Der kämpfende Andy Murray wurde auf dem Platz ausgebuht, als er eine weitere Niederlage in der ersten Runde hinnehmen musste.
Der erfahrene Brite, 36, trat in seinem ersten Match seit seiner Niederlage in der Eröffnungsrunde der Australian Open gegen den Franzosen Benoit Paire an.
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Unglaublicherweise war es Paires erster ATP-Tour-Sieg seit 18 Monaten – er wurde nach zwei Stunden und 39 Minuten auf dem Platz errungen.
Paire setzte sich schließlich in Montpellier bei den Open Sud de France mit 2:6, 7:6, 6:3 durch, was Murray noch mehr Kummer bereitete.
Und das parteiische „heimische“ Tennispublikum schämte sich nicht, die frühere Nummer 1 der Welt gegen den Außenseiter Paire zu verspotten.
Zu den unappetitlichen Szenen kam es zu Beginn des ersten Satzes, als ein Paire-Aufschlag dank einer Hawkeye-Challenge einen Breakpoint rettete.
Dies führte dazu, dass Murray frustriert war und sich beim Schiedsrichter beschwerte, was den feindseligen Empfang der französischen Fans zur Folge hatte.
Allerdings schaffte der dreimalige Grand-Slam-Champ Murray die sofortige Break und ging mit 3:0 in Führung, bevor er den Eröffnungssatz in 38 Minuten mit 6:2 gewann.
Paire, der 2016 als Nr. 18 den höchsten Rang seiner Karriere erreichte, reagierte, indem er Murray im Eröffnungsspiel des zweiten Satzes besiegte.
Und nachdem der Brite die Break zum 4:4-Ausgleich schaffte, ging es in den Tie-Break.
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Murray gewann drei aufeinanderfolgende Punkte bei einem Rückstand von 5:1 und sicherte sich einen Satzpunkt, um den Stand wieder auf 6:5 zu bringen.
Aber er verlor den nächsten Punkt bei seinem Aufschlag und Paire sicherte sich den Tiebreak mit 7:5, glich das Spiel aus und ging in die Entscheidung.
Nachdem beide Spieler zu Beginn des dritten Durchgangs ihren Aufschlag verloren hatten, schaffte Paire das entscheidende Break zur 5:3-Führung und sicherte diesen eindrucksvollen Sieg.
Das enttäuschende Ergebnis bedeutet, dass Murray, die Nummer 49 der Welt, nun seine letzten fünf Spiele verloren und nur einen Sieg von zehn eingefahren hat.
Murray, der gesagt hat, dass dieses Jahr sein letztes auf Tour sein könnte, wenn er „es nicht genießt“, verlor in der Eröffnungsrunde gegen Grigor Dimitrov in Brisbane und unterlag bei den Australian Open in geraden Sätzen Tomas Martin Etcheverry.
Ende 2023 beendete er die Saison mit schmerzhaften Marathon-Niederlagen in drei Sätzen gegen Alex De Minaur in Paris und Etcheverry in Basel.
Es gab jedoch ein großartiges Ergebnis für Katie Boulter, als sie in ihrem Eröffnungsspiel bei den Linz Open in Österreich die an Nummer sechs gesetzte Jasmine Paolini mit 6:2, 6:2 besiegte.
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