Andy Murray steht in der dritten Runde der Madrid Open, nachdem er den Kanadier Denis Shapovalov in drei Sätzen besiegt hat.
Murray verärgerte die Nummer 14 der Welt, Shapovalov, in zwei Stunden und neun Minuten mit 6: 1, 3: 6, 6: 2, um ein Achtelfinale gegen den alten Feind und die Nummer eins der Welt, Novak Djokovic, vorzubereiten.
Die alten Rivalen kennen sich seit ihrer Kindheit und standen sich in ihrer Profikarriere 36 Mal gegenüber.
„Er ist die Nummer eins der Welt und ich habe eine Metal-Hüfte“, sagte Murray gegenüber Amazon Prime.
„Ich wusste nicht, dass ich noch einmal Gelegenheiten bekommen würde, Spiele wie dieses zu bestreiten. Theoretisch sollte ich im Match keine Chance haben.
„Aber ich habe mein Bestes gegeben, mich in eine großartige Position gebracht und es ist eine fantastische Gelegenheit, in einem großen Turnier auf einem großen Platz erneut gegen ihn zu spielen.“
Der 34-jährige Schotte, der seine Rückkehr auf Sand zum ersten Mal seit zwei Jahren in Madrid mit einem Sieg in zwei Sätzen gegen Dominic Thiem in der ersten Runde markierte, erwies sich im entscheidenden Satz als zu stark für Shapovalov.
Murray ging früh in Führung und brach Shapovalovs Aufschlag zweimal auf seinem Weg zum Gewinn des Eröffnungssatzes in 36 Minuten.
Die britische Nummer drei, in der heimischen Rangliste hinter Cameron Norrie und Dan Evans, übte im fünften Spiel des zweiten Satzes mehr Druck auf Shapovalovs Aufschlag aus.
Aber Murray verschwendete zwei Breakpoints und wurde im nächsten Spiel zum ersten Mal im Match gebrochen, um mit 5: 2 zurückzubleiben, bevor Shapovalov nach einer Stunde und 25 Minuten mit einem Satz aufschlug.
Der entscheidende Satz ging bis zum fünften Spiel mit Aufschlag, bevor Murray seinen ersten Breakpoint des Satzes nutzte, um mit 4: 2 in Führung zu gehen.
Der Schotte, derzeit 78. in der ATP-Rangliste, hielt erneut mit 5: 2 und ging mit Shapovalovs Aufschlag mit 40: 0 in Führung, bevor er mit seinem dritten Matchball einen weiteren beeindruckenden Sieg feierte.
„Ich habe in den letzten vier oder fünf Wochen sehr hart trainiert und mein Spiel in eine gute Form gebracht“, sagte Murray über seine Leistung nach dem Spiel.
„Meine Bewegung war so viel besser als zu Beginn des Jahres und es macht einen großen Unterschied für mein ganzes Spiel.
„Es erlaubt mir, verschiedene Entscheidungen auf dem Platz zu treffen. Meine Bewegung hat mich heute Abend in diesem Match gewonnen. Ich habe so viele Punkte verteidigt.
Andy Murray feiert seinen Sieg über Dominic Thiem aus Österreich während ihres Spiels beim Mutua Madrid Open Tennisturnier in Madrid (Manu Fernandez/AP)
„(Shapovalov) hat so viel Power und ich habe es geschafft, viele Punkte zu verteidigen, und das hat das Match für mich gewonnen, also war ich wirklich glücklich damit.“
Murray revidierte seine Entscheidung, die gesamte Sandplatzsaison zu überspringen, nachdem ihm eine Wildcard für Madrid ausgehändigt worden war und sich vier Wochen Training auf der Oberfläche ausgezahlt zu haben scheinen.
Murray hat seit den Qatar Open im Januar 2017, als der Brite Weltranglistenerster war, nicht mehr gegen Djokovic gespielt. Der Serbe gewann in drei Sätzen.
Djokovic lobte den Schotten für seine Entschlossenheit, nach zweimaliger Hüftoperation wieder in Form zu kommen – zuerst im Jahr 2018 und dann erneut im Jahr 2019, als seine Schmerzen anhielten.
(Andy Murray) hat sich in der Geschichte unseres Sports einen Namen gemacht, indem er mehrere Slams und Goldmedaillen gewann und die Nr. 1 der Welt (erreichte). Er ist einer der wichtigsten Namen, die wir haben.
Novak Djokovic
Der Serbe sagte gegenüber der ATP Tour-Website: „(Murray bewegt sich gut, spielt immer besser. Es ist wirklich fantastisch zu sehen, denn er ist ein wichtiger Spieler für unser Spiel.
„Er hat sich in der Geschichte unseres Sports einen Namen gemacht, indem er mehrere Slams und Goldmedaillen gewonnen und die Nummer 1 der Welt (erreicht) hat. Er ist einer der wichtigsten Namen, die wir haben.
„Ihn immer noch im Wettbewerb zu haben, ist großartig, und ihn im Laufe der Zeit sogar auf (einem) hohen Niveau spielen zu lassen, ist beeindruckend, wenn man die Operation und das, was er in den letzten Jahren durchgemacht hat, bedenkt. Seine Belastbarkeit und sein Kampfgeist sind wirklich inspirierend.“
Djokovic besiegte den Franzosen Gael Monfils in seinem Match in der zweiten Runde mit 6: 3, 6: 2, nachdem er in der Eröffnungsrunde ein Freilos erhalten hatte.