Andy Murray kam in einem dreistündigen Marathon gegen die Nummer neun der Welt, Taylor Fritz, im Achtelfinale der Citi Open nur knapp zu kurz.
Der 36-Jährige, der vor 17 Jahren in Washington Zweiter wurde, stand kurz vor einem weiteren seiner gelegentlichen Statement-Siege seit seinem Comeback nach einer Hüftoperation, als er Breakbälle für eine 4:2-Führung im entscheidenden Satz hatte .
Aber Fritz, der Topgesetzte und die Nummer eins der USA, schaffte es, alle drei abzuwehren und holte sich seinen 40. Sieg im Jahr 2023, 6-7 (2), 6-3, 6-4.
Eine epische Begegnung wurde kurzzeitig unterbrochen, während eine Gruppe lautstarker Demonstranten, die riesige Tennisbälle auf den Platz geworfen hatten, von der Tribüne eskortiert wurde.
Murray hatte seinen Schläger bereits im ersten Spiel nach einem Aufschlagverlust auf den Boden geschleudert und dabei neben sechs ungezwungenen Fehlern auch zwei Doppelfehler begangen.
Der Schotte war nur noch einen Punkt von einem 3:0-Rückstand entfernt, verbesserte sich aber im Laufe des Satzes und brach zum 5:5 zurück, als Fritz dafür aufschlug, und sicherte sich zwei Setpoints, bevor er seinen ersten Breakpoint mit einem Dropshot verwandelte.
Murray dominierte den Tiebreak, während Fritz nun seine Frustration zeigte, und er holte sich den Satz nach 87 Minuten mit einem fast abweisenden Vorhandsieger.
Aber Fritz kam gleich zu Beginn des zweiten Durchgangs zum Break zurück und war auf dem Weg zum Ausgleich.
Fritz überlebte diese Breakbälle beim Stand von 2:3 im Entscheidungsspiel und dann bescherte ein Doppelfehler von Murray dem 25-Jährigen drei Chancen zum Break, wobei er sich die zweite Chance sicherte, als Murrays Rückhand weit abdriftete.
In einem dramatischen letzten Spiel holte Murray beim Stand von 40:0 drei Break-Back-Punkte, Fritz überlebte die Partie und vergab dann zwei Matchbälle, bevor er den dritten verwandelte.
Dan Evans hatte acht seiner letzten neun Spiele vor seiner Ankunft in Washington verloren, aber die britische Nummer zwei schaffte zwei Siege in zwei Spielen, indem er den Russen Alexander Shevchenko mit 6:4 und 6:3 besiegte.
Evans muss sein Achtelfinalspiel später am Tag bestreiten, nachdem Regen seine und Murrays Spiele am Donnerstag abgesagt hatte.