ANDY ROBERTSON räumte ein, dass Liverpool „bei weitem nicht gut genug“ war, als der FA-Cup-Titelverteidiger ausfiel, um seine Saison in Trümmern zu hinterlassen.
Kaoru Mitomas Stunner in der Nachspielzeit ließ das Angebot der Roten um Silberwaren auf ein neues Tief sinken, als Jürgen Klopps Flops zum zweiten Mal in 15 Tagen gegen Brighton eine Niederlage erlitten.
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Nachdem Liverpool aus beiden Pokalen und dem neunten Platz in der Premier League ausgeschieden ist – zehn Punkte hinter den ersten vier Plätzen – bleibt die einzige Chance auf eine Trophäe die Champions League, wo sie im Achtelfinale gegen Titelverteidiger Real Madrid antreten.
Fuming Robertson, der sich bei den Fans des Clubs entschuldigte, sagte: „Diese Saison war bei weitem nicht gut genug. Wir wollten zum Jahreswechsel einen Neustart. Wenn überhaupt, waren wir schlechter.
„Man kann nicht sagen, was schief gelaufen ist, es ist mehr als das. Man merkt, dass wir vor dem Tor nicht selbstbewusst sind, wir sind defensiv noch etwas offen.
„Wir müssen unser Selbstvertrauen zurückgewinnen. Die Fans tun mir leid. Sie waren heute unglaublich und wir haben sie wieder im Stich gelassen.
„Ich dachte, es wäre ein richtiges Pokalspiel – am Ende hatten beide Mannschaften Chancen.
“Wir waren etwas besser als vor zwei Wochen, aber wir sind aus dem Pokal raus und das ist bitter enttäuschend. Wir müssen anfangen, Spiele zu gewinnen. Das ist leicht gesagt und schwerer zu beheben.”
Liverpool ging nach einer halben Stunde durch Harvey Elliott in Führung, wurde aber von Lewis Dunks Glückstreffer zurückgedrängt, bevor der hervorragende Mitoma in der Nachspielzeit mit einem hervorragenden Stück Kontrolle und Gelassenheit gewann.
Robertsons feurige Worte wurden an Klopp gerichtet und der Deutsche antwortete: „Es ist nicht zu 100 Prozent wahr, aber es ist nicht zu 100 Prozent falsch. Natürlich willst du einen Neuanfang, wenn du nach der WM-Pause zurückkommst, du willst gehen es.
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“Und bisher ist es nicht richtig gelaufen. Aber wir müssen weiterarbeiten. Es gab heute gute Leistungen und gute Momente im Spiel.
„Wir hatten das Spiel vor ein paar Wochen im Kopf, was so ziemlich der Tiefpunkt meiner Zeit war. Das war also besser, viel besser.
“Aber wir haben trotzdem zwei Gegentore nach Standardsituationen kassiert. Wir müssen uns verbessern, die Körpersprache, ein paar Jungs müssen es viel besser machen.
“Aber das letzte Spiel hier hätten wir nicht gewinnen können. Heute wäre niemand überrascht gewesen, wenn wir das Spiel gewonnen hätten.”
Mitoma wurde 2021 für nur 2,5 Millionen Pfund von der japanischen Mannschaft Kawasaki Frontale unter Vertrag genommen, bevor er in der vergangenen Saison an Albions belgische Schwestermannschaft Union Saint-Gilloise ausgeliehen wurde.
Er war in dieser Saison eine Offenbarung und erzielte in 19 Spielen für die Seagulls sechs Tore, und sein Treffer in der Nachspielzeit war einfach atemberaubend.
Über den magischen Matchwinner sagte Dunk: „Ich bin froh, dass er auf unserer Seite ist. Ich hätte keine Lust, ihn verfolgen zu müssen. Er ist ein Top-Spieler und kommt aus dem Nichts.“
Roberto De Zerbi war mit dem Ergebnis zufrieden, fand aber, dass seine Mannschaft noch besser hätte spielen können.
Der Italiener fügte hinzu: „Wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Wir haben ein sehr schwieriges Spiel gegen eine andere Mannschaft gewonnen als im letzten Spiel.
“Wenn Sie über die Qualität des Spiels sprechen wollen, ich mochte das Spiel nicht. Wir haben viele einfache Fehler gemacht und wir müssen arbeiten. Wir müssen uns verbessern, um das höhere Niveau zu erreichen.”