „entworfen und beabsichtigt“ wurden, um ihn zu diffamieren, und dass sie sie mit echter Bosheit gemacht hat.
Heards Gegenklage betraf unterdessen drei Aussagen von Depps Anwalt Adam Waldman. Im ersten beschuldigte er „Heard und ihre Freunde in den Medien“ „uns[ing] vorgetäuschte sexuelle Gewaltvorwürfe als Schwert und Schild“.
Im zweiten behauptete er, Heard und ihre Freunde hätten Mr. Depp absichtlich „eingefädelt“, indem sie Schäden an ihrem Haus fabrizierten, ihre Geschichten miteinander koordinierten und dann einen falschen Notruf absetzten. Im dritten bezeichnete er Heards Behauptungen als „Missbrauchsschwindel“.
Die Jury entschied, dass nur die zweite Behauptung alle Kriterien für eine Verleumdung erfüllte, was bedeutet, dass sie sowohl falsch als auch mit tatsächlicher Bosheit gemacht wurde.